Дети пространства

— Ну нет, тут Эрнест, пожалуй, неправ, — откомментировал этот проект Штайер. — Марс — это не только хандрамиты. Нельзя почувствовать, что такое Марс, не постояв посреди харрандры, да так, чтобы рейлер в поле зрения не попадал. Но это легко исправить. Сейчас позвоню кому-нибудь из своих учеников, и организуем вам экскурсию в какую-нибудь полевую партию. Сейчас это просто. Вот лет двадцать назад («сорок земных», — подумал Анджей) мы уходили в экспедицию, как какие-нибудь конквистадоры. Флиттеров тогда не было, тиэни тоже не было — тогда ещё не умели делать термоядерных реакторов размером меньше ангара. Летать за пределами терраформированных участков можно было только на безумно дорогих химических ракетах, поэтому ездили на вездеходах на топливных элементах. Уходили на пару месяцев, почти без шансов вживую увидеть посторонних людей. То есть зашвырнуть килограммов сто запчастей беспилотной ракетой ещё могли, если сильно прижмёт, но в остальном совсем без поддержки с неба. Радиосвязь тоже то ли есть, то ли нет. Как поднимет ветром железистую пыль, так и приехали.

Через некоторое время они закончили комплекс упражнений и приняли душ. Профессор засобирался домой, а Анджей решил ещё искупаться в бассейне. Труди со своей компанией всё ещё была там.

— Смотрю, дядя Анджей, вы уже познакомились с дедушкой Бертом, — вынырнула она под самым носом у журналиста. — Это самый классный дед в нашей деревне. Правда, не самый старший — есть ещё дедушка Зигфрид, тому вообще шестьдесят лет. Вы долго плавать будете? А то я уже почти наплавалась.

Анджей не имел никакого желания плавать долго, поэтому минут через пятнадцать выбрался из воды. Труди как раз успела подсушить свои роскошные волосы большим стационарным феном.

Как беззаконная комета

From: n-299-sol!lavisko5

To: mars!visitors!andzejk

Subject: Re 1000 тускубов

> Мара!

> Спасибо тебе за ту сумму, которую ты кинула

> мне на счёт, но не кажется ли тебе, что 1000

> тускубов — это как-то многовато? Давай я тебе со

> своего счёта на Земле переведу. Это ведь можно

> сделать по межпланетному E-mail.

Анджей!

Не переживай. Я не свою стипендию за три месяца отдала

и не свинью-копилку распотрошила. Это твоя законная

доля навара от маленьких торговых операций. Во-первых,

у меня на борту была 20-литровая фляга молодого

австрийского вина, которое я закупила в Швехате.

Думала — домой, но придётся ещё раз. Во-вторых, в

бортовой запас провизии входило два ящика пшеничных

галет. В-третьих, собираясь на Марс, я выцыганила у

завхоза лунной базы ящик кофе и два ящика чая, обещав

отдать взамен ящик марсианской можжевеловки и 20

литров эля. У Вагабова есть ценители марсианских

напитков.

За всё это добро я выручила 3500 тускубов в

Офире-восточном. Полторы тысячи ушло на обслуживание

пинассы и 50 тонн воды — вода на Марсе дорогая.

Остальное я честно поделила пополам.

Кстати, рекомендую минимум за сутки до отлёта

поговорить с кэпом Ставраки насчёт остатка тускубов на

твоём счёте. За пределами Марса тускубы тебе ни к

чему, а капитан потом поменяет их тебе на лемурики.

Целую, Мара.

Мара ткнула пальцем в кнопку «отправить» и бросила планшет на тумбочку с кофеваркой. Сейчас тумбочка была обращена ножками к борту пинассы. Двигатели не работали, и сила тяжести создавалась только вращением бытового отсека, а бытовой отсек пинассы — это не жилая палуба крупного корабля.

Мастер Брукман поднял глаза от своего планшета, с которого что-то читал.

— Ты что так волнуешься? — озабоченно поинтересовался он.

— А, не обращайте внимания... Проблемы в личной жизни.

— Сколько тебе лет? Восемь, девять? В этом возрасте у всех проблемы. Вот доживёшь до пятидесяти...