Дети ночи

— Более чем, мой дорогой Винсент. Твоя задача до последнего распалять жажду власти у Артура и столкнуть его с Юрием. Когда эти два червяка уничтожат друг друга, мы будем править обоими городами, а потом сможем забрать их армии в распоряжение Совета, — ответил ему председатель.

— Это было бы высшим благом!

— Что ж, я щедро вознагражу тебя мой дорогой, ты будешь моим приемником. Я так решил!

Тут Винсент Лагранж прервал контакт и опустился перед верховным магом на колени.

— Я не достоин такой чести, — благолепно произнес он.

— Встань сейчас же, с этого момента ты мой нареченный сын, — с улыбкой сказал ему Эммануил Ернст, — а теперь ступай. До битвы остался час. Нам пора трогаться.

Лагранж низко поклонился и вышел из кабинета. Он направился к Артуру, думая по дороге: «Старый дурак, свое я возьму и без тебя. А когда Кристол и Моссада поубивают друг друга, то заберу всю власть в свои руки».

Глава 16. Сдавайся или умри!

Мы прибыли на место битвы. Я стояла на краю холма и задумчиво смотрела вдаль. Сознание с трудом понимало, что скоро зеленая трава и белый снег окрасятся кровью павших. «Возможно, сегодня здесь будет лежать и моя голова», — подумалось мне.

— Волнуешься? — Шейла подошла и взяла меня за руку.

Я обернулась и посмотрела в глаза подруги. Один вопрос так и вертелся на языке.

— Скажи мне, Шейла, тебя не смущает, что на стороне противника находится Влад? Что если придется его убить?

Подруга молчала. Я прекрасно понимала ее чувства и этого очень боялась.

— Лекс, — Метьюс вывела меня из легкого оцепенения. — Я прошу тебя, постарайся, чтобы мой брат был жив. Я умоляю тебя!

— Шейла, — в моей душе поднялся ураган эмоций, — я даже не знаю, останусь ли сама в живых. Но если что-то будет от меня зависеть, будут приняты все меры, чтобы твоего брата не трогали.

Я отвернулась от подруги и пошла к своему войску. До начала битвы оставалось пятнадцать минут. Пока я мило беседовала с Метьюс, Оттом и Мейс раздавали бойцам маленькие флакончики с зельем на связь.

— Все готово? — спросила я у бывшего старейшины.

— Да госпожа.

— Теперь надо распределить, кто готов обезвредить Тита и Инессу. Каждого зелья по два флакона.

— Позволь мне, — Жак Феррас был тут как тут. Я улыбнулась, увидев его наряд: кольчуга, шлем и маленькие латы. Неизменным атрибутом этого костюма был тяжелый стальной меч и арбалет с деревянными стрелами. Ни дать не взять — средневековый рыцарь. Впрочем, так была вооружена вся моя армия.

— Дорогой, — улыбнулась я, — разве ты сможешь носиться за старейшинами в таком виде?!

— Ха, безусловно. Смотри, как бы сама не запнулась о подол своего чудесного плаща, — скорчив гримасу, парировал оборотень.

Я рассмеялась.

— Чтобы я без тебя делала, волчонок.

Он улыбнулся мне своей красивой мужественной улыбкой и на душе у меня потеплело.

— Я думаю, правильнее будет отдать эти зелья вампирам, — с ходу начла говорить Мейс. — Мы умеем передвигаться по воздуху в отличие от собачек.

— Ты ответишь за свою язвительность, — зарычал Феррас и шутливо попытался броситься на вампиршу.

— Ну хватит уже вести себя как маленькие дети, — надулась я. — Может продолжим, а то скоро битва начнется.

Друзья показали друг другу языки и приготовились слушать меня.

— Итак, я выношу свой вердикт! — мой важный тон немного их рассмешил, но под строгим взглядом Оттома им пришлось успокоиться. — Зелья будут у тебя Мейс и у Крамера.

— Хороший выбор, — одобрил откуда-то взявшийся Скай.

Я подмигнула призраку.

— Лекс, можно поговорить с Вами наедине? — старейшина внимательно посмотрел на меня. В его взгляде читалась тревога.

Я попросила Жака и Мейс все проконтролировать. Вампир подошел ко мне, взял мою ладонь в свои руки, и показал мне следующее. Кругом стоял шум, лились реки крови, мой слух уловил крики Ферраса и Марса Грея. Вот Мейс смогла уничтожить Тита и на нее несется Инесса. Я не понимаю, что хочет показать мне бывший старейшина. О Боже! Я увидела себя. Мое тело склонилось над мертвым Христианом. Только не это! Только не он! Я этого не переживу!

В мозгу словно щелкнул выключатель. Этого не может быть! Так не должно случиться. Мне надо его защитить! Но как это сделать? Я должна спасти ему жизнь! Нас связывает мой долг! Я не смогу! Он мне дорог…

Я отпрянула от Оттома и почувствовала ком в горле, а вместе с ним надвигающиеся слезы. Вампир посмотрел на меня внимательно и с сочувствием.

— Вы знали, — прошептала я, делая шаг назад. — Оттом, почему … почему не сказали мне это раньше? Почему? Ведь я бы смогла уберечь его, предупредить, в конце концов, схватить и насильно удержать в замке неприкаянных!

Я обхватила голову руками. Было желание кататься по земле и рвать на себе волосы. Мое тело стало сотрясаться от мелкой дрожи.

— Я не мог, — с сожалением ответил бывший старейшина. — Тогда в избушке я уже объяснял Вам, повелительница, что все должно идти своим чередом. Ясновидящие не должны вмешиваться в жизнь других, тем более, когда на карту поставлено так много.

— Что же мне делать?! — мой вопрос скорее был обращен к своему сердцу, нежели к собеседнику.