Дети Ноэля (СИ)

Дерево, где прятался кот, было с толстым стволом и пышной желтой листвой, укрывающей, как одеялом, здесь было удобно, спокойно и невыносимо тихо, заставляя фамильяра все усерднее дергать хвостом, чтобы отогнать сон и навеваемую тоску. Легкийхрап мужчин раздался, когда кот уже перестал надеяться на свое везение и начал задумываться о новом плане. Он вслушивался в разговоры людей, следил за ветром, смотрел на восходящее солнце и когда, наконец, услышал такой долгожданный звук, решил не искушать судьбу и не ждать, а действовать быстро и решительно. Бесшумными движениями он вплотную подошел к стене, прижимаясь к холодному камню, добрался до лаза.

Похоже, что когда-то здесь находилась дверь – еще остались следы недавней кладки и вмятины от огромных колец. Дверь уже давно смогли заделать, а вот решетку в мостовой строителям пришлось оставить. Филипп плохо знал устройство эльфийских замков, но был уверен, что некоторые вещи в них просто нельзя изменить – в таких строениях все было связано. С первого взгляда могло показаться, что это слабая сторона: потеряешь одну стену – потеряешь весь замок. Позже оказалось, что замок сам способен защитить, как себя, так и своих жителей, благодаря стихиям, которые его населяли. Переплетение ходов, связанные стоки и лабиринты, подземелье, выходящее на первые этажи внутри, а не снаружи, как обычно, все это защищало в случае неожиданного нападения и сохраняло стихии в спокойствии и равновесии. Но люди могли испортить все, и Адарийское герцогство прямое тому доказательство.

Кот дошел до решетки и заглянул внутрь. Внизу вродесухо, но вонь была настолько противной и резкой, что начинали слезиться глаза. Казалось, что там давно издохло какое-то огромное животное, труп которого не может быстро разложиться. С надежной на лучшее, фамильяр аккуратно спрыгнул в темный подвал, коснувшись лапами липкого пола. Рядом что-то зашевелилось и быстро убежало в сторону, оставив кота одного, а он даже не смог рассмотреть, что именно это было. «Вот проклятье! Старею!» - произнес в сердцах кот, стараясь переступить липкий вязкий налет на камне.

Все было, как он и предполагал: тоннель вел только в одну сторону, постепенно расширяясь и увеличиваясь. Уже через несколько шагов человек любого роста смог бы пройти по нему не сгибаясь. Вот тольконе пройдя и десятка шагов, он бы неминуемо попал в смертельную ловушку в виде огромной ямы, полностью уставленной острыми пиками. Простой человек никогда бы не смог заметить эту древнюю хитрость. Маги самоучки обязательно бы увидели яму, но на самом краю или летя вниз. Стражам должно было повести больше - они бы почувствовали магию сразу, а саму ловушку увидели, подойдя к ней вплотную. Но для фамильяра ловушка светилась ярким светом, и была заметна еще с самого входа в тоннель.