Дети пустоты. Пройти по краю

Она выбросила вперед руку, и Бруно дернулся, словно от удара невидимого хлыста. Его пальца вцепились в шею, глаза вылезли из орбит, губы побелели.

– Что… что это? – захрипел он.

Итальянец не видел темно-синей фибры, которая призрачной удавкой обвила его шею. Женька потянула на себя конец сияющей нити, и Бруно пришлось сделать два неуверенных шага ей навстречу.

– Ты забыл? Со мной нужно осторожнее. Я все-таки полиморф.

Сейчас в ней было очень мало от стеснительной девчонки, что переживала из-за ляпа на вечеринке, обижалась на Донну с Дорой и пряталась от своих фанатов. Смородина-уродина свернулась клубочком и забилась в самый дальний уголок сознания.

– Не начнешь дергаться – будешь жить долго и счастливо, – пообещала она, ослабив натяжение фибры. Щеки пленника немедленно порозовели. – Руку давай!

– За…зачем? – Бруно испуганно захлопал глазами. Теперь ему никак нельзя было дать больше шестнадцати. В лучшем случае он был на пару лет старше Тимки.

– Откушу. Полиморфы питаются руками итальянских парней. Не знал?

– Ты серьезно?

– Еще как! – Женька ловко сдернула браслет с руки Бруно и положила его на оголовок трубы. Кто знает, вдруг с помощью этой безделушки можно отследить перемещения итальянца. – Но если ты отведешь меня в вашу штаб-квартиру, чтобы забрать вещи, обещаю попоститься пару часиков.

В тесной комнате под крышей старого дома остался ее багаж. А в нем ноутбук, сотовый телефон и кредитка с документами. Когда Женька отправлялась при полном параде на вечеринку, ей просто не могло прийти в голову, что придется бежать из страны.

– Меня будут искать!

– Меня тоже. Так что шагом марш!

* * *

Быть кошкой в Италии – совсем не то же самое, что быть кошкой в России.

Во-первых, дома в Риме стоят вплотную, без малейшего просвета. Чтобы перебраться с одного на другой, особые способности не нужны. Во-вторых, все крыши покрыты черепицей. Не той жалкой подделкой, которую строители стыдливо называют «металлочерепицей», а самыми настоящими глиняными дощечками. Когда бежишь по ним, кажется, что ноги касаются бочков толстостенных горшков – румяных и звонких. Они вкусно погромыхивают под кроссовками, точно подгоняют: «Скорее, скорее!»

В-третьих, если российские крыши – темная пустыня, то итальянские – освещенные оазисы. На каждом шагу натыкаешься на голубые блюдца бассейнов, обтянутые сеткой теннисные корты и увитые виноградом беседки. Поэтому для кошки в Риме главное – не ловкость и скорость, а хитрость и талант к маскировке. Они нужны, чтобы не обнаружить себя, а если уж обнаружил, то убедительно прикинуться безобидным поклонником паркура.

Пробираясь за Бруно мимо очередного кафе, Женька вдруг поняла, почему российские, американские и китайские фратрии кошек самые сильные и многочисленные. Это в неуютных мегаполисах со спальными районами и небоскребами Люди крыш населяют Край человеческой цивилизации. А здесь, в старой Европе, никакого Края нет. Крыши уж точно к нему не относятся. Они принадлежат обычным людям.

– Эй, хватит дергать! Я тебе не собачка на привязи! – захрипел Бруно, когда фибра натянулась до предела.

– Кошек тоже на поводках выгуливают. Не слышал? – огрызнулась его спутница.

– Живодерка!

– Врун!

Через двадцать минут вынужденные напарники были на Виа делла Кончильяционе – улице, где находилась штаб-квартира итальянских кошек. Правда, нужный дом стоял по другую сторону от залитой оранжевым светом проезжей части. Перепрыгнуть дорогу такой ширины, наверное, не смогла бы даже Лолита Бесстрашная.

– Надо обходить, – буркнул Бруно и нервно почесал шею.

– Так веди!

Обходить пришлось через собор Святого Петра, по колоннадам, двумя полумесяцами обнимавшими главную площадь Ватикана. Бруно, забыв о своем поводке, оттолкнулся от последнего дома улицы и оказался на крыше правой колоннады. До Женьки донеслись сдавленные ругательства. Уж что-что, а вычислять бранные слова в итальянском благодаря Донне с Дорой она теперь могла на раз.

– У собак поучись на поводке ходить, – Женька приземлилась рядом и поспешно ослабила петлю на шее своего экс-гида. – Или тебе шлейку вместо ошейника сделать? Как щенку?

– Лучше отпусти, – тихо попросил Бруно, поймав Женькин взгляд. – Я не сбегу.

В глазах итальянца отразились огни на куполе собора Святого Петра, и Женькины ноги наполнила предательская слабость. Ну что в этом парне особенного? Неужели на нее так смазливая физиономия действует?

– За дуру держишь? – она постаралась, чтобы вопрос прозвучал как можно резче.

– Отчего ж за дуру? Чтобы такое провернуть, нужны мозги, – выражение лица итальянца вмиг утратило жалостливость.

– Какое «такое»?

– Три теракта в разных странах. Почти одновременно.

– Чего? У тебя начались галлюцинации от кислородного голодания?

– Марат показал видеозапись. Ты была на месте каждой катастрофы. Я в курсе, тебя трясла русская спецслужба. Но ее сотрудники не знают, что ты можешь пользоваться «лассо», а мы знаем.