Дети Ноэля (СИ)

Открывая дверь, перед глазами стояли картинки разных комнат, начиная от огромного неуютного зала с наваленными книгами и заканчивая таким же залом с аккуратными стеллажами и опрятными катамами. Но вместо всего этого за дверью скрывался целый дворец, этажи которого уходили глубоко под землю, словно замок в замке, только перевернутый вверх ногами. А в центре всего этого великолепия можно было наблюдать бездонный провал, внутри которого сияло что-то нежно-голубым цветом. Провал как лозы обвивали отделанные позолотой перила, лестничные пролеты и подвесные мосты, здесь же разместились золотые стеллажи, созданные словно для великанов, с бесчисленным множеством книг, которые обследовали катамы, подставляя громоздкие лестницы, суетясь, переставляя подставки от одного пролета к другому. Хелене в первые минуты показалось, что перед ней раскрылся целый город, со своими собственными жителями и только кабинет Грота все еще напоминал об академии.

— И это закрытая библиотека? — не выдержав, поинтересовалась она.

— Библиотека не закрыта, это вам не надо сюда ходить. Все, что вам нужно есть и в верхнем зале, — задумался старый Грот. — Да, именно, в верхнем зале. Ну а если что-то не найдете, то мы все передадим.

— Вы даже не представляете, как сюда стараются попасть некоторые.

— Некоторым здесь не место. Некоторых мы не признаем. У нас все строго, а то начнете все смотреть, а нам потом убирай, — заворчал катам. — Ну а ты пока располагайся, располагайся… а я чайку сейчас сделаю.

Пока Грот отправился за кипящим чайником, Хелена присела за стол и начала рассматривать рукописи на рабочем месте катама. На столе старика все было завалено свитками и небольшими листами, которым по внешнему виду можно дать более ста лет. Часть бумаг лежала на полу с пометкой "вернуть", еще одна стопка была небрежно собрана на столе, а у левого края лежали аккуратно разложенные единственные три книги: "Лунный календарь Эдиара", "Кристалл Одем" и "По пути белого дракона".

— О, этим книгам больше тысячи лет, — вырвал Хелену из размышлений мягкий голос катама. — Сами эти книги — легенда, а тому, что в них написано вообще не стоит верить, неправда это все, не надо их и читать.

Она собиралась объясниться, что ничего открывать, а тем более читать, на столе катама даже не думала, но вместо этого задала вопрос, который родился при первом же взгляде на книги: "что такое Эдиар?"

— Это длинная история, девочка. Да длинная. Может красивая, но ненастоящая — начал, присаживаясь за стол Грот, он казался неповоротливым, но при этом очень аккуратным. — В этих книгах не написано про сам Эдиар, есть только маленькие упоминания. Вот здесь. Смотри, — Грот взял "По пути белого дракона" — Вот здесь написано, что Эдиар — это великая империя, которая была на месте священного леса. Очень богатая и процветающая империя, туда стремились попасть все расы, даже мы не были исключением. Правил империей могущественный владыка, предки которого эту империю и создали. Ну что? Интересно? Тогда слушай дальше… да ты не стесняйся… пей чаек… Так вот, потом что-то случилось, и империя умерла со всеми ее жителями. Где-то здесь встречалось, что император прогневал богиню, и она сначала убила наследника, а потом уничтожила весь Эдиар. Но не верю я этим книгам, ой не верю.

— А что было потом? — спросила Хелена, доставая собранные Лифрдом бутерброды, больше из-за приличия.

— Дальше. А что дальше? Больше ничего не было, конец легенды, — ответил Грот.

— Короткая легенда получается и не сходится, в священном лесу тени живут, откуда тени взялись?

— А ты-то сама теней видела? — усмехнулся старик и кинул взгляд на бутерброды.

— Нет, но нам о них рассказывали еще на втором году, когда боевую магию проходили, — стала объяснять Хелена. — Угощайтесь.

— Спасибо, я не голоден, да и в моем возрасте такая еда перестает быть едой.

— Нам говорили, что это отдельная раса, которая живет только в священном лесу. Они способны убить, когда их много. Но покой границы с тенями охраняет сам Ковен магов, который и будет набирать среди наших адептов стражей, а тени стражам точно не могут противостоять, потому что они слишком слабы и ничтожны.

Катам немного задумался, недоверчиво посмотрев на Хелену, затем похлопал по карманам сюртука, пытаясь что-то-то найти, а когда в карманах ничего не оказалось, то недовольно поджал губы.

— Да, не много вам рассказывали. Раса ли это вообще? Кто знает, вы уж точно не знаете. А знаешь, как тени выглядят?