Дети Смерти

Однако следовало поторапливаться: уартор на груди унрита стремительно чернел. Идти было тяжело. Дно ущелья быстро наполнилось спешащей в долину водой. Унрит с трудом преодолевал мутное течение. Обогнув скалу, он увидел вдалеке Ирда, который ловко перелезал перегородивший ущелье каменный завал. «Капюшон» быстро забрался наверх, протянул руку Мирилле. Дэн вспомнил человека на скале. «Значит, то был не Ирд». «Разумеется, Дэн», — ответил сам себе унрит. Заметив Дэна, «капюшон» махнул ему рукой: давай к нам.

Дождь кончился так же внезапно, как и начался. Ущелье пронизали оранжевые лучи Таира. Исчезла голубая листва хайрунов, и только бурлящий на дне поток да влажные спины камней напоминали о нем. В сапогах хлюпала вода. Дэн догнал спутников и теперь снова шел впереди отряда, внимательно присматриваясь к многочисленным трещинам в скалах. Мало ли кто может выползти оттуда, разбуженный дождем.

— Сохни теперь, — бурчал у него за спиной Ангр. На лысой голове «капюшона» причудливо поблескивали зеленоватые капли.

Мрачно сопели, по-прежнему не говоря ни слова, Фил и Дрэг.

— Тьфу, сырость! — вторил Ангру Кер.

Замыкали шествие Ирд с Мириллой. Лицо девушки раскраснелось от быстрой ходьбы. Влажные волосы завивались мелкими колечками. Она была мила. Очень мила. Время от времени девушка поглядывала на Ирда, будто хотела что-то сказать, но не решалась; рука Ирда легла ей на плечо:

— Что?

— Не знаю. Так. Хороший сон, — она обвела рукой ущелье. — Тебе нравится?

— Мне все равно. Впрочем, это чем-то похоже на один…

— …из моих рисунков?

— Да.

— Я знала, — задумчиво сказала девушка. — Смотри!

Рука Ирда соскользнула с ее плеча. Взгляд «капюшона» (и без того достаточно мрачный) еще более потемнел.

Воздух вокруг вдруг наполнился яркими красками. Красные, оранжевые, розовые лепестки метались над узкой тропой, постепенно опускаясь ко дну ущелья. Словно в ответ на это круженье, хайруны вновь выпустили голубые язычки.

Магр расцвел. Путники остановились, восторженно наблюдая необыкновенное зрелище. Даже ворчливый Ангр, и тот стоял, разинув рот.

— Вот уже не думал…

«Слишком красиво, чтобы не быть опасным», — подумал унрит.

— Эллоры, — радостно воскликнула девушка. — А я-то удивлялась. За все время пути…

— Ничего удивительного. Здесь, в горах они редкие гостьи.

Унрит торопливо подошел к Ирду:

— Думаю, это опасно.

— Я тоже, — кивнул Ирд.

— Держитесь от них подальше.

— Но как?

Разноцветные лепестки уже кружили над их головами.

— Это же обыкновенные эллоры, — усмехнулся Кер. — Ты бы лучше объяснил, что случилось с…

— «До», — сказал необыкновенно скрипучим голосом Дрэг.

«Смотри-ка, разговорился!» — усмехнулся унрит.

— «До», — повторил Дрэг. — Сегодня нам выпало «до». Мы можем хотеть этого или не хотеть, но оно выпало, и теперь бросает Магр. Лично я не поставлю и тора.

— Не скажи, — перебил его Фил. — Бросим? — Он вытащил из кармана кости.

Дэн смотрел на них с легким недоумением: они что — издеваются над ним?

Ласково шелестели сталкивающиеся в воздухе крылья. Еще немного, и их можно было коснуться рукой. Розовый лепесток скользнул в полумиле от головы Дэна. Унрит резко отшатнулся в сторону, толкнув стоящего рядом Ангра.

— Осторожнее!

— Ах! — воскликнула Мирилла.

Эллора села на лысину «капюшона». Ее розовые полупрозрачные крылья подрагивали. Мохнатое, с полмина длиной тельце цепко держалось за голый череп. Потом слегка сползло по затылку к основанию шеи. Розовые крылья стали нежно смыкаться вокруг головы, как бы обнимая ее.

— Берегись! — догадавшись, что к чему, не своим голосом закричал Дэн.

Но было поздно.

Сложив крылья, летающие твари посыпались на людей. Теперь их красота казалась устрашающей.

— Хриссы вас… — раздался сдавленный хрип Ангра. Развернувшись на голос, унрит заметил обернутое голубыми полупрозрачными крыльями лицо: из носа хлестала кровь, глаза выкатились из орбит. «Капюшон» задыхался. Его руки отчаянно отдирали присосавшиеся к коже «лепестки».

— Ды… возд… ать…

Он упал.

Дэн и сам с трудом уворачивался от падающих на него тварей. Упавшие барахтались на земле, отчего дно ущелья во мгновение ока превратилось в сверкающий, шевелящийся ковер. Короткие тельца эллор хрустели под ногами, как битое стекло. Дэн уже ничего не видел, кроме этой яркой, мечущейся перед глазами массы.

Снова раздался сдавленный крик, и на этот раз унрит узнал голос Кера. Ему и самому хотелось закричать. «Ветер, хриссы вас… только бы подул ветер». Розовое крыло «вцепилось» ему в подбородок, но прежде, чем эллора успела обернуть его голову, унрит оторвал трепыхающуюся дрянь и отбросил в сторону.

— К скалам! — донесся до него призыв Ирда.

«Они и так кругом», — зло подумал Дэн. Бесполезный меч больно хлестал по ногам. Унрит споткнулся о неподвижное, облепленное эллорами тело (Ангр или Кер?) и едва не упал в шевелящуюся массу. Чудом удержавшись на ногах, он отшвырнул от себя пару крупных эллор. Хиссовы создания цеплялись за куртку, облепили сапоги.

— Я сейчас, — шептал он невесть кому. — Я помо…

Тяжелый вздох пронесся по ущелью. Отскочив к скале, унрит прижался к холодному камню.

И вовремя.