Дети природы. Возрождение

— Да Артемис три шкуры с меня снимет, если узнает, что я оставил тебя, — проворчал он, — идем вместе! — настаивал Гратий.

— Петрис, ложись на кровать, — сказала Зелья, — тебе нужно отдохнуть. А ты, — махнула головой в сторону Ясмины, — налей нам чаю, вода вскипела.

Пока девушка разливала напиток в деревянные кружки, Зелья, укутавшись в простыни, устроилась на стуле. Она была такой маленькой, такой высохшей, что больше напоминала Ясмине крупную птицу на насесте. Девушка раздала всем кружки и вернулась на пол. Ньевес тут же прижался к хозяйке.

— Я расскажу вам историю, и многое станет понятнее, — заговорила Зелья, и ее дребезжащий, старческий голос разлился по комнате, с каждым словом становясь ровнее и мелодичнее, — я много чего позабыла из своей жизни, но тот день так ясно запомнился мне. Случился он, когда мне было лет восемь, не больше. Походила я тогда скорее на мальчишку. Пропадала дни напролет, то в поле, то в лесу. А сильнее всего любила мечтать! Возьму палку и представляю, что это весло, а я будто в лодке плыву. Брожу вот так по лесу, вся в своих мыслях. Однажды, глубоко в чаще услышала жалобный плач. Это был олененок, маленький совсем. Он попал в яму, не заметил ее за листвой и ветками. Я огляделась. Мамы по близости не было. Я не побоялась, слезла к нему, кое -как вытолкала наружу. Олененок вскочил на копытца и был таков. Так я поменялась с ним местами. Пришла моя очередь выбираться из ямы. Я была не из тех, кто будет жалобно плакать. Но стены ямы осыпались под моими ногами, и схватиться рукой было не за что. Так что страх все-таки овладел мной. Но потом, за обрушившейся землей показался корень дерева. Я вцепилась в него, смогла подтянуться и выбраться из ямы. Сижу на краю, рыдаю. Вдруг замечаю, метрах в пяти от меня старик стоит. "Я, — говорит, — все видел. Храбрая ты девочка, добрая". Мне бы испугаться и деру дать, но нет, слушаю его. А старик грязный, так обросший бородой и волосами, что одни глаза только видно. Серый весь. Прошел он в сторону, к поваленному дереву и сел на него, как на лавку. "Я, — говорит, — король Енисей. Если выслушаешь все и запомнишь накрепко, то подарок тебе дам. Смотри". И ладонь раскрывает. А на ней камень лежит. — Зелья замолчала, заставив рыбаков посмотреть на нее. Старуха протянула морщинистую руку. Меж ее пальцев была зажата цепочка, с которой свисал крупный, с острыми гранями камень. Он горел белым цветом.

— Камень такой, потому что ты здесь. — Зелья указала на Ясмину. — Когда старик показал его мне, камень был прозрачным. Король Енисей тогда десять лет, как пропал, но я была ребенком, и жуть как захотела получить необычную вещицу.

— Что же он рассказал вам? — Гратию не терпелось услышать продолжение.

— Он повинился, излил мне душу, — вновь заговорила Зелья. — Даже тогда, совсем малышкой, я слышала грусть и боль в его голосе. А теперь, когда сама стала дряхлой старухой, так понимаю тяжесть груза на его плечах. Он совершил страшное зло, и не нашлось во дворце человека, кто бы выслушал его и поверил ему.

Енисею, предку короля Оданиса и брата его, Ромара, было тридцать лет отроду, когда на острове, где жили его люди, проснулся вулкан. Многие погибли, а кто уцелел — умер бы от голода. Тогда Енисей взял единственный корабль и пообещал, что отыщет новый остров для них. И уплыл. Несколько недель тщетно ходил по океану и был готов сдаться, но увидел впереди дымку. Опасно было идти на корабле в туман. Но терять ему было нечего. Никто раньше так далеко не заплывал. Корабль шел вперед, и, когда туман рассеялся, его взгляду открылся остров. С приветливым для судна берегом и густой растительностью. Бросив якорь, Енисей сошел по трапу и первое время щурил глаза. За тонкой полоской теплого песка росли деревья. Таких он прежде не видел. На изогнутых, широких стволах шелестела белая, ослепительная листва. Она так горела на солнце, как камень сейчас в моих руках. Енисей застыл на месте, осматриваясь вокруг. Тогда он увидел мужчину. Кожа его светилась, волосы блестели так же, как листва на необычных деревьях. Он не сводил с гостя ярких, зеленых глаз. Енисей был ослаблен долгим плаваньем, совсем исхудал от недоедания. Мужчина назвал остров Нивией и отвел Енисея к остальным жителям. Их было немного, и все они были такие же ослепительные, как и природа вокруг: черничная вода океана, изумрудная трава под ногами, каштановые стволы деревьев, целые луга пышных цветов камелии. Все было поразительно сочным.