Дети огня. Книга 1

– Я не побеспокоил бы тебя, о Хранитель, если бы не очень важное дело. Изволь дать разрешение пересечь Высокие горы и войти в Драконовы земли, – гном склонился передо мной в глубоком поклоне.

– Нет! – резко отрезал я.

Каков наглец! Как он смеет просить об этом!

– Не гневайся на меня, Хранитель! Знаю, что алчность моего народа оскорбляет тебя и доставляет много хлопот, но дело великой важности. Видишь двух людей с нами, – он указал на мальчишек, – они ищут вашего Повелителя, о Хранитель! – проговорил коротышка, рассыпаясь в комплиментах.

– Кого они ищут? – не поверил своим ушам я.

«Моего Повелителя!? То есть меня самого!» – но этого гном не услышал.

– Вашего Повелителя – дракона, – серьезным шепотом произнес гном, чуть наклоняясь ко мне и озираясь по сторонам, чтобы никто не услышал.

– Зачем он им? – ухмыльнулся я. – Им жить надоело?

– Это великая тайна, о Хранитель! Она мне неизвестна. Князь Елиазар Острый Глаз поручил мне этих двоих с наказом довести их до Высоких гор. Дальше они пойдут одни. Им во что бы то ни стало нужно встретить вашего Повелителя, – настойчивость коротышки стала меня бесить.

– Никто не пересечёт Высокие горы! И точка! – мой голос звучал, как гром среди ясного неба.

На какое-то время в трактире воцарилась тишина. Все присутствующие посмотрели в ту сторону, откуда прозвучал мой голос. Меня скрывала тень, поэтому разглядеть источник «грома» было трудно, а вот на гнома пялились все, не скрывая любопытства.

Тут я заметил, что встал один из мальчишек, тот, что поменьше, и решительно направился ко мне. Что-то странное было в его походке. Слишком плавная и мягкая была она для мальчишки. Была в этой походке какая-то грация.

– Грор, спасибо за помощь! Позволь я попробую поговорить с Хранителем, – прозвучал довольно тонкий для мальчишки голос.

А запах подошедшего подсказал мне, что это вовсе не мальчишка, а девушка! И не просто девушка, а ФЕНИКС!

Откуда она здесь взялась?!

Откуда она, вообще, взялась?!

Гном ушёл на место. Мальчик, вернее девушка, села напротив меня и прямо посмотрела мне в глаза:

– Мне нужно попасть в Высокие горы, перебраться через них и попасть на Драконий полуостров. Мне также нужен сильный проводник, который смог бы защитить меня и моих спутников, – всё это она произнесла чётко, чеканя каждое слово, глядя мне прямо в глаза, а затем добавила, – я заплачу огромные деньги за сопровождение.

Меня удивила её смелость. Ещё никто из ныне живущих людей, эльфов или гномов не позволял себе так разговаривать со мной. Гномы и люди боялись меня, старались меньше со мной заговаривать. Эльфы не боялись, но говорили с почтением и уважением. А эта пигалица не просто не боялась, она требовала от меня, при чём тоном, не приемлющим никаких возражений! Кто она такая?

Такая дерзость меня завела. Я мог бы и ей отказать, но самоуверенная пигалица-феникс, переодетая в парня, пытается меня, Повелителя драконов, нанять проводником в Землю Драконов. Это очень интересно! Да еще и за деньги! Вариант с деньгами меня, вообще, повеселил, но я не показал вида.

– Почему ты думаешь, что я соглашусь? – задал вопрос ей я.

– Я заплачу, – сразу ответила она.

– Мне не нужны твои деньги! – огрызнулся я.

– Деньги нужны всем, – не уступала девочка и посмотрела мне прямо в глаза.

Я разглядел, что глаза у нее цвета фиалки.

– Зачем ты идёшь на Драконий полуостров? – спросил я.

– Это моё дело! – резко ответила она.

– Так дело не пойдёт, – сказал я. – Либо говоришь мне свою цель, либо мы расходимся. Пробирайтесь к горам сами сквозь орочьи лагеря. И даже если вам удастся пройти незамеченными, в чем я сомневаюсь, горы вам все равно не преодолеть. Там вас встречу я и всё равно не пропущу.

– Я не могу сказать. Это не только моя тайна, – немного оторопела она от моего ответа, понимая, что со мной выгодно договориться.

– А ты попробуй намекнуть, может я сам догадаюсь, – прошипел я, наклоняясь вперед и немного показывая ей свой лицо при свете.

По её реакции я понял, что лицо моё она увидела. Девчонка удивленно рассматривала меня, но я снова не увидел страха в её глазах.

– Ну? – поторопил её я, – у меня мало времени.

Она молча потянула за рукав на левой руке и оголила своё запястье.

О Боже! Я не видел его 200 лет! Браслет невесты дракона! Он был на её тонкой руке! Золото браслета заиграло пламенем в моих глазах. Я поспешно удалился снова в тень, чтобы не выдать себя.

– Гномы с нами не идут! – отрезал я. – И тот второй тоже, – кивнул я на мальчишку, который не сводил глаз с нашего столика.

– Он меня не отпустит одну, – с сожалением проговорила девчонка.

– Кто он? Твой брат? – с интересом спросил я.

– Нет, – ответила она. – Друг детства. Он не отстанет, даже если бы я хотела, – последняя фраза была сказана с болью.

– Завтра в 4 утра жду тебя и твоего друга детства на выходе из села. Хоть знаешь, где это? – довольно резко и грубовато спросил я.

– Нет, не знаю. Я не из местных, если вы не заметили, – не осталась в долгу она.

А пигалица с характером!

– Хорошо! В 4 утра просто выходите на улицу и двигайтесь по дороге. Я вас найду, – ответил я и встал с места.