Дети падшей Луны: Кровь на крепостных стенах (СИ)

Бриар укоризненно покачал головой, смотря, как постовые, прилагая все свои мышечные усилия, с невероятным трудом, пыхтя и сопя, поворачивают колесо механизма, открывавшего ворота. Состояние крепости оставляло желать лучшего, ровно как и её гарнизон. Против небольшой, но хорошо обученной армии защитники ущелья долго не продержатся. Скрипя сухими досками и скрежеща ржавыми цепями, ворота отодвинулись в сторону, открывая небольшой проход. Внутрь города зашёл спутник Бриара, ведя коней под уздцы. Он был укрыт дорожным плащом, скрывая в глубине капюшона свое лицо от лучей утреннего солнца и посторонних взглядов. Бриар смотал верёвку с крюком и присоединился к своему компаньону. Эта парочка пересекла внутренний двор и направилась вглубь спящего города, оставляя позади себя двух незадачливых часовых.

- Кто это такие? Могли бы и до утра подождать! Велика честь вставать в такую рань и пускать в крепость непонятно кого, - заворчал сонный юноша, сладко зевая. И тут же получил затрещину от своего старшего товарища.

- Это гвардейцы императора! - назидательно пояснил тот, - ты разве не заметил на одежде герб - два скрещенных меча на фоне Луны? Марш на стену!

***

Капитан Каракка стоял, широко расставив ноги и подперев бока кулаками, всем видом показывая строгость занимаемой должности. Это был могучий человек с широкими плечами, глядя на которого сразу становилось понятно, что позади у него богатый военный опыт. Его белёсые волосы огромной гривой спускались чуть ниже плеч. Огромная нечёсаная борода, скрывавшая половину лица, и повязка, закрывавшая пустую глазницу, позволяли воину легко прятать свои эмоции. Единственной ухоженной деталью на лице были огромные закрученные вверх усы.

- Как вы прошли через охрану? - капитан принялся буравить незваного гостя своим единственным глазом.

- Бравый капитан всегда на чеку, - улыбнулся Бриар, - не суди строго своих часовых, нужный урок я им уже преподал.

- Бри! Старина! - усы коменданта крепости поползли вверх, обозначая улыбку. Узнав своего старого приятеля, он молниеносно оказался совсем рядом и по-дружески очень крепко обнял гостя, который в его могучих руках казался детской игрушкой.

- Хо-хо-хо! Как давно я тебя не видел! - радостно рычал капитан, сжимая своими мускулистыми ручищами своего старого боевого товарища, - мне кажется, ты пропал на миллион лет! Куда ты исчез?

- Осторожнее, дружище, ты же меня раздавишь! - охнул Бриар, - побереги силы для врагов. У меня было много дел по ту сторону стены.

- Чувствуй себя как дома, я прикажу накрыть на стол, наверняка ты устал с дороги! Сейчас тебе выделят комнату... - засуетился капитан, размахивая руками, словно заботливая хозяйка во время нежданного визита дорогих гостей. Такой внезапный приступ гостеприимства совсем не соответствовал его брутальному образу. Хотя все, кто давно был знаком с ним, отлично знали, что для своих людей он может быть как строгим судьёй, так и заботливым отцом.

- Не в этот раз, - голос Бриара стал серьёзным, он положил свою руку на плечо могучему капитану, который был на голову выше его, - на это нет времени. Прикажи заменить нам коней и наполнить сумки запасами провизии - нам нужно двигаться вглубь континента дальше на восток.

- Нам? - переспросил удивлённый капитан, - дружище, моё место здесь! С тех пор как гвардия перестала существовать, а империя была разорвана высокородными на множество земель, Лорель - единственное место, ради которого я живу! Эти люди нуждаются во мне!

- Нет-нет! Тебе, я уверен, найдётся занятие и в крепости, - пояснил гость, - я имел в виду нам...

Словно ожидая именно этой фразы, порог комнаты переступил человек.

- Добрый день, - звонко поздоровался он, входя внутрь и снимая капюшон, за которым скрывался не то парень со смазливым лицом, испачканным дорожной пылью, не то девушка с короткой копной засаленных грязных волос.

- Я не узнаю тебя Бри. Чтобы ты болтался с молоденькой девицей в мужском наряде... - не без труда определил пол гостя великан и на пару секунд застыл от удивления.

- Каракка, у нас нет времени на лишние объяснения! Беда идёт на наши земли, и нам нужно её остановить. Все восточные города скоро заполыхают в огне пожарищ. Зови своих лейтенантов и распорядись, о чём я тебя просил. У нас в запасе пара дней, прежде чем здесь появятся вражеские передовые отряды. Гангены объединили всех воинов западных земель, они снова идут в наши края, но сейчас всё не так, как раньше, мы разобщены, и с нами нет нашего императора!

- Гангены... Эти вонючие собаки никак не могут успокоиться. Сколько раз они пытались пересечь рубеж Лорель?! Эти стены помнят три великих битвы! Мы всегда останавливали их! - военачальник на несколько мгновений позволил эмоциям взять верх, но тут же стал серьёзным, - Я понимаю, что сейчас не те времена. На границе у меня лишь группа простых людей...

- Об этом я и говорю. У нас мало времени!

- Лондайк! - крикнул капитан вглубь помещения, - вызови ко мне командиров отрядов! И тут же вновь переключил внимание на своего старого боевого товарища. - Хорошо, я прикажу исполнить твою просьбу.