Дети ночного неба

Горы закрывали собой уже полнеба, когда на их темном теле глаз стал различать крепость клана Тассан. Стены из огромных каменных блоков перегораживали перевал, а над ними возвышались мощные четырехугольные башни, украшенные трепещущими на ветру охристо-алыми флагами.

За то время, что крепость охраняла перевал, у ее подножия вырос целый город, ведь здесь самое удобное место для торгового пути из Ситры в Империю. Переход Балоог тоже ведет в эту страну, но он расположен гораздо южнее, почти рядом с морем, и чтобы добраться через него до центральных областей Вилары, нужно проделать долгий путь по пустым землям.

– А почему ворота заперты? – насторожился предводитель отряда, остановившегося на возвышении. Угрюмые светловолосые люди рассматривали крепость и перевал.

– Ворота всегда закрыты, когда нет купеческих караванов, – ответила девушка, чье лицо скрывала темная вуаль. Ее нервная кобылица стояла рядом с мощным западных кровей жеребцом предводителя. – Не волнуйся, Горад, когда мы подъедем к крепости, ворота откроются.

– Хорошо, – он кивнул. – Только вести о нашем приезде могли нас опередить, и нас могут встретить не так, как мы рассчитывали.

– Но ты же обдумывал этот вариант. Ты сделаешь вид, что я твоя заложница, и ты хочешь меня убить. Для нас главное – попасть к противоположным воротам. Я смогу открыть переход, только если прикоснусь к ним. Надеюсь, твои воины за перевалом готовы?

– Да. Я только вчера получил от них вести.

Девушка кивнула и тронула кобылицу. Отряд двинулся к городу и перевалу Тассан.

***

Я очнулась от того что, кажется, на меня кто-то наступил. Рядом раздавалось дикое лошадиное ржание и странное хеканье, как будто кто-то рубил дрова. Осмотревшись, я поняла, что кроме меня, бессонницей страдал еще один член нашей компании – Риддин. Только аднец, в отличие от меня, ходил на прогулку вооруженным. Сейчас он отбивался от троих конокрадов, в то время как стрелок, приласкавший меня самострелом по голове, пытался вывести Баргаша из стойла. Явно в этом коне есть примесь знаменитой тил-мерской боевой породы, поскольку воришка не столько выводил, сколько оборонялся и уворачивался от зубов и копыт.

– Быстрее! – крикнул один из нападающих на Риддина. – Что ты там возишься?! Сейчас весь гостиный дом проснется!

В этот же момент Баргаш вырвал, наконец, поводья из рук стрелка и, опрокинув того, помчался на улицу. Надеясь на удачу и молясь всем богам, я вскочила проносившемуся мимо жеребцу на спину.

Лошади и остальные животные довольно спокойно относятся к кланникам в человеческом виде, да и в преображенном виде реагируют на нас как на обычных животных, а не на нечисть. Появление на спине большой кошки вовсе не должно было обрадовать коня, но Баргаш не обратил на меня никакого внимания, мчась на конокрадов. Встав на дыбы, жеребец ударил одного из них копытами в спину. Я соскользнула с коня и прыгнула на другого грабителя. Третий, оставшись в одиночестве, попытался удрать, но Риддин преградил ему путь.

– Все равно вам не уйти! – конокрад в отчаянной атаке бросился на аднца. – Все равно наши уже на подходе! – тут меч Риддина его все-таки достал, и конокрад рухнул на снег.

– Кажется, у нас еще какие-то проблемы, – шерсть на загривке встала дыбом.

– Эх, – расстроился Риддин, – вытирая меч об одежду мертвеца. – Не надо было его убивать.

– Подожди расстраиваться! У нас еще остался стрелок!

– Чего? – не понял аднец, но я уже неслась к конюшне.

Стрелок-неудачник пытался спрятаться в стойлах, но лошади беспокоились, выдавая его. Увидев меня, он заверещал и попытался пробиться к выходу.

– Стоять! – я поймала стрелка за капюшон тиски, от неожиданного резкого рывка он упал на пол. Не давая подняться, я выволокла пленника на улицу. Увидев тела своих сообщников, стрелок еще раз попробовал сбежать, но вырваться из моих лап ему не удалось.

– Что твои приятели говорили про то, что нас все равно нагонят?! Кто идет за нами?

Он ничего не отвечал, только скулил, закрыв лицо руками.

– Чиа, подожди. Так от него ничего не добьешься, – Риддин обхватил меня рукой за талию и немного отстранил от распростертого на снегу человека, при этом аднец задел болт, все еще торчащий из моего бока.

– Ууу!!!

– Что это?! – обеспокоился Риддин. – Ты ранена?! – он засуетился вокруг, пытаясь усадить меня в снег и вытащить болт.

Этим тут же воспользовался стрелок, чтобы удрать, и удрал бы, если бы не Баргаш.

– Успокойся! – я отстранила аднца. – Со мной все в порядке. Рана несерьезная. Нужно выяснить, что за опасность нам грозит.

– С тобой точно все в порядке? – Риддин с беспокойством заглянул мне в глаза.

– Точно. Со мной все хорошо.

Он задержал немного руку на моем плече, потом отпустил меня и обернулся к пленнику, тот, увидев, что наше внимание вновь обращено на него, попытался отползти, но уперся спиной в ноги Баргаша. Жеребец зло фыркнул.

Странно, что из гостиного дома никто не появился. Мы такой шум подняли, что уж хозяин-то точно должен был проснуться. Это наши комнаты выходят окнами на другую сторону. Значит, он может быть в сговоре с конокрадами.