Дети полутени

Девочки поспешили. За еще одним поворотом коридора виднелся лестничный марш. Он вел наверх, в темноту. Подруги глубоко вдохнули, побежали. Подошвы обуви звонко зашаркали по бетонным ступеням. Выход был совсем рядом.

– Возвращайтесь скорее! – крикнул им вслед охранник. – Уже скоро начнется!

– Без нас не начнут, – тихо буркнула девочка себе под нос.

Они поднялись на самый верх. Нащупали в темноте хлипкую деревянную дверь. Это могло быть обманом, здесь открывались далеко не все двери. Навалились и… оказались снаружи.

На секунду их ослепил свет хмурого осеннего дня. Волосы растрепал холодный влажный ветер. Стоял октябрь, громоздкие серые тучи тяжело перекатывались по низкому небу. В воздухе стояла мокрая дождливая взвесь. Они оказались на заброшенном пустыре, заваленном мусором. Тут и там ржавели остатки каких-то механизмов, покосившиеся скелеты экскаваторов и бульдозеров. Перед ними, сколько было видно, раскачивались под порывами ветра сухие стебли высокого бурьяна. Только далеко-далеко, казалось, на самом горизонте пролегла тонкая нитка трассы. По ней проехала машина. Маленькая издалека, как игрушечная.

– Скорей! – закричала девочка, все еще волоча за собой подругу. – Бежим к дороге! Теперь только вперед! Бежать! Теперь он знает! Знает!

Они неслись через бурьян, подгоняемые ветром. Обдирая руки и лица о кусты, цепляясь за колючки рукавами и подолами платьев. Тяжело дыша и тихо поскуливая от страха. Не осталось и следа от напускной храбрости, теперь разум охватил только живой ужас, который подгонял, не давал остановиться.

За их спинами раздался оглушительный рев, полный гнева, тоски и разочарования. От него зазвенело в ушах, внутренности сжала невидимая ледяная рука. Хотелось спрятаться, зарыться в землю. Реву вторили сотни голосов, которые недавно радостно распевали песни. Казалось, кричало само здание, из которого вышли девочки.

– Не слушай! – срывая голос, закричала та, что неслась впереди. – Не останавливайся! За мной! Беги!

Они бежали, чувствуя, что силы оставляют их. На дорогу выбежали, когда уже начало темнеть в глазах, когда закололо в боку, когда во рту чувствовался горький вкус крови. Выбежали прямо навстречу едущему грузовику. Машина завизжала тормозами, вильнула в сторону, едва не съехав в кювет. Из кузова посыпался щебень, лежавший там аккуратной горкой. Девочки помчались к машине. Из кабины выпрыгнул немолодой грузный водитель.

– Дуры! – заорал он. – Куда под колеса?! Да я вас, сучек…

Закончить не успел. Девочки с плачем повисли на нем.

– Дяденька, спасите, пожалуйста!

– Они за нами бегут!

– Там… там…

– Мы от них… Пожалуйста, дяденька, пожалуйста, спасите!..

Перепуганные детские голоса потонули в рыданиях. Водитель в недоумении смотрел на девочек. В конце концов сдался, прижал к себе, погладил по головам.

– Ну что вы… у, дуры… зачем под колеса-то? Ну что вы? Эх…

– Скорее, дяденька! – умоляла одна.

Мужчина поднял голову. Прищурившись, посмотрел туда, откуда выскочили беглянки. Там, от приземистого, кажущегося заброшенным здания неслись к дороге с десяток людей. За ними еще. Еще и еще. Людей как будто выплевывала сама пустота, прятавшаяся в зарослях бурьяна. Они бежали вперед с криками и явно недобрыми намерениями.

– Ох ты ж, – водитель крепче прижал девочек, словно хотел заслонить собой, – ну, девчата, хорош слезы лить. Живо в кабину!

Преследователи были уже совсем близко. Их голоса разносились ветром. Плохие голоса, страшные, недобрые. Сливались в один, от которого кровь стыла в жилах.

– Я им вас не дам, – приговаривал водитель, подсаживая девчат в кабину, – не дам. Хрен им!

Он заскочил внутрь сам, хлопнул дверцей. Громко чихнул и зарычал двигатель. Грузовик тронулся с места, набирая скорость. Водитель тревожно смотрел на преследователей в зеркало заднего вида. Они высыпали на дорогу нестройной толпой и теперь неслись следом за машиной. Отставали, разочарованно кричали что-то и махали руками. Водитель успокоился, только когда они исчезли за крутым поворотом дороги. Откинулся на спинку сиденья, поддал еще скорости.

– Вот вам! – торжественно показал он зеркалу увесистый мозолистый кукиш, – Вот вам, гниды!

Девочки сидели рядом тихо, как мышки. Едва дышали. Только прижались друг к другу. Одна обняла подругу за тонкие плечи, поцеловала в щеку. Провела пальцем по черной мокрой полосе под глазом.

– Разревелась все-таки. Весь макияж испортила, дуреха. Рева-корова.

Подруга улыбнулась.

– Мы теперь всегда будем вместе?

Девочка не ответила.

– Ничего, девчата, ничего, – водитель ласково погладил одну по волосам.

Они долго ехали молча, пока за поворотом не показалась заправка. Грузовик замедлил ход, плавно свернул в сторону.

– Я сейчас, – шофер заглушил двигатель, – на станции телефон есть, я ментам позвоню, вам помогут. Вы сами откуда? Родители есть?

Девочки молчали, опустив глаза. Водитель побарабанил пальцами по рулю, придвинулся к ним, спросил неловко, осторожным шепотом:

– Те люди… они это… вас обижали? Похитили, может?

Одна робко кивнула, другая наоборот, отрицательно покачала головой.

– Ох ты ж е-мое.