Дети подземелья

Слушая Катю, Вика все чаще начала упрашивать девушку взять ее в помощницы. Чем сидеть в игровой с дурацкими одноклассниками, с которыми ей было неинтересно, девочка предпочитала заняться чем-то более полезным. Но на все мольбы Вики, Катя, само собой, отвечала мягким отказом, мол, подрастешь, может быть, тогда. Но Вика не сдавалась. Однажды она выбралась из детского корпуса и в жилой части города подловила самого Полковника. Мужчина потом еще долго смеялся, вспоминая деловую девочку, которая удрала от своих воспитателей, чтобы озвучить ему свое «выгодное предложение». Она даже написала список, чем она может быть полезна госпиталю, и громко зачитала его оторопевшему Полковнику. На что, к своему огромному разочарованию, услышала: «Живо вернись в детский комплекс!».

Сегодня Иван снова должен был сказать своей дочери, что идет наверх. Он знал, что девочка прекрасно помнит, в какие дни он сообщает ей о своем уходе, и так как на календаре была пятница, нетрудно было догадаться, в каком настроении пребывает Вика. Парень нашел ее в спальной комнате, где она сидела на кровати в обнимку со своим драконом. Лицо ее выглядело заплаканным.

— Прекращай реветь раньше времени, — ласково произнес Иван, присев рядом с ней на кровать. — Ты что, не моя дочь что ли?

В последнее время парень сам не заметил, как перестал осаживать Вику, когда та называла его папой. И сегодня впервые за долгое время он сам почему-то захотел назвать ее дочерью. Но девочка не обратила внимания на подобное обращение.

— Дурак Витька сказал, что так мне и надо, если мой папа не вернется, — всхлипывала она.

— И из-за этого ты расплакалась? — недоверчиво спросил Иван, погладив девочку по щеке, стирая слезу.

— Нет. Я его стукнула книжкой по голове.

— А потом расплакалась?

— Нет. Я посмотрела на календарь, — Вика взглянула на Ивана сквозь пелену слез, после чего обвила руками его шею. — Я с тобой пойду!

— Ты постоянно кричишь, что ненавидишь колготки. А там весь костюм, как одни сплошные колготки.

— Все равно, — пробормотала девочка.

— И там наверху темно.

— Ну и что!

— И страшно.

— Когда темно — не страшно. В темноте можно прятаться от дураков.

— Ну вот это ты верно подметила, — усмехнулся Иван. — А как тебе новость, что со мной теперь Дима ходит?

Услышав эти слова, девочка немного оживилась.

— А что он умеет делать? — спросила она.

«Ничего не умеет», — с иронией подумал Иван, но вслух произнес:

— Он очень крутой. Его все роботы боятся.

— Почему? — Вика недоверчиво прищурилась.

— Не знаю, боятся и все.

— Все говорят, что дядя Дима плохой…

— Из-за Димы мы с тобой до сих пор живы. Он принес нам лекарство, помнишь? А кому-то не успел. Поэтому его и считают плохим.

— Мальчишки говорят, что он строил роботов и готовил яд, чтобы всех убить.

— А потом принес нам лекарство и стал убивать своих же роботов? Сама веришь в эту ерунду?

Девочка слабо улыбнулась:

— Когда ты придешь?

— Через пару часов. Ложись спать. Когда проснешься, я уже буду в твоей комнате. Вот на этом стуле.

— Многие не возвращаются…

Иван замолчал. Он не знал, что на такое сказать ребенку. Как он мог клясться ей в том, что вернется, когда каждый день кто-то погибал. Вика не была дурочкой, которой можно было рассказать счастливую сказку, где все солдаты возвращаются домой.

— Послушай меня, — сказал он как можно более уверенно. — Мне есть, для кого возвращаться. Ты и я… это же не просто так. Мы — семья! А для меня семья и друзья — это самое важное, что может быть, понимаешь?

— Да, — девочка еще крепче прижалась к его груди. — Я очень-очень тебя люблю.

— Я тебя сильнее.

— Нет, я тебя.

Поцеловав ребенка в лоб, Иван ободряюще улыбнулся ей на прощание и покинул комнату.

На душе было чертовски тяжело. Уже за дверью парень глубоко вздохнул, пытаясь стряхнуть с себя ненужные эмоции, после чего направился обратно в казармы. Через полчаса будет объявлен сбор, поэтому нужно было еще успеть переодеться в лихтин и еще раз проверить винтовку.

В этот раз их группу возглавлял капитан Андрей Яковлев. Это был светловолосый рослый мужчина с густой бородой и пронзительными серыми глазами. Из-за этой самой бороды ему можно было дать как тридцать, так и все сорок, а угрюмый взгляд, казалось, прибавлял ему еще больше возраста. Среди солдат Яковлев был известен своим бесстрашием. После того, как он потерял всю свою семью, он, словно перестал бояться смерти. Однако старуха с косой забирать его не торопилась.

Оглядев собравшихся вокруг себя солдат, капитан мрачно произнес:

— Пока товарищ майор не залечит ранение, на поверхность вас буду сопровождать я. Кто из вас Лесков?

Дмитрий медленно снял с себя шлем, уже предчувствуя что-то недобро.

В тот же миг губы Яковлева искривились в усмешке.

— Так вот кому я обязан смертью своих жены и детей, — тихо произнес он, не сводя с Дмитрия тяжелого взгляда.

Лесков молчал. Несколько секунд они смотрели друг на друга, словно два зверя, готовых разорвать друг друга, но в итоге Яковлев, словно опомнившись, произнес:

— Живо все в лифт!