Дети вечного марта. Книга 1

— Понятно, но… вся прислуга теперь подчиняется господину Крену. Он требует, чтобы обо всех, из ряда вон выходящих, приказах докладывали ему. Если я ослушаюсь, меня прогонят.

— Я попрошу отца, оставить тебя в замке.

— Господин, ваш отец, сам передал власть над замковой прислугой господину новому магу.

Девушка стояла, накручивая на пальчик край передника. Ути-пути. В сомнениях она! Эд легко завладел ладошкой исполнительной горничной.

— А мы ему не скажем. Тебе же нравится, что я держу тебя за руку?

— Да, господин Дайрен.

— А так тебе нравится?

— Да, господин…

— У нас будет общая тайна…

— Нет, господин Дайрен!

— Почему?!

— Крен все равно узнает.

— Как? Просвети меня.

— Он смотрит в глаза и спрашивает. Ему невозможно солгать.

Эду расхотелось. Но внутри занозой сидело строптивое любопытство. Он усадил девушку подле себя и просто начал расспрашивать. Однако ничего толкового не услышал. Зато, стало понятно — она боится.

— Мне не нравится, что в университете практикуют телесные наказания, — заявила мать. Они уже позавтракали и пили чай. Отец сидел тут же. Собственно, и разговор-то начал он. Мать подала голос позже, когда услыхала об экзекуции, которой подвергся любимый ненаглядный щенок.

— Дайра, ты не права. Эд изредка просто-таки нуждается в радикальных мерах. Надеюсь, ты после сдал зачет на отлично?

— Кому? Камибараму?! Папенька, Вы учились в другом университете. Должен заметить: Вам крупно повезло, что историю, культуру и логику Вам преподавал другой педагог. У досточтимого Мараведиша выше тройки получают единицы. Причем интеллектуалов змей он совершенно не отличает от всех остальных. Стена! Зато на его диспуты с Тутанхом сбегается весь университет.

— Тутанх жив?

— Он и нас с Вами переживет, — не вполне вежливо заметил Эд — Ты с ним знаком?

— Скажу тебе по секрету, в Убрейе те самые дисциплины, плюс экономику и право преподавал именно Тутанх. Он тоже выше тройки никому не ставил. Твой покорный слуга, был даже как-то выгнан из аудитории за неподобающее поведение. Но телесно меня наказывать никто не посмел. Я слышал, что в Сарагоне порядки более жесткие, нежели…

— Простите, Ваша Светлость, а почему в нашем герцогстве только два университета? — перебил наследник. — Будь их больше, все благородные отпрыски могли бы получить образование, да и остальные желающие — тоже.

Эд был страшно доволен тем, что довел до отца мысль, которую студиозусы обкатывали между собой с первого по последний курсы.

— А зачем? — отец посерьезнел и даже насупился. — Сыновьям князей, будущим правителям, образование в какой-то степени может понадобиться. Что остальные станут делать с накопленными знаниями? Где, на чем они их будут применять? Рано или поздно потенциал потребует выхода. Надеюсь, ты уже знаком с основами термодинамики? Если в замкнутое пространство подавать пар, то в какой-то момент емкость разорвет.

— Существует клапан, способный сохранить систему в равновесии. Это — прогресс, — Эд даже погордился собой. Никогда прежде они с отцом так не разговаривали. Почти на равных.

— Мадам, — отец обернулся к матери, — мы Вас оставим, перейдем в библиотеку. Надеюсь, Вы нас простите. Отпрыск задает слишком серьезные вопросы, чтобы отвечать на них за обеденным столом. К тому же, отпрыску надо остудить голову. Вольный воздух университета горячит кровь и плавит мозги. Прикажите, нас не беспокоить.

Мать печально посмотрела на сына, но спорить не стала.

А в библиотеке отец быстро и доходчиво объяснил зарвавшемуся студиозусу, в чем, собственно, загвоздка:

— Чтобы ты раз и навсегда усвоил необходимость ограничений: представь всю мощь знаний и магическую компоненту, объединенные в руках у ч е л о в е к а. Не у тебя, не у твоего закадычного дружка Ваньки. У человека. Что люди сделают с нами, обрети они всю полноту реальной власти? Молчишь? Правильно молчишь. Они нас уничтожат. Их жизнь короче нашей, зато они быстро плодятся. Их стало намного больше. Камишер заселен ими практически полностью.

— Но запад никогда нам не угрожал, — воспротивился Эд. — Они там не могут со своими напастями справиться, им не до центра.

— В силу этих самых напастей, там выросло поколение отменных бойцов. Начнись смута, нам с ними не справиться. А ты предлагаешь нарушить вековое равновесие. Нет, сын, университеты так и останутся закрытыми городами. И уверяю тебя, подобные разговоры сегодня происходят во всех домах, куда вернулись на каникулы глупые зеленый студенты.

— Мой дед, твой отец, тоже так с тобой говорил? — спросил Эд.

— Не буду тебе лгать. Нет. Но тогда было иное время. За последние двести лет человеческая составляющая выросла втрое, а аллари — уменьшилась на половину. Мы не выдерживаем конкуренции со временем.

— Что же делать? — спросил ошарашенный Эд.

— Мой новый маг, Крен, предложил ввести ограничения на магические ритуалы и обучение колдовству среди людей. Мы резко сузим круг посвященных. Один Законный колдун на поселение — вполне достаточно. С другой стороны, университеты так и останутся изолированными очагами знания.

— Отец, ты пытаешься сдержать прогресс.