Дети подземелий

В Артении вампиры и драконы были вне закона. Они жили еще до нового летоисчисления. Более девятисот лет назад люди подняли восстание против своих угнетателей-вампиров и свергли их. В этом им помогли оборотни. Оказалось, что слюна оборотня смертельна для вампира. Драконы встали на защиту вампиров и тоже оказались сметены. Уже много позже люди попытались наладить контакт с драконами, но ничего не получилось. Пробужденные от долгой спячки, пребывающие сознанием на той кровопролитной войне, драконы без разбору кидались на людей и уничтожали их. Участь их была незавидной – правители того времени объявили драконов вне закона.

В общем, любить людей Лимирей и Телириену было не за что. Однако Лим если держалась настороженно, то Тел открыто выражал свою неприязнь к королю и принцессе. А, может, он нервничал, как и все остальные, из-за чего и срывался на всех подряд.

В суть моего расследования и всех его последствий мы посвятили Ричарда и Аннабель в первый день прибытия. Всех нас занимал один-единственный вопрос: что делать дальше. Король и принцесса спасены. Однако механизм уже был запущен. Артению развалили по всем фронтам. Рухнула власть. Подорвана была мощь армии. Маги… маги представляли опасность для лесных эльфов. Могу предположить, что они с ними наверняка что-то сделали, чтобы они не смогли встать на защиту Артении.

Для нашей страны наступали темные времена. А мы сидели в заброшенном замке и… просто ничего не делали.

Двери главного зала распахнулись. Я вздрогнул, вынырнув из мрачных мыслей. С хмурым видом вошел Телириен. Лимирей и Аннабель отсутствовали. Ричард обернулся на звук и старался держать себя в руках, но я видел, как ему дается непросто показное невозмутимое спокойствие.

– Они в саду, – отозвался Телириен на невысказанный вопрос. – Сейчас придут.

Дракон прошел к своему излюбленному месту в углу зала и упал в чудом сохранившееся кресло. Оно, может, и было потрепанным, но сидеть и даже дремать в нем было вполне можно.

Вчера нам всем так надоела безызвестность и безысходность, что мы чуть не переругались, выясняя, кто виноват в сложившейся ситуации. И виновных, по сути, не было, но парой колких и обидных замечаний мы не ограничились. Даже не знаю как, сумели прийти к общему решению устроить сегодня собрание по поводу первых маленьких шагов возвращения Его Величества на престол. Впрочем, сомневаюсь, что заговорщики, которые его свергли, не продумали и это. Наверняка простая, казалось бы, задача обернется сложной со всяким множеством условностей.

Я молча кивнул Телириену, принимая к сведению. Меня несколько настораживал повышенный интерес Аннабель к Лимирей и Телириену. Еще бы, часто ли выпадает шанс воочию пообщаться с переставшими существовать в Артении расами?!

Дверь в зал распахнулась снова спустя несколько минут. Я вопросительно взглянул на Лимирей, спрашивая ее без слов, все ли в порядке. Она улыбнулась и кивнула. В руках ее была корзина с фруктами. Ее Лимирей поставила на стол и отправилась на второй этаж. Аннабель улыбнулась отцу и последовала за ней. В ее руках тоже была корзинка, но с травами и закрытыми баночками. Ее принцесса здесь оставлять не стала, а понесла наверх. Лимирей было виднее, что со всем этим добром делать.

Ждать, когда девушки спустятся в легкой одежде в зал, пришлось недолго. В замке было довольно тепло из-за присутствия в камине духа огня. Лимирей спустилась с несколькими листами и пером. За обеденным столом, который сейчас стал столом переговоров, мы расположились напротив друг друга.

– Иди сюда, – не глядя на дракона, произнес я. – Из угла в полноценном диалоге не поучаствуешь.

Телириен что-то пробурчал себе под нос, но спорить не стал. Он вполне бы мог съязвить что-нибудь по этому поводу, но не стал. А я старался обходить тонкий лед с замечаниями о замкнутых молчунах, ибо каждое подобное замечание Лимирей воспринимала часто на свой счет. А обижать того, кому мы все были многими обязаны… да дракон мы себе потом сам этого не простили! Я уж точно.

Телириен сумрачно упал на стул в центре стола и осмотрел каждого из нас по очереди, как бы спрашивая взглядом янтарных глаз без белка: и какие у вас есть предложения?

– Я бы предложил вернуться в Столичный город, – медленно начал Ричард. – Да, это опасно. Но там у меня остались верные люди. Я могу с ними побеседовать и узнать, что творится в Артении. Могу попытаться собрать сторонников. Не могли же заговорщики уничтожить их всех.

Лимирей принялась что-то писать на листке бумаги. Я искоса за ней наблюдал. Аннабель молчала. Телириен задумался над словами короля.

– В этом есть смысл, но напоминаю, что ваши враги действовали по всем фронтам. Ваших людей они выжали из всех структур за каких-то три недели, а потом подорвали вашу власть в Артении окончательно. Ваши враги наверняка располагают полной информацией о вас лично. И им известно, кто вам спас жизнь и где вы можете скрываться. Странно, что они до сих пор еще не попытались сюда попасть.