Дети Ночи

Солнце пыталось сжечь двух наглецов, которые осмелились бросить вызов неизвестному врагу. Раскаленный ветер бросал в лицо мелкую пыль, острые осколки древних астероидов и пытался сдернуть с гравилетов мерзавцев, посмевших с ним соревноваться. Раскаленные камни ждали ездоков, чтобы чиркнуть острыми краями по днищу, чтобы ударить по металлу, чтобы остановить такое раздражающее движение.

Вротмнетотем пригибался к рулю, следил за дорогой и поэтому он увидел черную поблескивающую волну только после окрика Экзекутора. Тот показывал на горизонт, где возникла тонкая ниточка. И эта ниточка становилась всё толще и толще. Она словно волна нефти двигалась в их сторону и скорость её поражала воображение.

— Братуха, поднажми! — крикнул Экзекутор и вытянул руль вперед до предела.

Пулемет на руле повернулся в сторону волны горячим дулом. Его черный глаз бесстрастно взирал на подкатывающую смерть. Пулемету было безразлично, что сейчас произойдет, его в любом случае не сожрут. А уж где ржаветь и распадаться – всё равно, или в душном ангаре, или под палящим солнцем среди серых скал.

— Не успеем! — спустя полминуты проорал Экзекутор. — Разворачиваемся!

— Разворачиваемся? Мы не успеем вернуться!

— Да не, разворачиваемся к этим чертям! — скомандовал Экзекутор. — Лупи их из гранатомета, а потом пулеметом отполируем.

Торможение и разворот гравилета заняло всего каких-то семь секунд, но и их хватило, чтобы волна подобралась ближе. Настолько близко, что стали видны тонкие ноги и широкие, покатые матовые доспехи.

Вротмнетотем откинул целик и присмотрелся к мушке. Скарабеи мчались на них без устали. Издалека стали слышны пощелкивания кастаньет, то сталкивались хитиновыми надкрыльями самые первые, самые рьяные особи.

— А где тут гранаты? — удивленно спросил Вротмнетотем.

— Да х... Да кто его знает. Походу, они сразу в подствольник из руля подаются. Вот же гребанная виртуальность, не всё как у людей.

— Да хоть предохранитель тот же оставили. Старые добрые "ПР" и "ОГ"...

— Ты звездеть будешь или всё-таки... Ох и ни хрена себе! — воскликнул Экзекутор, когда нажал на спуск гранатомета.

Отдачей гравилет отбросило на пару метров.

Один за другим вылетели пять цилиндров, еле заметных глазу. Они понеслись в сторону черной волны, и вскоре пять грибков выросли посреди хитинового царства. Грохот взрыва долетел спустя секунду. За ним раздался пронзительный визг, словно тысяче котов одновременно отдавили хвосты. Черные тела взлетали в воздух и падали вниз. К ним тут же устремлялись собратья, стремясь поживиться свежей плотью.

— Ого. Кучно легло. Давай я тоже пальну!

Выстрелы Вротмнетотема были более разрозненны. Они смяли первую волну катящейся смерти и отбросили жуков назад.

— Слышь, а у нейронной пушки же излучение нехилое... А мы даже без свинцовых труселей, — почесал голову Экзекутор.

— Бог не выдаст, свинья не съест, — процедил Вротмнетотем и нацелил пулемет на тех жуков, которые не кинулись пожирать себе подобных мертвецов, а продолжили размеренный бег.

Ветер оказался прошит раскаленными пулями и обиженно спрятался под скалу, неподалеку от преступников из прошлого. Он закрутил у подножия вихрь серой пыли и бросил его навстречу сильно поредевшей волне скарабеев. Словно решил выместить свою злость на приземистых монстрах.

Пули рикошетили по хитину, впивались в незащищенные брюшки рядом бегущих особей или улетали прочь. Брызги синей крови окрашивали серую поверхность планеты кляксами неба. К одному пулемету присоединился второй. Два пришельца из реальности с упоением расстреливали монстров виртуала.

На упавших собратьев тут же накидывались сородичи, рвали ещё шевелящихся неудачников острыми голенями и погружали когти в доступную мякоть. Дальше продолжали бежать только самые упертые. Однако и их было ещё слишком много для двух человек.

Тридцать скарабеев почти добежали до гравилетов, когда пулемет Экзекутора заткнулся и ненавидящим взглядом уставился на монстров. Экзекутор тут же выхватил пистолет и продолжил стрельбу по черным матовым чудовищам.

Из-за близости врагов почти все пули нашли свою цель. Экзекутор отпрыгнул в сторону, когда здоровенный жук взлетел в воздух и понесся на него, двигая челюстями. Метровый снаряд пролетел мимо и развернулся в воздухе с обиженным гудением. Времени разворота хватило, чтобы Экзекутор успел перезарядить Макарова и влепить несколько пуль в фасетчатые глаза. Жук упал, заскреб когтями по песку. Как только синяя струйка протекла по хитину, к нему тут же кинулись представители его рода.

Перекатившись, Экзекутор едва успел уклониться от ударившей сверху лапы. Два когтя глубоко зарылись в серый песок возле лица. Он снова выстрелил два раза и на этом его пистолет заклинило.

Пулемет Вротмнетотема тоже заткнулся. Раздались пистолетные выстрелы и жужжание чуть притихло.

В сторону Экзекутора устремилось три особи, ещё две направились к орку. Экзекутор перехватил пистолет за дуло и пошел вперед: