Дети ночных цветов. Том 1

Бадди замер, оглядываясь по сторонам. Нет. Все-таки какие-то перемены произошли. Внутри, в чувствах. Его восприятие стало более тонким. Он замечал то, что раньше никогда бы не заметил. Слышал то, что раньше оставил бы без внимания. Хотя возможно, виной всему была окружившая его совершенная жизнь. Совершенная картина, в которой невозможно найти изъяна. Бадди смотрел по сторонам и чувствовал, что прежний мир остался далеко в прошлом. Сколько минут назад он оставил свой дом? Три минуты? Десять? Здравый рассудок подсказывал именно эти цифры, но биологические часы кричали во все горло, что прежний мир, отягощенный законами физики и капризами природы, был оставлен уже очень давно. Казалось, достаточно лишь захотеть, лишь посильнее оттолкнуться от земли, и тело само взмоет в небо, сможет кружить среди этих синих просторов и белых пушистых облаков, подобно птице.

Бадди передернул плечами и осторожно сделал свой первый шаг в этом новом мире. Робкий, неуверенный шаг. «И совсем не страшно», – подумал Бадди с глуповатой улыбкой. Ярко-желтая птица с темно-синими глазами-бусинками увидела чужака и, сорвавшись с ветви лиственного дерева, крона которого уходила высоко в небо, подлетела к Бадди, зависнув возле его лица.

– Ну здравствуй, – забавляясь, словно ребенок, сказал Бадди, чувствуя дуновение ветра, рождаемое крохотными крыльями птицы. – Не бойся, – он протянул к ней руку.

Птица отлетела чуть назад. Темно-синие глаза, не отрываясь, следили за глазами незнакомца. «А что если это не совсем птица? – робко подумал Бадди. – Что если она может мыслить или что-то в этом роде? Что если…» Он тряхнул головой, стараясь не думать об этом. Пусть это будет просто птица из чужого мира, которая ничуть не боится его. «Или же просто не знает, что должна бояться?» – новая мысль заставила Бадди похолодеть от волнения. Что если он единственный человек, появлявшийся здесь? Что если это место так же девственно, как планета Земля, до того как появились люди? Это странное чудесное место… Низкий лоб Бадди прорезали глубокие морщины раздумий.

«Так где же я, черт возьми?!» – ломал он голову, стараясь не обращать внимания на маячившую перед лицом ярко-желтую птицу. Вместо ответов в голове появился новый вопрос: «И как, ради всех богов, я здесь оказался?» Наркотики? Галлюцинации? Бадди подошел к уходящему в небо дереву и прикоснулся рукой к необъятному стволу. Кора была грубой и шершавой на ощупь, но не старой. «Сколько же этому дереву лет? – подумал Бадди. – Триста? Шестьсот? Больше». Он сорвал пару сочных зеленых листов, осмотрел их, растер между пальцев, вдохнул растительный запах. «Нет, – решил Бадди. – Никакие наркотики не могут создать такую реальность. Все слишком настоящее. Даже мысли». Но где же тогда он? Все еще у себя дома? Или всецело здесь, в этом странном мире?

Бадди обошел вокруг дерева, надеясь, что декорации закончатся и он сможет разоблачить обман, но обмана не было. Мир был настолько реален, насколько можно было в это поверить. Ярко-желтая птица снова зависла у Бадди перед лицом, вглядываясь ему в глаза темно-синими глазами-бусинками.

– Может, хоть ты мне скажешь, где я нахожусь? – спросил ее Бадди. Птица чирикнула, словно действительно пытаясь ответить.

«Ну, хоть животный язык не понимаю, и то ладно», – подумал Бадди без тени улыбки или иронии. Птица еще раз чирикнула и улетела прочь, внезапно потеряв интерес к незнакомцу. Бадди вспомнил о двери, позволившей ему войти в этот мир, и спешно обернулся, надеясь, что увидит ее за своей спиной, но двери уже не было. На ее месте раскинулась зеленая поляна, в центре которой, на небольшой возвышенности, тянулись к синему небу тонкими лепестками крупные, похожие на ромашки цветы. Их длинные хрупкие стебли казались идеально прямыми. Лепестки василькового цвета вздрагивали при каждом дуновении ветра, создавая впечатление, что цветы живут своей собственной осознанной жизнью.

– Какого черта? – взволновался Бадди, нервно оглядываясь по сторонам в тщетных попытках отыскать пропавшую дверь.

Он точно помнил, что дверь была именно здесь, в центре этой поляны. Ошибки нет! Бадди подошел к васильковым цветам, надеясь, что зрение все-таки вернется к нему, и он увидит пропавшую дверь.

– Ну же! – он зажмурился, желая пробудиться от странного сна. – Ну пожалуйста!

Бадди прислушался, но мир, где он прожил тридцать шесть лет своей жизни, не возвращался. Вокруг по-прежнему была девственная тишина, сдобренная сладкоголосым пением птиц. И никакого намека на человечество. Бадди задержал дыхание. Все это сон, – сказал он себе. – Дьявольский сон о божественном мире». Бадди вздрогнул, почувствовав на мгновение какую-то перемену. «Что это? Разыгравшееся воображение или реальность?» Бадди осторожно открыл глаза. Ничего не изменилось. Он потерялся. Заблудился в чужой реальности. Бадди крутил головой, надеясь отыскать дверь.