Дети радужных лун

Им отвели место рядом с кораблем Француза, так как он загодя попросил об этом диспетчера. Французу очень редко отказывали в его просьбах.

Он был в черном засаленном комбинезоне, весь грязный, но ужасно довольный.

Джею показалось, что на его корабль собралась добрая половина верфи. Он так и сказал. Француз ослепительно улыбнулся:

— Ну так я же честно оставил тебе вторую половину!

— Хммм… Вообще верно. Знаешь, в этом берете и комбинезоне ты похож на тех французов механиков, которые готовили самолет Блерио к перелету через Ла-Манш.

— Да? Спасибо! Но не стой, как раздолбай неизвестной нации. У нас мало времени. Вы отследили его?

— Да. Он был на Магускуме. Похоже, у него там база.

— Ну и прямики у этого паренька, — покрутил головой Француз и полез помочь двум техникам прикрутить какую-то хрень в одном из технологических люков.

Джей подошел к инженерам и начал с ними длинный профессиональный разговор, в котором посторонний хорошо если понял бы одно слово из трех, да и то, боюсь, оказалось бы матерным. Тем не менее инженеры прекрасно поняли и оценили его терминологию. К «Дорко» были придвинуты могучие и не очень агрегаты, приехали суставчатые лапы мощных манипуляторов, и работа началась…

054. Система Винчи, верфи синдиката Винчи, 18:55 19.06.12. СМГВ

Вечером Луми, вместе с Джеем и Кси в баре «Семигранная гайка» и глядя на ход работы, сказала:

— Вот теперь, со стороны, я вижу, что они самые лучшие. Это прямо балет!

Разведчик менялся на глазах, одеваясь керамитовой семнадцатислойной броней, включая в круговорот корабельной энергии вакуум-генераторы, нащупывая верные алгоритмы управления излучателями, стволы которых поигрывали, качаясь во внешних башнях. Взвизгивали двигатели, грохотали пневмомолотки, шкворчала сварка, ревели ручные инструменты, и в фейерверках искр проступали контуры нового корабля, который Джей строил вокруг своего любимого разведчика, уже совсем скрытого за новыми, еще не покрытыми и наполовину тяжелой броней контурами.

В верфи, несмотря на мощную вентиляцию, пахло пластиком и горячим металлом, и озоном от электросварки, и еще смазочным маслом. Работы не прекращались ни на секунду. Луми оторвалась от кружки кофе и ли-бургера и по-детски показала пальцем вниз:

— Смотрите, смена караула!

Действительно, к кораблям подлетели космобусы, из открывшихся люков к кораблям хлынули невысокие, смуглые техники ази в пока еще чистой униформе.

Каждый взял инструмент у сменщика, и после мгновенной заминки работа продолжилась. Последними менялись инженеры, они пожали друг другу руки и разошлись — новый продолжил работу с того самого места, где остановил ее прежний, а тот уже садился в овальный люк космобуса. Закрылись двери, нескладные орбитальные корабли стартовали.

— Ну японцы хреновы, — одобрительно сказал Джей. За его спиной протирал бокалы соломенноволосый бармен скандинавского вида, тонкий, длинный, с продолговатым, породистым лицом:

— Это в каком же смысле вы такое говорите? — поинтересовался он.

— Да только им удается превратить работу, подобную этой, в представление.

— Вам это не нравится? — удивленно спросил парень. Джей рассмеялся и махнул рукой:

— Я это говорю в смысле похвалы. Кажется, им удается выдержать те сроки, которые мы поставили.

— Да уж, — вздохнул бармен, — Не желаете фирменного пива «Валькирия»?

— А свежее?

— Прямо с Юулги. Сегодняшнее.

— Может, позже. А то прямо после кофе… — вздохнул Джей, — Вот коньячку бы капельку.

— Есть хороший, «Рианнон», — бармен жестом фокусника достал бутылку.

— Три звезды? — заинтересовался Джей, — Давай по полсотни.

— Дамам тоже?

— Пусть попробуют, — усмехнулся Джей.

— Скажите, — бармен понизил голос, — Я услышал, что та кетланская «Двойная Тень» принадлежит тому самому Французу Ришару. Это правда?

— Конечно. Вот и он, с инженерами разговаривает, — ткнул пальцем вниз Джей, — А что?

— Да так. У меня мальчишка собирает автографы элитных пилотов. Как вы думаете, он не будет сердиться, если я завтра приглашу мальчика сюда и покажу ему Француза?

— Мальчик? — озадаченно спросил Джей, — Не знаю. Я же не знаком с вашим сыном. Может, жестоко разочаруется…

Бармен тоже озадаченно поморгал, улыбнулся:

— Нет, я о Ришаре.

— Этот не будет, — уверенно сказал Джей.

— А соседний корабль — ваш?

— Немножко мой, немножко этой девушки.

— Я никогда не видел, чтобы на маленький корабль навешивали столько пушек.

— Да, вооружен будет неплохо.

— Наверное, тридцать огневых точек? Куда столько?

— Чуть больше. Нам нужен «железный зад», парень.

Бармен кивнул и снова начал тереть и без того сияющий бокал. Он понимал.

Не первый год работал в этом маленьком заведении на верфи, и хорошо знал, где нужен «железный зад».

На платформу поднялся Ришар. Пожал руку бармену, кивнул. Бармен без слов налил сто граммов коньяку и нажал кнопку на микроволновке, разогревая котлету в тесте.

— И как же ты его назовешь? — поинтересовался Джей.

— «Огнешторм» — сказал Француз, — «Firestorm».