Дети ночных цветов. Том 2

Она выбрала наугад город в штате Техас подальше от границы с Луизианой. Выбор пал на Маратон. Гвен не хотела ехать в большие города, но выбранный ею город оказался настолько мал, что, проведя там день и признав тщетность попыток найти работу, она отправилась в расположенный неподалеку Альпайн. Там они провели с Томасом две недели и по совету девушки, с которой успела познакомиться Гвен, перебрались в штат Нью-Мексико, в город под названием Кловис. Он был больше, чем Альпайн, и к тому же Гвен радовала мысль, что они все дальше уезжают от Луизианы.

Она смогла устроиться на одну из животноводческих ферм, представившись матерью-одиночкой. Им с Томасом выделили небольшой служебный домик. Гвен завела новые знакомства, стараясь выбирать в друзья преимущественно семейные пары, чтобы Томасу не было скучно и он тоже мог завести себе друзей.

На четвертом месяце жизни в Кловисе Гвен познакомилась с Дженнифер Браст – невысокой коренной американкой с черными, как смоль, прямыми волосами. Она была немногим старше Гвен и выглядела крайне понятливой и заботливой. Их дружба длилось почти три недели, завершившись в начале четвертой интимной связью. Если бы в тот момент кто-то остановил все и спросил Гвен, что она делает, ответа бы не было. Не было его и утром, когда она, краснея, собрала вещи и выскользнула из квартиры Дженнифер. Отвращения не было, но Гвен была растеряна и смущена.

«Все вышло как-то спонтанно», – уверяла она себя, возвращаясь домой. Руки немного дрожали, но на губах то и дело появлялась невольная улыбка, как у ребенка, который сделал что-то запрещенное и теперь гордился собой, но со страхом ждал наказания. Гвен открыла дверь, успев подумать, что было бы неплохо принять душ, затем увидела Томаса. Он сидел на полу в гостиной, забившись в угол. Телевизор работал, но маличик, казалось, даже не слышит его. Гвен позвала брата по имени, боясь даже представить, что могло случиться за время ее отсутствия.

– Томас, ты в порядке? – она увидела, как он открыл глаза – заплаканные и заспанные одновременно, – увидел ее, вздрогнул, поджал губы, напрягся всем телом, сдерживаясь, чтобы не броситься ей на шею. – Что случилось? – спросила Гвен, оглядываясь. – Ты что-то сломал? Не бойся. Я не буду тебя ругать. Нет? Что тогда? Только не говори, что снова пытался разжечь на кухне костер, – попыталась пошутить она, но Томас не улыбнулся.

– Я думал, что ты умерла, – тихо сказал он. – Как мама. Я лежал в кровати и ждал, когда ты придешь, но ты не приходила. Мне было страшно. – Он, пошатываясь, поднялся. Ноги затекли и болели. – Я боялся за тебя.

– Я в порядке, – растерянно сказала Гвен, не зная, как себя вести.

– Я вижу, – Томас кивнул, попытался нахмуриться, сдерживая вставшие в глазах слезы. – Но ночью мне было очень страшно. Очень. – Он разревелся, и Гвен с трудом смогла его успокоить и уложить в кровать.

Чувство вины было таким сильным, что она едва не расплакалась сама, обвиняя себя в том, что случилось, но смогла сдержаться, понимая, что так сделает еще хуже. «Может быть, когда Томас заснет…» – уверяла себя Гвен, но в итоге сил на слезы не осталось. Только чувство вины. Сверлящее, зудящее где-то в груди.

Весь последующий день Гвен спрашивала себя, что она может сделать, как может все исправить, но единственное, что приходило в голову, – лучше просто обо всем забыть, вычеркнуть из памяти, как дурной сон. Она думала о Томасе и убеждала себя, что ему это удастся. «Он ребенок, он быстро сможет забыть эту ночь». О себе Гвен думала в последнюю очередь, но одно было ясно – у них с Дженнифер Браст не должно больше быть никаких отношений. И дело не в том, что они провели вместе ночь, – Гвен считала это нелепой случайностью, внезапной вспышкой гормонов.

Причина была в том, что если они продолжат общаться с Дженнифер, то она, Гвен, невольно будет вспоминать то, что было между ними, а вспоминая, будет вспоминать и о том, что случилось после с Томасом. А этого Гвен хотелось меньше всего. Сначала она хотела встретиться с Дженнифер и объяснить ей это, затем просто надеялась отделаться телефонным звонком, но в итоге решила, что не будет делать ничего. «К тому же, возможно, Дженнифер переживает из-за случившегося еще больше меня. Может быть, она сама больше не захочет общаться со мной», – убеждала себя Гвен, но она ошибалась.

Дженнифер не отступилась. У нее были свои взгляды на случившееся и свои планы на Гвен. Сначала она говорила, что та ночь ничего не значит и они могут оставаться подругами. Затем, выслушав объяснение Гвен, что она хочет прервать дружбу не из-за ночи, а из-за того, что случилось после с Томасом, начала злиться и говорить, что это просто ребенок, он забудет обо всем через пару дней и глупо из-за этого прерывать отношения.

– Разве тебе было плохо со мной? Разве тебе не понравилось?

– Понравилось? – Гвен встретилась с ней взглядом и осторожно покачала головой.