Дети ночи: Печать Феникса

– Прикажи подготовить мою купальню и выгони оттуда всех этих бездельниц - служанок. Мне их помощь не нужна.

– Хорошо, сейчас.

– Как все будет готово - можешь разделить купальню со мной, - лукаво подмигнула Лазель, и тут же добавила, - Обещаю, приставать не буду. Совсем-совсем.

– Я и не думала, - усмехнулась Ариэль. - У тебя же сейчас почти все мысли о Кетан.

– Да, это есть, - кивнула вампирша, садясь на кровати. - Но не идти же и не соблазнять ее прямо сейчас! Тут надо работать постепенно.

– А что, смогла бы?

– Что?

– Соблазнить ее прямо сегодня.

– Да, - просто и самоуверенно ответила Лазель. - Только это принесло бы ей лишь краткое утешение, а потом все вернулось бы и, возможно, в худшей форме.

Ариэль уважительно посмотрела на подругу и вышла готовить купальню.

Глава 20.

К себе Кетан вернулась успокоенная и впервые за последнее время ей снились не кошмары, а просто сон. И проснулась она в хорошем настроении. Правда его подпортила необходимость вновь облачаться в наряд наложницы.

День прошел довольно обыденно. Как и обычно, дважды заходила Ариэль. Причем ни словом, ни полсловом не обмолвилась о вчерашних событиях. Словно и не было ничего.

А вечером… вечером пришел Лазель. Не велел привести к себе, а просто пришел. Беззаботный и веселый, от чего выглядел даже моложе своих лет, если бы не глаза. Кетан вновь поразила их древняя мудрость. Но этот диссонанс ощущался лишь краткий миг, потом… сглаживалось как-то. Девушка не смогла бы объяснить, как он это делал.

– Привет, - так просто и по-домашнему.

– Добрый вечер, - Кетан стояла, не зная, как толком себя правильно вести.

– Весь этот официоз можешь опустить, - благодушно разрешил Лазель. - Вообще, когда рядом никого нет, то можешь просто обращаться ко мне на "ты" или по имени. Ты его помнишь или представиться еще раз?

– Лазель…

– Верно. Вот и чудно, вот и замечательно, - он улыбнулся, и от одного этого уже можно было растаять. - Предлагаю не сидеть в душной комнате, а отправиться на прогулку в сад. Ты там была?

– Да… пару раз.

– Вот и хорошо. Идем. Чадру можешь оставить здесь - ты же со мной.

Кетан радостно отшвырнула ставший уже ненавистным кусок материи. Лазель усмехнулся этому жесту, проговорив:

– Что, достало?

– Да, - вздохнула девушка.

– Понимаю. Одежда наложницы совсем не в твоем стиле и тебе не по вкусу. Завтра пришлю к тебе портного, закажешь у него то, что тебе нравиться.

– Что угодно? - подозрительно переспросила Кетан.

– Что угодно, - подтвердил вампир и вывел наложницу на улицу, в сад. Та хранила молчаливую задумчивость, пока не сказала:

– Ты так щедр.

– Больше практичен. Ну кому будет легче, если ты будешь расстраиваться от одного своего внешнего вида? Никому. Так что ходи в чем хочешь, хоть в звериной шкуре.

Кетан хихикнула. Лазель тоже улыбнулся и осторожно взял ее за руку. От него не утаилось, что девушка на миг замерла, вся сжалась, но не отстранилась. Уже хорошо. Вампир спросил:

– Ты так и не решила, чем бы тебе хотелось заниматься?

– Нет еще, - покачала головой наложница. - Я не сильна во всяких женских занятиях, да и не по нутру они мне. Приходилось заниматься лишь по необходимости.

– Ну, не обязательно выбирать "женские занятия", как ты говоришь. Мне интересно, что тебе нравиться. Я достаточно богат, чтобы, если мне понадобиться белошвейка или кухарка, просто нанять их. Так что думай. А пока наставники займутся твоим образованием.

Так, в неспешной беседе, проходила их прогулка. Кетан не переставала удивляться, как ей легко с Лазелем. Она почти не чувствовала дискомфорта. К тому же вел он себя более чем учтиво. Будто она и не его рабыня вовсе, а невеста какая-нибудь. Он как никто мог дать почувствовать себя особенной.

Глава 21.

Лазель сдержал слово, и на следующий день, практически с утра, явился портной. Потом Кетан познакомилась со своими наставниками. А вечером господин пришел к своей наложнице, и опять даже не намекал на выполнение ею своих прямых обязанностей. Они снова говорили.

Эти встречи стали регулярными, во время них Кетан незаметно для себя самой рассказывала Лазель всю свою жизнь, а он говорил о разных интересных вещах, устраивал экскурсии в свою библиотеку и кабинет, где хранились трофеи едва ли не со всего мира, учил верховой езде (хотя тут учения особого не требовалось), и они совершали конные прогулки по острову. Ни с одной из своих наложниц он не проводил столько времени.

И постепенно Кетан стала с нетерпением ждать этих встреч, и ее тело уже не так болезненно реагировало на его случайные прикосновения. Хотя на большее пока была неспособна - мгновенно закрывалась.

А сам Лазель, хоть по-прежнему и не обходил вниманием других наложниц, мысленно всегда помнил о Кетан. Она стала как наваждение. Запах ее кожи, биение сердца готовы были свести с ума. И однажды он допустил оплошность.

Это произошло за два дня до того, как Лазель должен был отправиться в очередной рейд на Серене.