Дети вечного марта кн 2

Под навесом нашлась коса. Саня скинул рубашку, повязал волосы шнурком и пошел вокруг дома, снимая высоченные, перестоявшиеся стебли полыни и кипрея. Только пух, да мелкие семена сыпались. Зачесалась шея. Обтерев и поставив косу на место, он побежал к ручью, скинул штаны, сапоги и по самый подбородок влез в воду. Августовская водичка заметно холодила. Стало до изнеможения приятно. Глубины, правда, не хватало. Пришлось скрючиться. На бережок выкатилась Малинка.

-- Мамка кушать зовет.

-- Сейчас приду.

-- А мне мамка купаться одной не велит. Говорит, меня вода утащит.

-- Иди сюда. Я тебя подержу.

Малинка мгновенно выпуталась из сарафанчика и, разбрызгивая воду, плюхнулась рядом с Саней. Ее действительно тащило хилым течением как листочек. Пришлось держать девчонку за ногу. Она хохотала и брызгалась. На шум прибежала Снежка, посмотрела на веселую компанию, скинула платье и влезла к ним в мелкую заводь. Втроем они подняли со дна всю муть, наплескались, насмеялись и нахлебались воды.

К дому шли долго. Останавливались посмотреть на жука, которого обнаружила дриадка, и тут же с ним познакомилась.

-- А он мне говорит...

-- Жук?!

- Ну, жук... говорит, приходи ко мне в гости. Я ему говорю: меня одну не пустят. А он говорит: тогда я к тебе приду. Мамка, давай возьмем его к себе?

-- Он потом дороги домой не найдет.

-- У нас будет жить.

-- А если у него дома детки голодные сидят? Они его ждут, а он по гостям гуляет...

Не случись той испуганной молодой ырхи, жизнь Сани могла повернуться именно так. Жил бы с любимой женщиной, работал, защищал границу от Дебрей... и от людей, матерел и креп, понимая свое место в Камишере. Не стало Лильки - перевернулся мир, выкинув, задавленного горем кота, на косой герцогский шлях.

-- Ты что-то вспомнил?

Дриадка убежала в дом. Саня обнаружил, что стоит посреди выкошенного двора и смотрит в никуда. У Снежки сделалось напряженное лицо. Он мог ей солгать, должен бы, вроде. Не стал. Она ему доверяла. Он ей - тоже.

-- Жену.

-- У тебя есть жена?

-- Погибла. Давно.

Сказал, и стало легче. Воспоминание отодвинулось, став из больной, свербящей точки, куском жизни, который просто был.

-- А... дети?

-- Какие дети? Я же не человек.

-- Ее убили?

-- Нет. Случайно...

Снежка качнувшись к нему, ткнулась лицом в грудь. Санька положил ей подбородок на темечко, обхватил руками плечи.

-- Ты ведь не останешься? - глухо спросила женщина.

-- Не могу.

-- Не уходи сегодня. Ладно?

-- Завтра.

Малинка спала, убегавшись за день. Саня и Снежка лежали на кошме, едва прикрытые легким лоскутным покрывалом. Женщина рассказывала. Саня иногда проводил пальцем по тонкому абрису ее лица. Снежка сбивалась. Они тянулись друг к другу, чтобы потом не спать, провожая драгоценные минуты последней ночи.

Саня вспомнил цыган.

-- Как звали главаря? - спросила Снежка.

-- Чалый.

-- Высокий, черный, волосы длинные. Шляпа еще у него. Никогда не снимает.

-- Ты его знаешь?

- Его табор через нашу деревню к Диону ходит. Под осень кочуют в гольцы. Весной - обратно.

-- Что цыганам делать зимой в горах?

- Я думаю, у них там лаз через Границу. Они когда возвращаются, всякую всячину с собой везут: украшения, безделушки разные...

-- Стой, - спохватился Санька, - что значит, через вашу деревню - к Диону?

- В горах живет старик. Его некоторые почитают богом. Если от деревни повернуть на юг и спуститься в Линялый овраг, точно по нему выйдешь на удобную тропу.

-- И все знают про эту дорогу?

- Нет. Я одна. А мне мать рассказала. Успела... пока была жива. Остальные думают, что цыгане от нас поворачивают в южные провинции. Меня Чалый с собой звал. Не пошла. Потом - Малинка. Потом мы ушли.

-- Я тоже ищу Диона, - решился Саня.

-- Зачем?!

Он рассказал ей о друзьях, том, как выходили с земель Рахны, об оставленном в дальнем поселении Игоре. Снежка села, ладонью удержав, готовый сорваться крик.

-- Ты что?

-- Я не верила, думала сказки все...

-- Ты тоже знаешь о пророчестве?

-- Знаю. О нем бы давно забыли, если бы ни черные

-- Из Клира?

- Нет. Наверное. Не знаю. Они явились года три назад, сначала тайно. Все вынюхивали, носом землю рыли. Искали дорогу к Диону. Да только не нашли. На счастье, цыган в деревне не оказалось. Я случайно... да что там, подслушала я. Они считали, что по нашим местам пойдет... не знаю, имен они не называли, пройдет кто-то очень опасный. А потом они стали всем рассказывать, где живет Дион, - совсем не там, где на самом деле. Я только сейчас поняла: чтобы пустить того, опасного, по ложному следу.

У нас село зажиточное. Аллари давно ушли. С Клиром был мир. И вроде они людей подговаривали идти к старику, а с другой стороны, таких страхов насулили - осталось, дома запереться и носа за порог не высовывать. В селе жил парень. Мы... не важно. Он собрался к Диону. Мне сказал. Я его отговаривала. Дорога-то ложная, а про настоящую я говорить не хотела. Он ушел. А потом...

-- Что?

-- Я почувствовала, что его больше нет.

-- Получается, черные подстроили ловушку?

-- Да. А в конце - смерть.