Дети пространства

— Потому что у него остался один экзамен, и этот экзамен — пилотирование крупных кораблей, — ответила Мара за названого брата. — Вообще не понимаю, почему вы не зачли за экзамен ходовые испытания «Орельяны» и «Дулитла». Но уж полёт на Марс и обратно оверсаном точно можно засчитать.

— А кого ты порекомендуешь старшим офицером? — cпросил Келли.

— Диану Кэмпбелл, — ответила Мара. — Почему-то у человека есть мечта побывать в кабаре «Красная пустыня».

Алые паруса

Однажды, проверяя почту после конца занятий, Труди Карпентер увидела письмо:

From: earth!lancer

To: mars!scret.edu!gtrcarp

Date: Mar 12, 2227 16:30 +0800

Subject: Ура!

Любимая!

Я поднимаю алые паруса на своём корвете и лечу к тебе.

Р.В.П. Офир-Восточный 8117,0 Мс, то есть по вашему

календарю 33 Октября.

Кстати, у тебя есть возможность пару месяцев

поработать рядом со мной. В ваш колледж уже должна

была прийти заявка на шестерых дипломников на практику

в Клавиус, Луна. Если у вас там конкурс, могу

попробовать устроить тебе именное приглашение.

Целую, Ким

Она немедленно отправилась выяснять насчёт заявки и через десять минут уже писала ответ.

From: Gertrude Carpenter

To: earth!lancer

Date: Oct 23, 94 14:74

Subject: Re: Ура!

Жду с нетерпением!

Я уже заглянула в деканат и записалась в Клавиус.

Желающих что-то не видно. Ладно, поговорю ещё кое с

кем.

> Я поднимаю алые паруса на своём корвете и лечу к

> тебе.

А корвет и алые паруса — это романтическая аллегория?

Твоя Труди

Ответа на это письмо Труди пришлось ждать куда дольше, чем требуется радиосигналу, чтобы дойти до Земли и обратно, даже через Лагранж-Вечер. Но наконец он пришёл.

From: marinesko-sol2!lancer

To: mars!scret.edu!gtrcarp

Date: 8116,2.840

Subject: Re: Ура!

Любимая, прости за задержку с ответом.

Пока не сдал вахту Диане, не было никакой возможности

отвечать на личную почту.

>> Я поднимаю алые паруса на своём корвете и лечу к

>> тебе.

> А корвет и алые паруса — это романтическая аллегория?

Увы, корвет — это полторы тысячи тонн клапанов,

трубопроводов, кабелей, процессоров и всякого прочего

добра, вместе составляющего космический корабль. И нас

на нём всего четверо.

А насчёт алых парусов на обратном пути увидишь.

Твой Ким

Прогулка под Фобосом

Когда корвет «Александр Маринеско» замер на расстоянии длины переходного тоннеля от здания космопорта Офир-Восточный, Ким опустил руки на подлокотники пилотского кресла и несколько секунд сидел неподвижно.

Сажать тяжёлые корабли на планету почти без атмосферы, но с ускорением свободного падения в 4 м/с² — чуть ли не самое сложное занятие, какое есть в освоенной Галактике. Говорят, правда, ещё про тиссинскую глиссаду, но там хотя бы внизу безграничный океан, и промахнуться мимо полосы невозможно. Впрочем, тот, кто учился пилотировать в Порт-Шамбале, мимо полосы не промахивается.

Ким вытер пот со лба и выбрался из кресла. У капитана корабля, совершившего посадку, есть уйма дел. А если в экипаже четыре человека, то и передоверить их некому.

Впрочем, через два часа основная суета была позади. Ким принял душ, переоделся в чистую форму и стоял на платформе, ожидая рейлера на Соацеру.

Конечно, его немножко грыз червячок сомнения: правильно ли он поступает, поделив стояночные вахты между второкурсниками-механиками и не только смывшись в увольнение на всё время стоянки, но и отпустив Диану? С другой стороны — а что увидят второкурсники ночью на незнакомой планете? Им и треножников-официантов пока за глаза хватит. А если события будут развиваться так, как они вроде пошли, до окончания Академии они побывают на Марсе ещё не раз и не два.

За полтора часа поездки он сумел успокоиться и выпихнуть из головы рабочие мысли. Этому в Академии тоже учат.