Дети ночи: Печать Феникса

– Ну, в некотором смысле, - не стала откровенно лгать Кетан. И все равно, она больше старалась разглядывать сад, а не спутницу. Там и правда было на что посмотреть. Роскошные, благоухающие цветами аллеи, изящные фонтаны. Кто-то вложил уйму труда и средств в это великолепие.

– Так спрашивай, - подтолкнула к дальнейшему разговору Лейла.

– Например, Лазель, кто он? С виду европеец, а ведет себя, как султан.

– Он и есть султан в своих землях. Полновластный хозяин. Он из очень древнего и знатного рода. А то, что европеец… Многие на востоке забывают об этом. Слишком привлекателен рынок невольников.

– А какой он веры?

– Наш хозяин никогда не высказывался ни об одной из религий, и нам ничего не навязывает. Вообще мы здесь можем себя чувствовать куда свободнее, чем в любом другом серале.

На это Кетан лишь многозначительно хмыкнула. Лейла улыбнулась своей понимающей улыбкой и проговорила:

– Мне кажется, тебе сильно досталось перед тем, как ты попала к нашему хозяину.

– С чего ты взяла? - ощетинилась Кетан.

– Ну, например, по твоему затравленному взгляду, тому, как ты зажимаешься и готова вызвериться на любого. Кто может видеть, тот заметит.

– И что?

– Просто я хочу, чтобы ты поняла, что наш хозяин хороший человек. Они никогда не обижал нас, обходился очень учтиво. Лазель хозяин добрый и заботливый, мы никогда не видели от него зла.

– Зачем ты все это мне рассказываешь? - насторожилась Кетан, бросив на спутницу подозрительный взгляд из-под полуопущенных ресниц.

– Я же вижу, как ты жмешься. И глаза дикие. Тебя один раз сильно напугали, или даже не просто напугали, а хуже. И теперь у тебя ненависть ко всему живому. Уверена, ты уже и о побеге думала.

Кетан вздрогнула, как от удара. Неужели она так себя выдала?

– Прости, - продолжила Лейла, - Но ты со своими диковатыми замашками довольно предсказуема.

– И что? - окрысилась было невольница.

– Ничего, - пожала плечами девушка. - Просто я хочу предостеречь тебя от глупостей. А побег - это действительно огромная глупость. К тому же, у тебя не получится.

– Это почему?

– Посуди сама - это остров, и он полностью под контролем Лазеля. Все жители если не любят его, то уважают, так что помощи тебе у них не найти. К тому же, как ты выберешься с острова? Об этом ты подумала?

На все эти вопросы невольница предпочла отмолчаться, а Лейла продолжала стращать:

– А что с тобой станет, если тебя поймают? А это непременно случится. Да, наш хозяин добр, но он не святой, чтобы заниматься всепрощением. Тем более спускать такую дерзость. А тут законы к беглянкам суровы. И свист кнута - еще не самое страшное.

У Кетан все оборвалось внутри, она побледнела и едва не споткнулась на ровном месте. Правда Лейла истолковала такую бурную реакцию по-своему, так как сказала:

– Вот именно. Это действительно страшно. Так что упаси тебя бог от глупостей, если, конечно, это у тебя не извращенный способ покончить с жизнью.

– Как-то ты очень заботлива, - проворчала Кетан.

– Просто хочу убедить, что может быть участь и похуже нашей.

– Но это неволя!

– Да, но весьма комфортная. Мы подчиняемся нашему господину, но во всем остальном свободны в разумных пределах. У нас есть почти все, что можно пожелать. А если нет - то можно попросить господина. Он вряд ли откажет.

– И каждая из вас всеми способами добивается его милости, - хмуро хмыкнула Кетан.

– Нет, не особо. Лазелю удается относиться ко всем одинаково, никого не обделяя вниманием.

– Нужно мне его внимание! Я никогда не позволю ему к себе прикоснуться!

– И глупо. Господин весьма нежен и обходителен в постели. Ни с одной из нас он не обошелся плохо, никто не уходил недовольной.

– Все равно, - упрямо процедила Кетан сквозь плотно стиснутые зубы, - Лучше расскажи, кто такая Ариэль?

– О, ты уже успела с ней познакомиться? - удивилась Лейла. Получив утвердительный кивок, она продолжила, - Это самое доверенное лицо нашего господина.

– Но кто она ему?

– Не известно. Может, любовница или сестра. Не нашего ума дело, в общем. Во всяком случае, Ариэль относится к господину едва ли не с материнской заботой. И всегда с ним. Даже, говорят, переодевается в мужскую одежду, чтобы всегда быть с Лазелем или его сестрой.

– Кем?

– У нашего господина есть сестра, хотя она редко появляется здесь. Они очень похожи. Почти как две капли воды.

– И Ариэль о них заботится?

– Да, а еще по большей части следит за домом, так как Лазель слишком занят, ну еще за сералем приглядывает.

Кетан думала об этой красивой, но строгой женщине - Ариэль. Ей удалось вспомнить, что она была с Лазелем, когда ее купили. Только тогда Кетан ни за что не приняла бы ее за женщину. Странно.

– О чем задумалась? - спросила Лейла. - Не стоит так сильно беспокоиться об Ариэль. Она строга, но справедлива. И в самом деле заботиться и о нас тоже.