Дети падшей Луны: Кровь на крепостных стенах

Покрытое слоем дорожной пыли лицо озаряла улыбка. Длинные засаленные волосы свисали сосульками чуть ниже плеч. Массивный металлический обруч, обрамляющий голову, был покрыт рубцами и зазубринами. Видимо, головной убор не раз спасал своего владельца от разрушающей мощи вражеских ударов.

— Ты жив, малец? — не дождавшись ответа, спросил мужчина снова.

Сильные руки помогли подняться. Теперь Нил мог разглядеть своего спасителя с ног до головы. По одежде было понятно, что перед ним стоял воин. На груди лёгкая кираса, украшенная геральдическим рисунком. Коричневый камзол, длинные перчатки с металлическими набойками, длинный походный плащ. Воин был высоким и худощавым. Впалые щёки на вытянутом лице покрывали заросли щетины.

— Тебе крупно повезло, что мы немного сбились с пути и услышали шум вашей схватки. Будь я следопытом похуже, не довелось бы мне с тобой разговаривать.

Нилус, не моргая, смотрел на воина.

— Ты немой, парень, или во время драки язык проглотил? — незнакомец отёр длинный клинок о пучок сухой травы.

— Ну что ты набросился на парня, Бриар, — второй голос, высокий и мелодичный, как журчание ручья, зазвучал так же неожиданно, как если бы на берегу с тобой заговорила рыба, выловленная только что из реки, — не видишь, он ещё не может оправиться от схватки.

Из-за спины воина появился хозяин голоса. Вернее, хозяйка. Чуть выше Нилуса. Короткие светлые волосы торчали соломой из-под кожаной шапки с меховым кантом. Миловидное личико с плавными чертами лица, большие голубые глаза с длинными ресницами и полные обветренные губы. Издалека её можно было легко принять за парня. На девушке был надет охотничий костюм: походный тёмно-зелёный плащ и лёгкая кожаная куртка.

Нил встретился взглядом с незнакомкой и смутился, понимая, что неприлично долго её разглядывает.

— Ты в порядке? — незнакомка мило улыбнулась, и Нилус заметил на её лице веснушки, пробивающиеся сквозь дорожную пыль.

— Отвечай, что стоишь как вкопанный, словно увидел демона из ночного кошмара, — воин легонько подтолкнул Нила в плечо.

— Я уже прощался с жизнью, а тут вы! — Нил переводил взгляд с одного своего спасителя на другого. — Наверное, мать Луна послала вас специально, чтобы не дать мне умереть!

— Меня зовут Гана, — девушка прижала руку к своей груди, — а это Бриар, — она указала на воина. — Мы путешественники. Как тебя зовут? Ты здесь живёшь?

— Меня зовут Нилус, я посыльный и живу здесь недалеко…

— Ого, да в твоих руках настоящий раритет, — заметив оружие Нилуса, отметил воин. — Давненько не видел таких коротких мечей.

— Он достался мне от отца, — словно оправдываясь, ответил юноша, — другого у меня нет.

— Но и с ним ты отлично управляешься, хотя это оружие требует отточенной техники. Кто обучал тебя?

— Мой наставник…

— Хорошо, значит твоя деревня рядом? Мы можем там пополнить запасы провизии и поменять коней? — перебила юношу девушка.

Пока она говорила, воин отошёл в сторону и подобрал с земли дорожные сумки, в спешке сброшенные путниками перед боем.

— Мою деревню разграбила и сожгла нежить. Они убили всех жителей, а мою сестру похитили, — путаясь в словах, объяснил Нил.

— Странно… Зачем им живой человек? — произнесла Гана, словно знала все повадки зомби.

— А почему мертвяки унесли только её? — Бриар сказал эту фразу в пустоту, но юноше показалось, что этими словами он укоризненно говорил: «А где в это время находился ты?».

— Я вернулся в селение, когда оно уже сгорело, — начал яростно оправдываться Нил, — единственным ещё живым человеком был Риот. Он и рассказал, что мою сестру похитили!

— Ты знаешь Риота? — удивление воина было столь искренним, словно Нил только что рассказал ему все секреты мироздания, которые отличались от знаний, впитанных ещё с молоком матери, — давненько я не видел хозяина этого имени!

— Да, это мой наставник. Он мне… Он мне как отец. Вы тоже знаете его?

— Я не видел его уже более десяти лет! — Бриар оживился, — Мы воевали с ним плечом к плечу ещё во времена царствования короля Витора! Где он сейчас?

— Когда я добрался до посёлка, то обнаружил лишь пепелище, — продолжил объяснять парень, — Я нашёл Риота в центре площади, устланной мёртвыми врагами. Я не знахарь, но как смог обработал его раны и помчался догонять похитителей, — и после небольшой паузы, словно оправдываясь, добавил: «Нужно было спешить…».

— Эти зомби действовали весьма слаженно, — девушка поддела носком сапога мертвяка, — значит поблизости находится кто-то из культистов.

— Культистов? Кто это? — Нилус нашёл свой меч и поднял его с земли.