Дети ночи: Печать Феникса

На следующий день, точнее ночь, Лазель получила официальное письмо от Имхотепа. Его принес Юлий, который, похоже, переживал, что будет гонцом, принесшим дурную весть.

Кивнув вампиру, глава клана развернула послание. Короткое - практически записка. Лишь пара строк:

"Многоуважаемая Лазель, глава клана Инъяиль!

Со всем уважением прошу Вас о встрече сегодня. Возможно присутствие Магистра Города и сопровождающего лица.

С надеждой на положительный ответ,

Имхотеп, глава клана Феникса."

Вот и все, лишь клановая печать ниже. Лазель нахмурилась и показала письмо Ариэль, а Юлию сказала:

– Спасибо, можешь идти.

– Мне… меня настоятельно просили дождаться ответа, - упавшим голосом заметил вампир.

– Что ж… Передай Имхотепу, что сегодня в полночь в моих покоях, в Катакомбах.

– Хорошо, госпожа.

Юлий с облегчением испарился. Что до Лазель, то она спросила у Ариэль:

– Ну, что скажешь?

– Ему что-то нужно от тебя.

– Будут идеи, что именно? - заломила бровь глава клана.

– Что-то серьезное, он ведь так могущественен.

– Да, вряд ли дело в моем прекрасном юном теле, - усмехнулась Лазель.

– Может, межклановая политика?

– Может. Ты собирайся пока. Я позвоню Алексе и поедем.

– Хорошо. Приготовить тебе наряд?

– Да. Пусть это будет костюм.

– Мужской или женский?

– Женский, - отозвалась Лазель, уже набирая номер.

Конечно, Алекса согласилась присутствовать. В этом Лазель практически не сомневалась. Безусловно, Сергею это не понравится, и вампирша даже почувствовала легкий укол совести за это. Но соблюдение политеса с Имхотепом сейчас было важнее. Об остальном можно подумать потом.

Когда Лазель положила трубку, Ариэль уже переоделась, вернее переоделся, а на кресле был разложен костюм для нее. Строгий, серый в черную полоску. К нему светло-серая рубашка. Чуть подумав, вампирша добавила и галстук. Когда оделась, то выглядела собранной и неприступной. Это и было нужно. Косметика и прическа были проигнорированы, волосы так и остались распущенными.

В условленном месте они с Алексой оказались за час до полуночи. Только теперь Магистр Города позволила дать волю своим опасениям:

– Думаешь, что-то стряслось?

– Скорее Имхотепу что-то понадобилось. Вопрос только насколько экзотичным или невыполнимым может оказаться это "что-то", - нахмурилась Лазель.

– И зачем такая официальность? - но вопрос был скорее риторическим. Обе понимали, что дело не в прихотях. Здесь что-то более… серьезное. Но гадать бессмысленно. Поэтому решили даже не начинать заниматься столь неблагодарным делом. Завершая ход своих мыслей, Лазель сказала:

– В конце концов, он - проситель. Мы ничем не обязаны, - а сама подумала, что раньше про Имхотепа говорили, что он никогда не пользовался грязными приемами, и надеялась, что это не изменилось. Но ей очень не нравилась вся расплывчатость ситуации.

Время текло ужасно медленно, но полночь, наконец, наступила. Казалось, еще не затихло эхо часов, пробивших полночь, как раздался стук в дверь. Большого самообладания стоило не вздрогнуть.

Переглянувшись с Лазель (она с Алексой расположилась на диване), Ариэль открыл дверь, пропуская визитеров. "Посольство" пришло в полном составе. Внешне они казались очень собранными и серьезными. Разве что в глазах Тана мелькали задорные огоньки. Но он интересовал Лазель в последнюю очередь. Вампирша постаралась обменяться взглядом с Кетан, но та как-то обреченно вздохнула и потупилась. Дурной признак.

– Прошу, проходите, - проговорила Алекса. - Присаживайтесь.

Глядя, как вампиры занимают кресла напротив (Тан так и остался стоять), Лазель была благодарна подруге за ее слова, так как самой потребовалось чуть больше времени, чтобы сосредоточиться.

– Простите, что вынуждены отнимать у вас время, - кашлянул Имхотеп.

– Ничего страшного. Мы готовы внимательно выслушать вас.

– Надеюсь, моя просьба о встрече вас не шокировала.

– Нет, скорее удивила, - ровным, бесстрастным голосом ответила Лазель, ни единым мускулом или звуком не выдав беспокойства. Но она заметила, как улыбнулся Тан, правда удержался от реплики.

– Что ж, в таком случае, мне, думаю, не стоит злоупотреблять вашим вниманием, лучше перейти к делу, - коротко кивнул Имхотеп.

– Слушаем вас.

– Заранее прошу прощения, если мои речи в чем-то оскорбят вас.

Лазель шевельнула бровью, но ничего не ответила, а глава клана Феникса продолжил:

– Насколько я знаю, вы до сих пор не создавали брачного союза с кем бы то ни было.

– Нет, не ставила себе такой цели.

– И вы никому не обещаны по законам или обычаям своего клана?

– У нас нет подобной практики, не было, и, я надеюсь, не будет, - ответила глава клана, а у самой уже начало закрадываться нехорошее предчувствие, постепенно перерастающее в уверенность.

– Мне отрадно это слышать. Значит, вы свободны?

– Смотря что подразумевать под этим, - нахмурилась вампирша.