Дети природы. Возрождение

Когда от взгляда скрылся последний ряд воинов, дорога оставалась пустой. Король и королева напряженно вглядывались в вымощенную камнем улицу. Амалия уже решила, что Калисса подшутила над ними и на ее губах, еще настороженно, но начала появляться улыбка. В ту же секунду из-за верхушек деревьев показались черные лоснящиеся спины

гиен. Амалия не сдержала возглас. Хищники шустро переставляли лапы и быстро исчезали из поля зрения.

Калисса взглянула на Ромара. На лбу короля проступила испарина. Руки добела вцепились в камень. Иргида наслаждалась страхом, поднимающимся в нем.

— Ну что же, — энергично сказала она, — давайте теперь спустимся вниз. Поприветствуем прибывших и подбодрим жителей города.

Калисса вытянула ладонь, указывая на выход. Ромар и Амалия послушно удалились с балкона. Иргида вышла последней и закрыла двери, облокотившись на них и задержав за спиной руки. Ромар и Амалия остановились и смотрели на нее. Калисса изучала бледные лица и упивалась их растерянностью. Они поняли, что теперь в ловушке, но покорно ждали своей участи... Калисса не сдержала ухмылку. Ромар коснулся рукояти меча, торчащей из ножен. Иргида хохотнула. Король знал, что нужно выхватить оружие и снести ей голову. Но Калисса была уверена: он не посмеет. Одного ощущения опасности мало: человек всегда хочет получить какое-то определенное подтверждение. Скоро они поймут, что их догадки были верны, но будет поздно.

Калисса оттолкнулась от двери и сделала шаг навстречу. Взгляд иргиды потупился. Лицо, шею и руки изрезали синие вены. Ромар и Амалия оцепенели от ужаса. Калиссе хватило этих мгновений. Она широко раскрыла рот и выпустила большое серое облако. Оно задрожало над ватными телами жертв, не сводивших обезумевшие глаза с Калиссы. Облако встрепенулось и, поделившись надвое, опустилось в них.

Калисса быстро заморгала. Слабость навалилась на нее. Иргида прошла к креслу и опустилась в него. Все оказалось еще проще, чем она запланировала.

— У меня еще одно дело, — сказала распластавшимся на полу телам, — нужно повидать вашего наследника.

Держа в руках зажженный факел, Деонис спускался по закрученной каменной лестнице. Принц был доволен: ему удалось улизнуть от Камира. Молодой человек был раздражен назойливым поведением слуги. И он не преувеличивал: пристальное внимание Камира бросилось в глаза даже Лилии. Деонис коснулся свободной рукой кармана брюк. Уголок свернутого втрое пергамента уколол его ладонь. Принц помнил каждое слово записки, переданной ему через служанку. Лилия хотела видеть его. Наедине. Мысль о предстоящей встрече заставляла Деониса трепетать. Три дня назад счастливая матушка поведала ему о помолвке. Сейчас их судьбу можно было считать решенной: вскоре Лилия станет его невестой. "Невестой..." — нежно протянул про себя принц и остановился, мечтательно подняв взгляд. Он теперь часто видел себя и Лилию в венчальных одеждах, взявшимися за руки, улыбающимися друг другу и людям вокруг. Там были все: и матушка, и отец, и придворные, и простые люди. Все радостно хлопали в ладоши, поздравляли их и любовались ими.

Воодушевленный Деонис продолжил путь. Поторапливаясь, он оставил позади все ступени и вышел к темному холлу, из которого уходили три арки, ведущие в узкие коридоры. Деонис выбрал среднюю. Получив записку, принц удивился месту встречи, назначенному в ней. Но поразмыслив, решил, что оно надежное. Там никто не потревожит их.

Принц миновал проход и оказался в просторном винном погребе. По правую руку от него возвышались большие деревянные бочки. По левую — от потолка до пола растянулись полки с кувшинами, стеклянными бутылями и маленькими бочонками. Деонис вставил факел в железное кольцо на стене. Он услышал шорох и обернулся. Лилия вышла из -за бочек и смотрела на него, скрестив перед собой руки.

— Здравствуй, — сказал принц и улыбнулся.

— Здравствуй, — отвечала девушка. — Ты вовремя.

Деонис насторожился. Что-то сбивало его: то ли несвойственная девушке поза, то ли властная интонация в голосе. Принц никогда не любил подвалы. Их темнота и сырой холод делали обычные вещи сумрачными. Деонис поежился.

— Здесь неуютно, — сказал, приблизившись к Лилии.

Тусклое пламя факела смягчало медовый отблеск глаз девушки. Ее длинные волосы стали темнее прежнего. Бархатная кожа без румянца излучала сияние. "Полумрак ей к лицу", — подумал Деонис и удивился своим ощущениям. Сейчас Лилия казалась ему другой. Она сделала несколько шагов навстречу и стала совсем близко к принцу. Его глаза бегали по лицу девушки.

— Матушка рассказала вам о помолвке? — сдавленно спросил он, надеясь, что все еще станет как прежде, что лицо девушки проясниться и его украсит смущенная улыбка. Но глаза Лилии заискрились оранжевым и красным. Она посмотрела на Деониса со снисходительным презрением.

— Помолвка?! — громко усмехнулась девушка и схватила принца за подбородок. — Да я минуты считала, когда, наконец, избавлюсь от тебя, — прошипела она.

Деониса пробила крупная дрожь. На глазах навернулись слезы.