Дети ночных цветов. Том 1

Бадди испуганно огляделся. Воспалившееся воображение заставило его на мгновение поверить, что тварь возвращается, подчиняет его своей воле. «Нет, кажется, я – это все еще я». Он облизнул сухие губы, отдышался, жалея, что не разрешил Франческе прибраться в своем номере. «Она бы вымыла пол, избавившись от пятен крови, и я бы не нашел эти чертовы записи, не вспомнил о твари, не сидел бы сейчас здесь и не дорожал от страха, что она может вернуться». Бадди вздрогнул, ужаснувшись пришедшей в голову мысли. Даже не мысли, а скорее догадке. «А что если тварь никуда не уходила? Что если нечто еще во мне?» Он покосился на пакет. «Что ж, есть лишь один способ узнать».

Бадди закрыл свой номер, убедился, что никто не наблюдает за ним, и ушел подальше от отеля. Тело вспотело, сердце бешено колотилось в груди. Бадди облил найденный пакет бензином, достал коробок спичек. Пламя вспыхнуло как-то неестественно ярко. Ветер подхватил густой белый дым, разорвал на части. Бадди попятился.

«И что теперь? – он затравленно оглядывался по сторонам. – Это все? Ничего не случится?»

До поздней ночи Бадди ждал, что произойдет что-то плохое. Он даже отказался встретиться с Сэнди и Осторе, чтобы отметить удачную поездку к доктору.

«Я не верю! Нет! Не верю!» – он подолгу смотрел на свои забинтованные руки, словно они могли дать ответ, подходил к зеркалу над раковиной и вглядывался в свои глаза. Ничего. Никаких изменений. Страх уступил место волнению. «У меня получилось? Тварь ушла?» Бадди сел на кровать, встал, прошелся по комнате, снова сел и снова встал. «Нет. Так нельзя. Нужно успокоиться». Он обхватил голову руками, пытаясь заставить себя ни о чем не думать. «Нужно умыться! Нужно сделать перевязку! Нужно принять прописанные таблетки! Встретиться с Сэнди и Осторе и отпраздновать это, пусть они и не узнают истинную причину моей радости!»

Бадди посмотрел на часы, выругался – время давно перешагнуло за полночь. «Но с кем же поделиться своей радостью?!» Он выглянул из окна, надеясь увидеть на стоянке Ордилию Конклин. «Какая разница, с кем делиться счастьем?!» Но старой, забытой всеми кинозвезды нигде не было.

– Черт!

Бадди открыл дверь, вышел в ночь, постоял так несколько минут, вернулся в свой номер, сел на кровать, поднялся, снова начал мерить комнату размашистыми шагами. Чувства кипели, аккумулировались в нем. Радость и ликование распирали грудь, рвались из горла победным криком. С трудом понимая, что делает, Бадди вышел на улицу, за отель, в пустыню, где стоял сарай с генератором, и заорал что-то бессвязное. Выдохся, сделал глубокий вдох и снова заорал, чувствуя, что крик сейчас помогает, как ничто другое.

– Мистер Хоскинс, с вами все в порядке? – спросил его подошедший со спины мужчина.

Бадди вздрогнул, замолчал, обернулся.

– Я… – он вглядывался в лицо незнакомца. – Я… Простите, если разбудил вас, но… – Бадди попытался спешно придумать оправдание своего поведения, но понял, что объяснить это невозможно.

– Все нормально, мистер Хоскинс, я не спал. Я вообще никогда не ложусь спать раньше вас. Вдруг вам понадобится моя помощь или защита. Мало ли что… Так вы уверены, что вам не нужна помощь?

– Не уверен, но… А кто вы… – Бадди запнулся, не зная, чего хочет больше: узнать имя это странного типа или же узнать причину, по которой он наблюдает за ним. – Вы живете в отеле? Простите, но я не помню вас. – Он убедил себя, что предыдущие слова незнакомца ничего не значат. «Я просто ошибся. Просто что-то не так понял».

– Я редко выхожу из номера. В основном наблюдаю из окна.

– Понятно, – протянул Бадди. – А имя? У вас есть имя, мистер….

– Рипли, – помог мужчина. – Лаялс Рипли.

– Лаялс Рипли… Понятно…. – он замялся, понимая, что нужно скрепить знакомство рукопожатием, но…

– Ну, если у вас все в порядке, то я пойду? – сказал Рипли.

– Да, пожалуй, – охотно согласился Бадди.

– И ничего не бойтесь. Я всегда наблюдаю за вами, – заверил его Рипли, коротко кивнул и быстро пошел к отелю.

– Ничего не бойся… – проворчал Бадди, передергивая плечами. – Тоже мне… – он тихо выругался.

Ночь начала казаться крайне негостеприимной. «Лаялс Рипли, – Бадди вгляделся в ночь, желая убедиться, что странный сосед ушел. – И почему, как только кажется, что разобрался с одной проблемой, тут же появляется другая?»

Он с трудом дождался утра и отправился к управляющему.

– Лаялс Рипли, говоришь? – хмыкнул Палермо. – Странный, говоришь? – он поджал губы и внимательно вгляделся Бадди в глаза. – А что, черт возьми, ты сам делал ночью за отелем?!

– Я… – Бадди замялся. «Действительно, что я там делал? Ходил покричать?!» – Руки болели. Не спалось, – сказал он первое, что пришло в голову. Управляющий смерил его внимательным взглядом, что-то хмыкнул себе под нос, кивнул.

– Чертов генератор! Забрал у меня водителя… – проворчал он, позвал Камилу и попросил принести регистрационную книгу. – Как, ты там говорил, его зовут?

– Лаялс Рипли.

– Рипли… Рипли… – Палермо неспешно переворачивал заполненные шариковой ручкой листы.