Дети пространства

А для обсуждения дальнейших действий назначили встречу в глубине «Волшебного королевства». Это такая совсем детская сказочная игра. Пошёл в это королевство. Гоню персонажа по зелёным сказочным холмам и напеваю под нос:

Кто может сравниться с Матильдой моей17
Сверкающей искрами чёрных очей,
Как на небе звезды осенних ночей!

Матти от своего компьютера оторвалась, заинтересовалась, что я такое пою. Вот, говорю, ты меня викингским богом обзываешь, а я про тебя песню петь буду.

Но вот я дошёл до уединённого пруда. Из него вылезает черепаха. Над ней надпись «Черепаха Тротила». Я называю пароль: «Тут крокодил Гексогена не проплывал?». И черепаха начинает мне давать типичный сказочный квест. Пойди туда, не знаю куда, на Чёрную гору, в портовый бар, только наоборот. Это, мол, от тебя на юг не так уж далеко.

Мне пришлось довольно долго лазить по карте, чтобы сообразить, что речь идёт о порте Бар в Черногории.

Но самый главный отрезок побега — это его начало. Если удастся не поднять тревогу сразу, выиграть хотя бы несколько часов, то потом ловить меня будет сложнее и сложнее.

Значит нужно выяснить все, что можно, про окрестности. Поэтому я стал расспрашивать Матти про то, какие магазины есть в Прессбауме, какие тропинки в соседнем лесу, и как выглядят трубы, по которым ручьи пересекают Автобан-Вест. Она, наверное, и не подозревала, что столько всего полезного помнит.

Через полчаса расспросов, когда план побега уже почти сложился в моей голове, я заметил, что у неё глаза на мокром месте.

Немного подумав, я понял, что я бесчувственный идиот. У девочки только пару месяцев назад погибли родители, а я тут, пользуясь всеми психологическими техниками, которые знаю, вызываю у неё воспоминания о том времени, когда они были живы. Причём в основном о всяких прогулках вместе с ними.

Когда я попросил у неё за это прощения, она вообще разрыдалась, уткнувшись носом мне в плечо. Ну вот что можно сделать, чтобы её утешить?

— Хочешь, — предложил я, — убежим из этого приюта вместе?

— Куда? — всхлипнула она.

— Я убегаю к своим, то есть вообще с Земли. Думаю, что и для тебя у нас под Бетой найдётся место. Ты вроде мне почти ровесница, а значит, можешь устроиться куда-то подмастерьем. Немножко подучишься и будешь кормить себя сама. А там в и колледж поступать пора. Я как раз после возвращения собирался поступать в Ингварский инженерный на факультет наземного транспорта и строительной техники. У нас вообще народу не хватает, как и везде в колониях. Поэтому место для тебя найдётся.