Дети Ноэля (СИ)

- Навата, как вы думаете, может ли наш мир настолько сойти сума, что жители разных его концов начинают верить в одну легенду?

- Вообще возможно, но только если этот мир думает общим разумом. А у нас такого разума нет… Или есть?

- Или есть…

Эдуард быстро схватил свиток, который принесла секретарь, и сам отправился в библиотеку.

Глава 5. Визит в Адарию

Соединенное королевство Танар. Герцогство Адарийское.

Беглецы прибыли на земли герцогского замка в полдень, измученные от долгого перехода и мечтающие лишь о постели и еде. Они надеялись пройти к воротам незамеченными: сливаясь с толпой, без лишних вопросов охраны. Но еще на подходе к землям стало заметно, что дворы, дома и поля были пусты, а стены замка покрывали знамена и черная ткань.

- Что происходит? – спросила Хелена.

Всю дорогу она крепко держалась за Алавира и только сейчас смогла опустить руки и немного расслабиться. Но тот не удостоил девушку ответом, он лишь присмотрелся к холму впереди, где возвышался замок, разрезая своими башнями грозовые облака. Эльф устал, но усталость превратилась в страх перед герцогством, его суровой охраной и, по слухам, жестоким правителем. Впереди была неизвестность, а позади тенью шла смерть от руки того, кого он всю жизнь считал своим идеалом. Он смел лишь надеяться, что все образуется: герцог примет просьбу, а, может, и мольбу наследного принца, а брат поможет выбраться из западни и не даст умереть. Сказать было нечего, оставалось только молчать и действовать, ничего не объясняя и без тени сомнения, чтобы все остальные были уверены в нем до последнего. Алавир махнул рукой и в этот же момент конь бастарда сорвался со своего места и понес всадника в сторону темного замка.

Хелена даже не заметила, как они смогли понять друг друга, наблюдая лишь удаляющуюся в сторону домов фигуру. Дарлана не было около часа. Он появился с другой стороны, спешившись и  выводя коня из леса, и по лицу бастарда можно было судить, что возвращается он с дурными новостями.

- У них траур, - сказал эльф.- В замок никого не пустят, пока герцог не попрощается со своим братом, а тело только привезли. Всех пришлых выгоняют сразу. Что будем делать?

Алавир снова посмотрел на дорогу и замок впереди. Он понимал, что другого шанса уйти от преследования у них не будет, и если не попасть в Адарию сегодня, то, возможно, они уже не попадут туда никогда.

- Мы должны попасть туда сегодня.

- Тогда не будем терять времени, - произнес Дарлан и снова запрыгнул в седло. – Чего вы ждете?

Хелена

К воротам они подъезжали в полном молчании, внимательно наблюдая за происходящим. У ворот толпились люди, Хелена сразу поняла, что многие из них были не из этих мест, но все равно пытались попасть за стены под любым предлогом. Да и сам замок выглядел весьма странно. Он не был похож на обычные замки герцогств: его стены выглядели намного толще, дворы больше, и он больше напоминал маленький, но развитый город, чем-то очень похожий на Сивалию.

- Я тебе что сказал! - прокричал стражник женщине в лохмотьях, ползающей на коленях. \

Он стоял на стене замка, угрожая всем расправой, а внизу толпилось все больше и больше людей, кто пеший, кто на лошадях или с повозками. Невероятных размеров железные ворота, казалось, готовы в любую минуту опуститься, уничтожив всех, кто стоял под ними. Другие стражники, уже на земле, обыскивали получивших разрешение пройти замковую стену, а люди кричали, расталкивали друг друга, кашляли от поднятой в воздух пыли и шли вперед. Хелене показалось, что это паломничество не имеет конца, и в герцогство пришли все нищие, воры и торговцы Соединенного королевства.

- Пошли вон отсюда, попрошайки! У хозяина траур, всякую мразь пускать не велено!

Несколько человек в лохмотьях, под крики остальных, попытались пробраться через охрану, но стражники отгоняли всех, кто не смог получить разрешение. Когда сразу около десяти мужчин кинулись к воротам, солдаты достали оружие, на деле показывая наказание для любого, кто ослушается.

- Что они делают? – не выдержала Хелена, когда меч стражника прошелся по руке одного из мужчин. Тот отскочил в сторону, и тонкая струйка крови потекла на песок. Девушке захотелось уехать, но эльфы и с места не сдвинулись, продолжая с безразличием наблюдать за творившейся вакханалией.

- Думаю, что смерть одного из наследников заставила думать, что власть в Адарийском герцогстве пошатнулась, - ответил Дарлан.

- А такое возможно?

- Возможно. Но не здесь. Думаю, Эдгару Адарийскому безразлична смерть брата.

 Хелена заметила, как наследник недовольно посмотрел на Дарлана и сразу откинул  капюшон, чтобы все увидели его происхождение.

- Ты! - крикнул Алавир, когда стычка стражей с попрошайками грозила стать еще кровопролитнее. – Доложи, что прибыл маг Ковена, чтобы заключить мир и выполнить условия!

- Ты с ума сошел? Какой маг Ковена? – прошептала в спину Хелена, когда стражник, растеряв всю гордость, достоинство и забыв про флагшток, кинулся со всех ног докладывать о визите.