Дети ночных цветов. Том 2

– И я не буду, – заверил ее Вебер, мягко улыбаясь. – Видите ли… Я работаю с детьми, поэтому считайте, что я делаю это не ради вас, а ради Томаса. К тому же меня это совершенно ни к чему не обязывает.

– Работаете с детьми? – Гвен нахмурилась. – Вы учитель?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил он и тут же спросил, сколько Томасу лет.

– Шесть, а что?

– Да нет, ничего. Просто ваш брат выглядит весьма смышленым для своего возраста.

– Брат?

– Вы сами так сказали в начале разговора.

– Черт! – Гвен прикрыла глаза, ругая себя за этот просчет.

– Что-то не так?

– Нет. Просто… Просто так проще, – она тяжело вздохнула, сожалея, что, скорее всего, не удастся остаться в этом городе. Вебер подождал какое-то время, понял, что продолжения не будет, и спросил о матери Томаса. – Ее нет, – тихо сказала Гвен. Вебер кивнул.

– Давно?

– Почти год. У нее была болезнь и… – она нахмурилась и замолчала.

– Я понимаю, – сказал Вебер, достал из кармана визитку и положил на стол. На белой карточке было написано лишь его имя и телефон. – Мне сейчас пора, но если будет желание, то можете позвонить, и мы снова встретимся. – Он объяснил Гвен, как она сможет найти отель за городом, если решит остаться, допил свой кофе и, попрощавшись, ушел.

– Ну, что скажешь? – спросила Гвен Томаса. Он наелся и теперь сидел, развалившись на стуле, выпятив вздувшийся живот. – Поедем дальше или останемся здесь?

– Мне все равно, – устало сказал Томас. Гвен задумалась, вспоминая нового знакомого. – Можно было бы и остаться, – протянул брат, борясь с зевотой. – Ненадолго. Мы ведь нигде не останавливаемся надолго.

– Да. Нигде, – согласилась с ним Гвен, вспоминая, что говорил о загородном отеле Вебер. Чистые, просторные номера, хорошее кафе, а главное – приемлемая цена.

Она усадила Томаса в машину и поколесила немного по Честону, пытаясь понять, нравится ей этот город или нет. После Феникса все казалось каким-то крохотным, миниатюрным. Томас задремал и начал тихо посапывать на заднем сиденье. Гвен выехала за город.

До отеля «Палермо» оказалось чуть дольше, чем она себе представляла, но ожидания оправдались. Отель действительно был тихим и чистым. Что касается кафе, то оно оказалось даже лучше, чем говорил Вебер. Особенно приглянулись Томасу закуски и деликатесы, которые готовил на десерт крупный чернокожий повар.

Вечером Томас встал перед сестрой и деловито заявил, что никуда не уедет, пока не попробует все, что может приготовить повар. Гвен не стала возражать. Да ей и самой хотелось остаться. Не навсегда, конечно, но задержаться здесь казалось привлекательной возможностью. Она решила выждать пару дней и только потом позвонила Веберу, договорившись о встрече.

– Вы приедете с Томасом или одна? – спросил он.

– С Томасом, – сказала Гвен после небольшой паузы.

– Тогда будет лучше встретиться в детском парке, – сказал Вебер.

Гвен слушала объяснения, как туда проехать, а сама невольно вспоминала Дженнифер Браст, убеждая себя, что здесь не может выйти ничего похожего. «Он просто учитель. Он просто хочет помочь», – убеждала себя она, но сомнения оставались. «А что я потеряю, если сразу расставлю все по своим местам? – подумала Гвен. – Ведь если что, всегда можно будет собраться и уехать».

Она дождалась встречи с Вебером в парке, отправила Томаса гулять с другими детьми, но долго не могла решиться и высказать все, что планировала. Вместо этого она рассказала Веберу о болезни матери, и о том, что переживает, как бы шизофрения не передалась брату. Это произошло после того, как Вебер, наблюдая за Томасом, отметил, что у него очень богатая фантазия и он очень развит для своих лет.

– Я думаю, он видел мать после того, как она выстрелила себе в голову, – призналась Гвен.

– Ваша мать выстрелила себе в голову? – удивился Вебер.

– А вы думали, она умерла от старости?! – скривилась Гвен. Какое-то время они молчали, наблюдая, как Томас играет с другими детьми. Гвен, по крайней мере, наблюдала. – В Нью-Мексико мы жили с братом в одном городе… – сказала она, продолжая следить за Томасом. – Там была одна девушка. Дженнифер. Какое-то время мы были с ней просто подругами, а потом… – Гвен замялась.

– Думаю, я понимаю, – помог ей Вебер. Она кивнула, покраснела.

– Не подумайте, что мне нравятся девушки. Нет. Я всегда встречалась с парнями, но в тот вечер… В общем, это была ошибка. Только я поняла это, а Дженнифер нет, – Гвен тяжело вздохнула.

Вебер молчал. Она бросила на него короткий взгляд. На его лице не было ни отвращения, ни осуждения.

– Я не хотела продолжать эти отношения, но Дженнифер настаивала, – продолжила рассказ Гвен, считая, что раз уж сообщила первую его часть, то теперь просто обязана сообщить и вторую. Тем более что начало этой истории выставляло ее с крайне неприятной стороны, а окончание подтверждало, что люди могут признавать и исправлять ошибки. – Потом был Феникс в Аризоне. Не помню даже, сколько мне пришлось сменить там отелей и работ. – Она вздохнула и начала рассказывать о бесчисленных выходках брата.

– Может, ему просто не хотелось уезжать из Нью-Мексико? – предположил Вебер.