Дети падшей Луны: Кровь на крепостных стенах

— Твой друг, хоть и опалил свои волосы, но на местного он совсем не похож, — изрёк старик, методично вытряхивая что-то из небольшой деревянной трубочки и выдувая из неё застрявший мусор.

— А где вы познакомились? — спросила Лотта зверолюда, со вчерашней ночи не расстававшегося со своим старым приятелем Приттом.

Юноши проболтали всю ночь, вспоминая былые времена и общих знакомых.

— Мы раньше с ним в балагане вместе были, — за своего друга ответил вездесущий Притт, — когда я там появился, Адонис уже выступал несколько лет.

— Адонис, а почему ты нам ничего про себя не рассказывал? — как капризная девчонка возмутилась Лотта

— Вы вроде бы и не спрашивали, — скромно пояснил тот.

— Его ещё щенком выкупили у какого-то торговца, — ответил за своего старого друга говорливый Притт, — он сам ничего не помнит, слишком маленький был, скажи же?

Подтверждая слова своего приятеля, зверолюд кивнул головой: «Меня воспитали в балагане, и вся моя жизнь была сплошным путешествием по западным землям.»

— Ты помнишь своих родителей? — неожиданно спросила Зара, — я вот папу совсем не помню.

— Нет, — безразлично ответил Адонис, — моей семьёй была наша цирковая труппа. Баларок был хорошим хозяином, он всем нам заменял отца.

— Да, казалось, что он умел абсолютно всё и постоянно обучал нас разным артистическим премудростям, — подхватил воспоминания своего приятеля Притт.

— Довольно праздной болтовни, — неожиданно в разговор вмешался Шинн, — я вижу, что ты поел, набрался сил и готов к тренировке.

Воин обратился к Притту и тот сразу же засиял, словно только что получил дорогой подарок. Он вскочил со своего места и подбежал к месту, где лежали вещи путников.

— Что мне взять? Как вчера, топор? — взволновано спросил он своего наставника.

Шинн внимательно посмотрел на своего подопечного, перевёл взгляд на Нилуса и было видно, что он явно что-то задумал.

— Я вижу у тебя на поясе короткий меч, — обратился он к юноше, — ты умеешь с ним обращаться?

— Мой брат лучший воин в округе, — вступилась за своего брата Зара, — он победил уже множество врагов.

Воин засмеялся, но, заметив, что все непонимающе смотрят на него, осёкся.

— И много у тебя было поединков? — спросил он юношу, который казался ему деревенским простачком, который неизвестно где и как завладел оружием. При этом он носил накидку, которую обычно носили зверолюды, но сам не относился к их племени.

— Все, что были, — мои, — уверенно ответил Нил. Ему не было нужды хвалиться своими победами, и хвастовство не было чертой его характера. Он просто знал, что будет и дальше браться за меч, если этого потребует ситуация.

— Тогда не хочешь попрактиковать моего ученика? — спросил воин без какого-либо намёка на иронию, — может быть я смогу тебя научить чему-то или ты удивишь меня, и я узнаю что-то новое.

— Почему бы и нет, — согласился юноша, — наука лишней не бывает. Он встал со своего места и отошёл немного от костра на свободное пространство. Все присутствовавшие развернулись в эту сторону, предвкушая интересное зрелище. А два маленьких братца схватили по ветке и приготовились фехтовать немного поодаль, подражая старшим товарищам. Шинн отдал свою саблю Притту и кивком головы указал ему место. Мальчишка неуверенно занял позицию.

— Кто так стоит? Ноги согни, как я тебя учил? — начал свои наставления Шинн. Заметив, что юноша собрался и настроился на тренировку, скомандовал: «Ты нападаешь, Нилус обороняется.»

Притт осторожно сделал свой первый выпад, который был без труда парирован. Второй удар тоже был отбит.

— Ты что машешь оружием, словно мух веткой отгоняешь? — закипел наставник, — наноси удары! Настоящие!

Это подстегнуло Притта на более активные действия, он начал концентрироваться на своих действиях, но его оппонент играючи отводил все атаки в сторону, в одно движение оказываясь за спиной своего противника или заставляя того терять равновесие после промаха. Шинн давал советы и указывал на ошибки и, видя, что его ученик уже изрядно устав, так и не достиг успеха, решил показать ему пример.

— Дай сюда оружие, ты увидишь сейчас, что я хочу от тебя добиться. Твоя сабля — это продолжение тебя, если ты хочешь, выжить и победить врага, то должен правильно двигаться и контролировать ход поединка. За первым движением должно идти второе и одно перерастать в другое. Нилус, ты нападаешь.

Юноша кивнул головой и приступил к выполнению задания. Шинн парировал удар за ударом, и это походило на танец, в котором один из партнёров ведёт, а второй лишь вторит движениям. После продолжительной серии ударов воин резко разорвал дистанцию и опустил своё оружие, подавая знак окончания тренировочной схватки.

— А ты действительно хорошо дерёшься, у тебя прекрасная техника, кто тебя обучал? — спросил он, играючи рассекая саблей воздух.

— Мой наставник — Риот.

— Из тебя получится отличный мечник. Передай ему, что он прекрасно справился со своей задачей, — слова похвалы сами собой сорвались с уст Шинна.

— Если мать Луна не спустилась с небес на землю, чтобы сотворить чудо, то передавать слова твоей благодарности уже некому.