Дети ночных цветов. Том 1

Бадди вспомнил, что не дышит, жадно втянул ртом воздух, услышал за спиной невнятное бормотание, спешно отскочил в сторону, избежав столкновения. Туман скрыл незнакомца, прошедшего рядом, но Бадди и не хотел видеть его лица.

«Нужно обязательно вытащить из колодца Трэйси! – решил он. – Дождаться утра, когда туман отступит, и вернуться сюда, за ней».

Кто-то снова прошел рядом с ним. Люди выходили на поляну, пересекали ее, снова скрывались в тумане. Некоторых из них Бадди действительно видел в кинотеатре, других, казалось, видел в баре Лонхайса. Их шепот и бормотание то усиливались, то стихали. Иногда в тумане Бадди видел блеклые разноцветные вспышки. Легкие, воздушные существа парили над землей, ощупывая пространство вокруг себя тонкими, прозрачными конечностями. Белый густой туман обволакивал их, не смея прикоснуться. Бадди видел этих существ прежде. Но теперь они уже не вызывали у него того очарования, которое было, когда он увидел их впервые, приняв созданное отцом зелье. Нет, эти существа уже не были дивными цветами, рожденными в ночной мгле. Они вызывали страх, тревогу. Они как будто искали кого-то в этом тумане.

Несколько раз Бадди видел, как парящие в воздухе твари сталкивались с бродящими в тумане людьми. Тонкие конечности существ обвивали тело незнакомца, изучали, затем отступали в сторону. Сначала Бадди казалось, что все, происходящее здесь, – случайность, спонтанные действия, но потом ему начало казаться, что во всем этом есть что-то продуманное, осознанное, словно заурядные люди в своих домах вечером. Если не знать, чем они живут, то их передвижения по дому будут крайне непонятны. Но все имеет причины и следствия, свой порядок и свою систему: кто-то сидит перед телевизором, кто-то идет на кухню к холодильнику, кто-то готовится ложиться спать. Так и здесь, в тумане. Бадди не понимал смысл, но знал, что во всех этих перемещениях есть система: либо слишком сложная, либо слишком простая. Но в одном, кажется, он смог разобраться – все эти люди и эти существа здесь не для того, чтобы найти его или Трэйси. Он не знал, что будет, если попадется им на глаза, но в том, что они не ищут его, был уверен.

«Только бы Трэйси не начала паниковать! – думал Бадди, стараясь держаться недалеко от колодца. – В конце концов до утра не так долго, а утром… Утром туман рассеется». В последнем он не сомневался. Ведь он уже видел, как туман умирает на солнечном свете, а в том, что между туманом, который ему удалось создать в доме отца, и туманом, окружающим его сейчас, нет никакой разницы, он не сомневался. Не хотел сомневаться. Не мог сомневаться.

«Только бы скорее наступило утро!» Бадди отошел в сторону, уступая место еще одному парящему в воздухе существу.

– Впечатляет, правда? – услышал Бадди где-то совсем рядом знакомый гнусавый голос. – Туристы просто с ума сходят, когда видят это! – шериф прошел совсем рядом. Бадди вздрогнул. – Впечатляет, правда? Туристы просто с ума сходят, когда видят это… – голос удалялся, но фраза продолжала повторяться.

«Нельзя стоять здесь», – решил Бадди. Он не был уверен, но казалось, поляна притягивает этих людей (или кем они там стали?) Но куда ему идти, если даже удастся выбраться из тумана?! Обратно в город?! А что если его уже там ждут?! Или жители продолжат притворяться, что ничего не происходит?!

«Черт!» – Бадди отскочил в сторону, избегая соприкосновения с парящим в воздухе существом. Чья-то рука, тронула его за плечо. Бадди закусил губу, чтобы не вскрикнуть. На женской руке блестело обручальное кольцо. «Что будет, когда они меня заметят?!» Нет, это было последним, что он хотел узнать.

Крутанувшись на месте, Бадди оттолкнул от себя женщину, споткнулся, начал осторожно отползать назад.

– Впечатляет, правда? Туристы просто с ума сходят, когда видят это… – снова раздался где-то совсем рядом голос шерифа.

Кто-то наступил Бадди на руку. Пальцы хрустнули, из глаз брызнули слезы.

– Впечатляет, правда? Туристы просто с ума сходят, когда видят это, – голос удалялся. – Впечатляет, правда? Туристы просто с ума сходят, когда видят это…

Бадди зажмурился, пытаясь прийти в чувство. Рука болела до самого плеча. Нужно было проверить, не сломаны ли пальцы, но Бадди просто зажал левую руку под правую подмышку и начал подниматься на ноги.

– Впечатляет, правда? – снова приближался к нему монотонный гнусавый голос шерифа.

«Господи, он что, кругами возле меня ходит?! – гневно подумал Бадди, и тут же в голову пришла новая мысль: А что если шериф знает, что я рядом? Что если шериф ходит здесь, потому что хочет найти меня?!» Страх придал сил. «Но куда идти?» Сломанные пальцы, о которых Бадди совершенно забыл, вспыхнули огнем, когда он попытался пошевелить ими.

– Твою мать! – простонал Бадди, сгибаясь пополам.

– Туристы просто с ума сходят, когда видят все это, – голос шерифа прозвучал так близко, что Бадди решил, что все-таки попался. Сейчас шериф схватит его за плечо, как та женщина с обручальным кольцом, но на этот раз ему не хватит сил, чтобы вырваться. – Впечатляет, правда? – гнусавый голос звучал уже в самое ухо.