Дети утренней звезды

– Условно-нейтральный, атаковать в ответ на агрессию и только на Дороге Снов. Наша цель – диббуки, а не их носители. Жертв среди населения быть не должно, считайте их заложниками.

– Я позвонил в Нант, – сказал Роджер. – Стоит дождаться людей местного Магуса. Что вы так смотрите – ситуация критическая, я один со стажером, противник неизвестен. Я подстраховался.

Германика побелела:

– Выступаем сейчас же. Тадеуш, Жозеф, Дьюла – переход во второй облик, немедленно.

Команда потянулась к дверям, Арвет видел, как Германика притормозила, задержала Роджера в дверях и что-то сказала. Ирландец побагровел, но сдержался, сжал зубы и вышел. Один за другим члены команды надевали кольца Сновидцев, один за другим их образы появлялись на Дороге Снов. Арвет одной ногой стоял сейчас в земной реальности, а другой оставался на Дороге Снов. Как это возможно, он понятия не имел, Элва не говорила о подобном, но это давало ему силы. Ему казалось, он понял, что ясный взор – только первая ступень, тень состояния Дороги Снов, которая доступна всем членам Магуса. А теперь он видел глубже, он грезил наяву, и так открывалось скрытое от обычного ясного взора. Это состояние раздвоенности родилось во время схватки с Ансельмом, и теперь Арвет отчетливо слышал, как в сердце стучит-отбивается ритм его бубна, как горит и не обжигает огонь Сайво-озера. Теперь он понял слова старика Мяндаша.

Рядом встал Роджер, на Дороге Снов поднялся его двойник – коренастый, в старинной кепке, в руках он сжимал короткое копье-багор, – анкус для грифонов, как он сказал, родовое оружие Брэдли.

Больше не Дженни Далфин, нет – Германика Бодден встала перед строем, черная флейта обернулась обсидиановым клинком, который хищно сиял и в реальности, и на Дороге Снов.

– Дом Мари Флери находится на другом конце деревни.

– Мари ни при чем, – сказал Арвет, – она ничего не знает.

Германика прожгла его взглядом:

– Теперь я вижу то же, что и ты. Нити диббуков свиваются вокруг нее.

– Как будем действовать? – прямо спросил Джей, он оживился, почуяв дело по себе, Дорога Снов нарисовала ему облик сержанта королевской морской пехоты: камуфляж «пустыня», берцы, разгрузка, шлем с ниткой микрофона, армейский нож на боку.

– Ситуация нестандартная, – признала Германика. – Неизвестно, как поведут себя диббуки. Основная группа идет через деревню, колец не снимаем, оружие прячем – если они догадаются позвонить в полицию, это прибавит проблем. Тадеуш, Дьюла, Жозеф, у вас преимущество в скорости, обходите деревню с флангов, полем, чтобы вас не увидели. Ваша задача – блокировать всех, находящихся в доме Мари, в сам дом не заходить, ждать нас. Роджер – на тебе связь со зверодушцами и подтяни кого-нибудь из крылатых, нужна картинка сверху. Эви, мы с тобой ставим светлый сон и Кольцо Магуса на всю деревню, Арвет и Джей изображают туристов. Итак, двинулись.

Два волка и леопард переглянулись, рыкнули и прыжками разбежались в стороны – две серые тени направо, пятнистая – налево. Отряд СВЛ покинул двор гостиницы и неторопливо, прогулочным шагом, пошел по улице к ратушной площади.

– Что она тебе сказала? – Арвет поравнялся с ирландцем.

– Опер-Ловец Бодден очень хочет быть похожей на Марко, – ответил Роджер. – Думает, что круче нее только северный склон Эвереста. А на деле страшно боится завалить миссию. Ей не понравилось, что я вызвал подкрепление из Магуса Нанта, это, видишь ли, подрывает авторитет Авалона. А то, что нас здесь по чистой случайности чуть не высосали, как мошек в паутине, ее не беспокоит.

Две флейты позади слаженно запели, и их нагнала волна теплого воздуха – так изнутри воспринималось Кольцо Магуса. Следом накатила вторая волна, искрящаяся, чуть покалывающая кожу, – светлый сон.

Роджер раскинул руки, потом свел ладони к груди, собрал, сжал у сердца. Крик ястреба прозвенел высоко в небе.

– И все? – Роджер выглядел разочарованным. – Ни кошек, ни ворон, ни воробьев. Даже мышей нет.

Арвет нервно хмыкнул. Если бы это была единственная странность этой деревни, он бы это пережил.

– Все отсюда сбежали, кроме людей. Дураки, им-то первым надо было драпать.

Первым им встретился булочник Жак. Он дежурно кивнул: как, мол, ваше здоровье? Не желаете ли свежую булочку-бриошь? А глаза булочника были полны не любопытства, какое свойственно всем деревенским при виде чужаков, – там толклась стеклянная тьма и паутинный кокон в тревоге расплетал нити, чуя близость невидимого меча в руке Арвета. Нити пронизывали воздух, то исчезая, то возникая, они стремились к дому Мари.

– Заметил? – спросил Ловец. – Светлый сон их не берет. Они нас видят. Будут проблемы.

Следом навстречу попалась толстая старуха, она бросила взгляд на Джея, и ее буквально отнесло к стене дома. Она дернулась к входной двери, но… Арвет увидел, как по нити, уходящей от ее кокона, прошла дрожь… и старуху потащило впереди них, она бежала, оглядываясь выпученными глазами, изгибая толстую шею.

Деревня вымерла. Никто не таился за дверями, никто не подглядывал, отогнув шторы, – дома были пусты.