Дети падшей Луны: Кровь на крепостных стенах

Тарат знал, что его воины отлично погуляли вчера, у него и самого голова напоминала котелок с кипевшей похлебкой, а во рту был неприятный вкус, словно он наелся вонючей болотной жижи. Но это не могло стать причиной для отказа от хорошей погони или бодрой драки. Ящерицы, почувствовав, что седоков нет, ринулись к мертвому телу, что лежало во дворе. Они с громким чавканьем принялись рвать его на части, толкаясь и угрожающе скаля друг на друга зубы. Воины оголили оружие. Ялт как всегда покручивал в руках свой огромный боевой молот, остальные достали короткие, обоюдоострые топорики, сам Тарат, предпочитая сабли и мечи, не изменил своей привычке и сегодня. Он сделал знак рукой, два воина отправились в дом, а он, Ялт и Меген, неторопливо разминая конечности, пошли к амбару. У строения была одна дверь, выходившая в центр небольшого дворика, здесь находился колодец и маленький загон для птицы, который после вчерашнего дня пустовал. Напротив стояло крестьянское жилище с соломенной крышей. Ялт со всего маху вдарил молотом по неряшливо сколоченным дверям, моментально рухнувшим внутрь. Здоровяк любил проявлять свою силу, и сейчас удовлетворенная ухмылка озарила его лицо. Он первым вошёл внутрь.

— Как будто и не уходил отсюда со вчерашнего утра, — прокомментировал он наличие истерзанных мёртвых тел.

Из помещения в нос ударил затхлый, неприятный запах. Как только он достиг носа Мегена, тот снова согнулся пополам в попытке вывернуть свой желудок наизнанку, чем чрезмерно развеселил своих товарищей. Обуздав свой организм, он выругался и пошёл за амбар, может быть решил обойти его в поисках беглецов или просто решил справить свою нужду.

— Я внутрь не пойду, — озвучил он свой поступок, закинул топор на плечо и шаркая ногами по земле, двинулся своей дорогой.

Запах был действительно не из приятных. Тарат прошел внутрь и осмотрелся, всё было так же, как и вчера. Солома, разбросанная повсюду, простая, сколоченная из грубых досок приставная лестница, ведущая на второй этаж. Второй ярус был в половину помещения и не имел стены, так что сбрасывать сено можно было прямо вниз. Его хозяева использовали для хранения урожая и запаса соломы для скотины, пряча их таким образом от грызунов. В центре, державшаяся на системе верёвок и блоков, висела подъёмная платформа, с помощью которой хозяева доставляли собранный урожай наверх. Все же такое устройство было удобнее, чем карабканье по лестнице с мешком на плечах. Под настилом второго этажа в правом углу находились загон для коровы и двух коз, но они ещё вчера стали трофеями для огненноголовых. Их зажарили и съели в лагере. Пройдя по амбару взад и вперед и не заметив ничего подозрительного, Тарат сразу направился к телу молодой девушки. Эта мерзавка вчера исцарапала его лицо, сделав кровавые отметины поводом для шуток его сородичей. Он присел на корточки и начал шарить глазами по полу, стараясь разглядеть блеск драгоценного украшения.

— Ты думаешь, Шинн превратился в муравья и ползает у тебя под ногами, — подначил своего командира Ялт.

— Заткнись, — не стал ему ничего объяснять Тарат, продолжая внимательно рассматривать пол.

В дверях показались воины, что проверяли хижину.

— В доме пусто, — доложил один из них.

— Наверху проверь, — отдал распоряжение Ялт, указав молотом на лестницу, которая вела на второй этаж.

— Сам бы и проверял, — возмутился огненноголовый, но, не став перечить здоровяку с молотом, начал карабкаться наверх по лестнице.

Наконец Тарат заметил какой-то блеск в щели меж половых досок. Палец с трудом пролез туда, и воин нащупал знакомые фигурные края, похоже, он нашёл свою пропажу. Теперь нужно было придумать, как достать оттуда брошь. Попробовать поддеть клинком кинжала? Воин положил руку на знакомую рукоятку и начал вытаскивать оружие, но громкий хруст, звон и проклятья заставили его резко обернуться и принять боевую стойку. Видимо одна из деталей лестницы прогнила и надломилась под тяжестью солдата, падая, тот ударился носом о другую перекладину и рухнул навзничь, сотрясая помещение грохотом амуниции. Ялт только открыл рот, решив пошутить над неуклюжестью своего приятеля и над его разбитым лицом, как на улице закричал Меген, щедро осыпая окрестности проклятьями. Воины, бряцая оружием, ринулись из амбара во двор. Когда они добежали до источника криков, то обнаружили своего товарища сидящим на земле и скулящим от боли. Его ступня была зажата в яме, между двух досок с гвоздями. Видимо, он был невнимательным и не заметил в кучках разбросанной по округе соломы эту ловушку. Такое нехитрое приспособление огненноголовых учили делать ещё в детстве. Пара досок пробивалась насквозь гвоздями и их клали стык в стык на заранее выкопанную яму. Когда человек наступал на них, его нога проваливалась и под тяжестью тела доски складывались, вонзая в конечность гвозди, зажимая её с двух сторон.