Дети Ночи (СИ)

Седлайте коней,
Седлайте коней,
Вострите копья,
Готовьте стрелы.
Седлайте коней,
Седлайте коней,
Скачите все
За оленем белым
Ради наследницы королей.
Ради ее золотых кудрей,
Ради оленьих ее очей —
Седлайте коней
Седлайте коней,
Седлайте коней,
Седлайте коней.

Младший остановился. Он искал Асиль, но она ушла. С братом ему говорить сейчас не хотелось. Ему было тягостно и муторно, он не понимал, что творится. А Дневная пела, и он стоял возле входа в Круглую комнату и слушал. Язык Дневных почти не отличался от его собственного, разве что произношением слов. Это мешало, но не слишком. Сейчас она была одна и не старалась говорить отчетливо, а пела так, как привыкла.

Младший слушал.

Охота летела по следам белого оленя, садилось солнце.

Белый олень,
Белый олень,
Белый олень с золотыми рогами
Белый олень,
Белый олень,
Ты любим дневными богами,
Белый олень,
Белый олень,
Для возлюбленной государя
Белый олень,
Белый олень,
Станет невесте свадебным даром
Ради наследницы королей.
Ради ее золотых кудрей,
Ради оленьих ее очей —
Седлайте коней
Седлайте коней,
Седлайте коней,
Седлайте коней.

Младший не захотел дослушивать песню. Он почти знал, чем кончится охота. Он почти знал, что то, о чем поется в песне — не выдумка. Откуда знал, почему?

И еще — он принял решение. И пусть брат думает что хочет. Отец должен знать.

Он зашагал по коридору в направлении широкой лестницы к покоям королей Холмов.

Мать полулежала на подушках в своей круглой комнате, и девушка в голубом платье — красавица, конечно, из ее Драгоценного Ожерелья, расчесывала ее роскошные волосы костяным гребнем. На низеньком столике рядом с девушкой лежали другие гребни — разной величины, с разной частотой зубцов, из разных материалов. На другом столике в шкатулках из резного камня, серебра и дерева переливались украшения. Другая девушка, в зеленом, улыбнулась ему, зажав в жемчужных зубках сверкающие драгоценными камнями шпильки в виде ящерок, рыбок, бабочек, а в руках у нее была драгоценная сетка, которой они потом накроют косы госпожи после вечернего туалета.

Третья, в красном, наигрывала на маленькой арфе какую-то песенку. Еще одна сидела в углу с раскрытой книгой на коленях.

Нежная Госпожа в широком платье изумрудного цвета, расшитого замысловатым золотым и бирюзовым узором, пребывала в сладостной полудреме. Но как только сын вошел, она сразу очнулась, устремив на сына внимательный опаловый взгляд. Младший опустился на колено, поцеловал матери руку. Та знаком отослала девушек, и они, хихикая и перешептываясь, выпорхнули из комнаты.

— Матушка...

— Садись, сын.

Он сел рядом, обхватив коленки, как в детстве.

— Мне нужно поговорить с отцом.

— Тогда зачем ты пришел ко мне? — Нежная Госпожа протянула руку и погладила Младшего по голове, вглядываясь в его лицо.

— Я не знаю, правильно ли поступаю.

— То есть?

— Брат не хочет, чтобы я рассказал отцу о том, что произошло.

Нежная Госпожа выпрямилась. Отвела взгляд.

— Тогда расскажи мне.

Младший кивнул.

— Да. Так будет лучше.

И Младший рассказал обо всем, что случилось с ним и госпожой Асиль прошлой ночью.

— Брат не хочет, чтобы я рассказывал отцу. А я не могу. Он король, он должен знать.

Мать прикрыла ему рот ладонью.

— Я боюсь, он знает. Иначе бы он не уехал бы утром втайне из холма.

— Что? — Младший вскочил. — Зачем? Куда?

Мать покачала головой.

— Он был в страшном смятении. Он ничего мне не сказал. Он уехал один. Я стояла и смотрела вслед, тоже одна.

— Он поехал...к Средоточию? — опасаясь угадать, спросил Младший.

— В ту сторону, — уклончиво ответила мать. — Я не могу сказать. — Она обняла сына за плечи. — Он вернется. До весны с ним ничего не случится.

Младший поднял глаза. Лицо матери было жутко спокойно и голос ровен.

— Так что ты все равно ничего не сможешь ему сейчас рассказать. Дождись его возвращения, а там... там решим.

Они помолчали.

— Как Дневная?

— Она поет в одиночестве, — сказал он.

— В одиночестве, — повторила Нежная Госпожа. — В одиночестве.

Она вздохнула, поцеловала сына в лоб.

— Иди, мальчик. Мне надо одеться — пока отца нет, я управляю холмом. Хорошо, что ты мне сказал. Есть над чем подумать. Приходи ко мне перед рассветом в и синюю гостиную.

— До рассвета, матушка. Ты позовешь брата?

— Позже. До рассвета, сын.