Дети пустоты. Пройти по краю

«Угадал!» – похвалил себя Богдан и двинулся назад к Иде. Неожиданно зрители пришли в возбуждение. Начали смеяться, аплодировать и выкрикивать что-то одобрительное на разных языках. К удивлению Богдана, пока он подслушивал чужие разговоры, у темнокожего жонглера появилась ассистентка.

Ею оказалась Ида.

Подруга сжимала в руках невесть откуда взявшуюся крышку, судя по всему, от алюминиевого бака. Немка держала ее перед собой, точно щит, в который уличный артист бросал сменившие апельсины резиновые мячики. Они с задорными шлепками ударялись в металлическую поверхность и возвращались в ловкие руки жонглера. Ида пыталась выглядеть сосредоточенной, но ее губы неудержимо расползались в счастливой улыбке.

Богдан почувствовал жгучую зависть. Ему тоже хотелось в центр круга. Эх, если бы не эта тетка на пару с бородачом, может, жонглер выбрал бы его, Богдана, себе в помощники. Вот ведь невезуха!

Но долго завидовать не пришлось. Ида внезапно перестала улыбаться, выпустила крышку из рук, и та с резким звоном упала на плиты Сан-Марко. Разноцветные мячики, не встретив преграды, полетели прямо в юную ассистентку. Один угодил ей в висок. Но она, кажется, не почувствовала удара. Ида испуганно озиралась, глядя куда-то поверх голов удивленных зрителей.

– Эй, ты чего? – крикнул Богдан.

Девчонка встрепенулась, нашла глазами своего друга и бросилась к нему.

– Чувствуешь это? – лихорадочно зашептала она.

От ее вопроса Богдану вдруг стало не по себе. Между лопаток побежал противный холодок, ладони неожиданно вспотели. Музыка, шум толпы, солнечные пятна на стенах старинных зданий, – всё заглохло, выцвело, словно подернутое серой пылью. Осталось только белое лицо Иды с потемневшими от непонятного страха глазами. Очень заразительного страха.

– Что чувствую? – тоже шепотом спросил Богдан.

– Здесь случится что-то страшное. Прямо сейчас…

Глава 20

– Теперь, старик, покажи нам настоящее! – потребовал Марат. – Площадь Сан-Марко. Ту, что снаружи.

Облачный экран мгновенно наполнил Конклав радостным гулом пестрой толпы. Люди беззаботно гуляли, не замечая неоновых нитей, опутавших все здания площади. Тысячи фибр паучьей сетью спеленали базилику Собора, Дворец Доджей, колокольню и колонны со статуями льва и святого Теодора. Сан-Марко превратилась в выставку гигантских коконов. Они переливались всеми существующими в природе цветами и подрагивали, точно спящие звери.

Кирилл прищурился, вглядываясь в происходящее. Страху за Женьку пришлось потесниться – у начальника СКК разом прибавилось поводов для волнения.

– Кирилл Михайлович, что там? – забеспокоилась Ника, заметив выражение лица своего начальника.

– Катастрофа, – мрачно ответил он.

Марат тем временем, выдержав паузу, повернулся к Привратнику.

– Сделай так, чтобы все увидели, старик, – бросил он.

Герберт тяжело вздохнул, сложил ладони елочкой, и изображение на экране изменилось. Теперь каждый из присутствующих видел то же, что и крыланы – площадь Сан-Марко, опутанную тысячами фибр.

– Елки-моталки! С ума сойти! – потрясенно забормотала Ника. – Что это?

– «Камнедробильня»! Да, Кир? – Север восторженно, точно мальчишка на выставке автомобилей, разглядывал сияющие коконы. – Всегда хотел увидеть, как она работает! Что это там у нас? Детонаторы?

От каждого кокона шла натянутая нить. Ее конец сжимал один из неприметных людей в многонациональной толпе.

– Видишь тех крыланов? Один за столиком сидит. Второй возле витрины с масками отирается. Третий делает вид, что смотрит на жонглера с аквариумом на голове. Видишь? Им нужно только потянуть за фибру! – изобретатель возбужденно объяснял Нике принцип действия «Каменедробильни», одного из самых разрушительных боевых приемов Людей ветра. – И все коконы тут же сожмутся. Я читал, что давление в них в этот момент равняется почти десяти тысячам атмосфер! Бах! И нет ни дворца, ни собора!

– Я в восторге, – сухо отозвалась Ника. – То есть Марат заложил под площадь управляемую бомбу? Так?

– Так, – кивнул Морок, не отрывая взгляда от довольного крылана. – Точнее не скажешь.

– Зачем это тебе, Марат? – раздался глубокий голос Марты, едва над трибунами стих возмущенный ропот. – Неужели, ответный ультиматум? Ты хочешь заставить людей отпустить ребят из лагеря?

– Нет, Марта! Не ультиматум. Это демонстрация силы. Наглядный урок. На площади работают камеры трех мировых телеканалов. Они снимут все, что там произойдет. Сразу после этого в их редакции придет электронное обращение от двух рас Края. Мы объясним всем непонятливым, почему Сан-Марко исчезла с лица земли.

– Двух рас? – подала голос Недана. – Одна крыланы, кто еще?

– А вы не в курсе, уважаемая? – В глазах Марата светилась насмешка. – Люди глубины. Российская и латиноамериканская фратрии депферов тоже на стороне нового миропорядка.

Баба Надя удивленно уставилась на Владлену и Пилар – загорелую коренастую главу бразильских Людей глубины. Обе сделали вид, что не заметили взгляда руководительницы Большого Совета.