Дети ночных цветов. Том 1

«Было бы неплохо выпить с ним и рассказать, что случилось», – подумал Бадди, но прогнал эту мысль, решив, что самым лучшим сейчас будет уехать из крохотного города. Он посмотрел на бармена и улыбнулся, надеясь, что эта улыбка сможет объяснить его нежелание общаться. Бармен прищурился сильнее. Взгляд его стал настолько колким, что у Бадди побежали по спине мурашки. «К черту весь этот город!» – подумал Бадди, передергивая плечами. Бармен не двигался. Просто стоял и смотрел на чужака. «К черту!» Бадди открыл дверку «БМВ».

– Знаете, а вы очень похожи на своего отца, – неожиданно сказал бармен. Бадди вздрогнул. Что? Что ему только что сказали? Он медленно обернулся, надеясь, что бармен уже ушел, что все это ему послышалось. Нет, бармен стоял за спиной, наблюдая за ним, сложив на груди руки.

– Простите, мне нужно ехать, – промямлил Бадди.

Происходящее стало снова напоминать ему сон, но на этот раз это уже не было просто ночное сновидение. Теперь это был самый настоящий кошмар. Город одной улицы. Вокзал. Девочки-близняшки. Брошенное мороженое в урну. Холод железной коробки. Этот чертов бармен! Особенно бармен.

– Простите, – еще раз промямлил Бадди, садясь в машину. Он вставил ключ в замок зажигания, заметил, что бармен направляется к нему. Захлопнуть дверь, дать по газам и проснуться! Бадди замер, не в силах ничего сделать. Даже мысли – и те замерли.

– Приятно было познакомиться, – сказал бармен, протягивая руку.

Бадди нервно поджал губы, не зная, как поступить. Он посмотрел на руку бармена с толстыми пальцами и ухоженными ногтями, шумно выдохнул и заставил себя принять рукопожатие. Рука бармена на ощупь оказалась такой же холодной, как и железная коробка. Бадди вздрогнул. «Сон. Это всего лишь сон», – словно молитву твердил он себе.

– Надеюсь, еще увидимся, – не то пообещал, не то просто так сказал на прощание бармен.

Бадди сморщился, кивнул. Бармен отошел, позволяя ему закрыть дверку. В машине было намного уютней, нежели в этом крохотном пыльном городе, куда заставил его приехать отец. «И ни в коем случае не открывать окна!» – велел себе Бадди, стараясь не обращать внимания на утреннюю жару и струившийся по лицу пот. Он включил зажигание и повернулся, чтобы посмотреть на бармена.

«Еще увидимся», – прозвучал у него в голове голос бармена.

– Надеюсь, что нет, – сказал Бадди, не особенно заботясь о том, что бармен, хоть и не услышит его за рокотом изношенного мотора «БМВ», но может прочитать по губам.

«Плевать! Я все равно уезжаю и не собираюсь возвращаться сюда!» – Бадди улыбнулся и помахал бармену на прощание рукой. Бармен улыбнулся в ответ. Бадди включил передачу и дал по газам, стараясь не думать о том, что значит эта улыбка. «К черту! Шел бы весь этот город к черту!» – суетливо думал Бадди, направляя «БМВ» прочь из города. Единственная улица петляла и извивалась. «Господи, когда же закончится этот дьявольский серпантин?!» Бадди снизил скорость. Дома вдоль дороги искривлялись, вытягивались. Люди, которых он встречал, казались чудовищными монстрами. Бадди сильнее надавил на педаль газа, но вместо ожидаемого ускорения машина закашляла и начала останавливаться. Люди-монстры оскалились, почувствовав запах новой жертвы.

– Нет! Нет! Нет! – взмолился Бадди, вцепляясь в руль «БМВ» так сильно, что заболели пальцы. – Пожалуйста!

Страх стал таким сильным, что Бадди почувствовал, как его волосы начинают шевелиться. «БМВ» кашлянуло еще раз и заглохло. Бадди схватился за ключ в замке зажигания, но стартер надрывно крутил вхолостую.

– Нет, – прошептал Бадди, видя, как люди-монстры приближаются к его машине. – Нет, – он набрал полные легкие воздуха и заорал, надеясь, что это сможет его спасти…

Сон задрожал, развеялся. За окном была ночь. Бадди сидел на кровати покрытый потом и жадно хватал открытым ртом воздух. «Сон. Это всего лишь сон», – думал Бадди, и в первые минуты пробуждения в его голове не было никаких других мыслей. Кошмар отступал, и в наступавшей тишине был тот необходимый покой, о котором Бадди мечтал во сне. «Эта чертова поездка чуть не свела меня с ума», – подумал Бадди, вспоминая железную коробку. На мгновение ему показалось, что все эти воспоминания лишь продолжение кошмарного сна. Бадди откинул одеяло и вышел из спальни. Нет, не продолжение. Черная железная коробка стояла на столе.

Бадди включил свет, но он мог видеть этот чертов контур и в темноте. Мог видеть проклятую коробку… Бадди замер. Сон развеялся окончательно. Реальность вернулась, подчинила себе мысли. Кошмар забылся.

– Черт, – простонал Бадди, решив, что кошмар на деле был куда лучше, чем то, что ждало его при пробуждении.

Кларисс ушла. В этом доме не осталось больше ничего, что напоминало бы о ней. Если только сам дом. Вон там она сидела, когда они ругались с Бадди. Вот на этом диване спала ее собака – сейчас не осталось даже шерсти. Странно. Неужели Кларисс прибралась в его доме перед уходом? Кажется, да.