Дети ночного неба

Жеребец замер, не решаясь пошевелиться, дохнул девушке в волосы. Плечи Имшэр вздрагивали, она плакала, хотя ко мне подошла с сухими глазами, не проронив у тела отца ни слезинки. Я хорошо ее понимала – то, что лежит там, на помосте, в нем трудно признать родного человека, не может быть это холодное тело горячо любимым отцом, то, что им было, уже ушло. От надрывных всхлипов мне тоже хотелось расплакаться, но где-то внутри холодный расчетливый голосок говорил о том, что пора бы и убираться отсюда.

– Имшэр, нам нужно уходить!

– Да, хорошо. Сейчас, – Тайри попыталась взять себя в руки, утерла глаза. Конь воспользовался этим, чтобы потянуться ко мне зубами. Пришлось увернуться и стукнуть его по носу.

– Нужно найти того, кто это сделал. Соберись!

– Да, – девушка встряхнулась. – Подожди, – Она отвязала поводья от кольца в стене. – Хоть отец и выполнил свое давнее желание, принести Баргаша в жертву, я его здесь не оставлю! – Имшэр накинула на себя белый плащ из тех, что висели на стенах, предназначаясь посетителям храма. – Все, давай! – она вскочила скакуну на спину и протянула мне руку, предлагая сесть впереди.

Я усмехнулась:

– Ну просто богиня Маргш увозит мертвого. Представляешь, если кто-нибудь нас увидит.

– Ничего, поддержим репутацию богини. Раз уж она сама не делает это.

Подковы Баргаша зацокали по мраморным плитам. Конь всхрапнул, когда из тени у входа выскользнула большая собака. Я тоже вздрогнула. На миг мне показалось, что это тот пес, который сопровождает богиню смерти. Но зверь радостно затявкал, бросаясь под ноги лошади, попытался допрыгнуть до Тайри.

– Разбойник! Ты-то здесь откуда?!

– Здесь же оставляют еду на ступенях храма, в жертву богине, – догадалась я. – Вот он, святотатец, и воспользовался.

Успокоив жеребца и кое-как утихомирив безмерно радующегося воссоединению с Тайри Разбойника, мы отправились дальше.

На улице стояла ночь, городская, разгоняемая светом фонарей, но, тем не менее, самая настоящая. Время нечисти и богини смерти. Можно сказать мы и то и другое.

Застоявшийся конь одним скачком преодолел ступеньки. Разбойник же, осмотревшись и поведя носом, вдруг с радостным лаем помчался куда-то.

– Что он там нашел? – Тайри направила Баргаша за Разбойником.

В тени дома застыла маленькая человеческая фигурка, круглые глаза с ужасом смотрели на меня. Это же Мэйо!!!

– Это ты?! – вот уж кого я не ожидала здесь увидеть.

У мальчишки закатились глаза, и он осел на мостовую.

***

Мерар шел вдоль домов, потихоньку потряхивая свою трещотку, чтобы люди знали, что он настороже и спали спокойно. Он был уже стар, ноги давно не такие быстрые и глаза не такие зоркие, да и с охраной неплохо стравлялась городская стража, но горожане больше любили старого уличного сторожа, щедро оплачивая его услуги. Мерар в деньгах не нуждался, накопил еще в бытность свою десятником городской стражи, да и дети, старший сын, выбившийся в купцы, и младший, сменивший отца на посту десятника, родителей не забывали, щедро оделяя. Но отчего-то тянуло старика на улицы, не мог он усидеть дома, несмотря на все уговоры жены.

Конский топот заставил оглянуться. Кто еще ночью вздумал скачки устраивать?!

Вот из-за угла выскользнул белый конь, на его спине восседала Маргш, сияя огненными глазами, развевались белые погребальные одежды покойника за ее спиной, перед богиней еще кто-то сидел, кажется, ребенок. Мерар не стал рассматривать, бросил трещотку и помчался домой. Так старый сторож не бегал даже в молодости. Добежав до дома, захлопнул за собой дверь, прижался к ней спиной, пытаясь отдышаться.

– Ты чего? – на шум вышла сонная жена. – Чего так рано?

– Не пойду больше ночью никуда!

– Чего так?!

– Не хочу там больше смерть свою встретить!

Глава 9

Посол улыбался так приторно, что Риддину мгновенно стало не по себе. Он знал, что его не искали, иначе давно бы нашли, потому что найти чужеземца в чужой стране легче легкого, тем более чужеземца, который занимается не торговлей, а не пойми чем. Следили потихоньку, чтобы чего против родной страны не замыслил, заговора там, это да, но искать нет, не искали. Да и старший брат, никогда не любивший, заботившийся только о том, чтобы Риддин не стал его соперником, вряд ли обрадуется появлению младшего.

– Я не хочу возвращаться, мне и в Виларе очень нравится. Но я пришел просить вас о помощи. Мне необходимо получить аудиенцию у Императора.

– Аудиенцию? – удивился посол. – Зачем же?

– Вопрос довольно щепетильный, я хотел бы обсуждать его только с Императором.

Посол ничуть не изменился в лице, только разулыбался еще пуще.

– Да, ваше высочество. Как скажете. Пойдемте в дом, что же на пороге-то стоять?! – подхватив Риддина под руку, посол увлек его в дом, не прекращая говорить ни на минуту. – Добиться аудиенции, это не такое простое и быстрое дело. Придется подождать немного, тем более что сейчас в столице смута.

– А что происходит? – решил узнать Риддин.

– Да убийства какие-то.

– И кто же убит?

– Глава клана Тайри.

От неожиданности Риддин вздрогнул, что не укрылось от взгляда посла.

– Вы были с ним знакомы, ваше высочество?