Дети Вечного Жида, или Увлекательное путешествие по Средневековью. 19 рассказов странствующих еврейских ученых, купцов, послов и паломников

Город Миср расположен на берегах реки. Что касается этой реки, то существует общее мнение, что это все тот же Пишон, которое разделяют все караимы, евреи и арабы. Желая удостовериться, что это действительно так, мы не успокоились, покуда не проштудировали книги египетских мудрецов и не узнали, что, по их мнению, река Пишон протекает через страну Куш (Эфиопию). Жители Мисра приняли нас с большим почетом. От высокоуважаемого раввина Баруха ха-Нази мы ежедневно получали самые гостеприимные и доброжелательные знаки внимания в виде деликатесов и роскошных угощений. Да благословит его Всемогущий Бог.

Караимы Мисра обладают замечательными чертами: щедростью, скромностью, любовью к ближнему, а также набожностью и милосердием. Они истово соблюдают Священный Божий закон, следуют праведным путем и тщательно соблюдают Шаббат. В этот день они не зажигают огня и не употребляют горячих напитков. Вечером, накануне праздника, они готовят лампы, которые зажгут в синагоге, чтобы они горели до самого утра. Если случается так, что праздник выпадает на первый день недели, то по обычаю, после окончания еврейской субботы и прочтения молитвы «Берия», они зажигают лампы. Живущие по соседству с раввинистами обычно пользуются огнем, принесенным с собой, если они не предпочтут зажечь его при помощи кремня и сухих щепок. Во время торжественных празднеств и еженедельных праздников они готовят пищу по особому обряду.

Таким образом, караимы превыше всего ценят строгое соблюдение чистоты. Они не принимают от мусульман ни мяса, ни напитков, только овощи и фрукты. Они не делят хлеб с раввинистами и не пьют никакого вина, в том числе и смешанного с медом, которое готовят раввинисты. Они предпочитают держаться обособленно от них и в вопросах питания, ибо знают, что те не всегда воздерживаются от контактов с женщинами, когда те бывают нечистыми, и с другими нечистыми объектами. Поэтому они пользуются услугами только своих мясников и пекарей и этим самым обеспечивают себе независимость от поставщиков хлеба и мяса. Учитывая все это, можно со всей справедливостью назвать караимов единственными истинными евреями, верными детьми Израиля.

Большинство наших собратьев-караимов Мисра – золотых дел мастера. Они в равной степени заслуживают похвалы и одобрения за свою умеренность во всем. В настоящее время среди них нет ни одного человека, обладающего значительным состоянием. Им нет равных в благородстве манер. Синагога наших братьев-караимов построена на четырнадцати мраморных колоннах. В ней хранятся пять ларцов со свитками закона и четырнадцать копий Священного закона. Добавьте к этому множество книг караимских мудрецов, написанных на арабском языке. Есть там и небольшая синагога, которая располагается в доме человека по имени Аарон. В ней хранятся два тома Священного закона и письмена, написанные мудрецами Египта.

В Мисре по сей день существуют приюты для бедных, освященные нашими древними предками. Утверждают, что когда-то их было семьдесят, но сейчас не больше пятидесяти. Кроме того, в Мисре есть дом, особо посвященный благотворительности, над которым высится огромная башня. Это работа древних мастеров. Она построена для созерцания луны и наблюдения за ней. Мы посетили эту башню; чтобы добраться до ее вершины, нам пришлось подняться на девяносто ступенек. С этого места можно увидеть весь Египет. Сама башня имеет три этажа, которые проходишь, поднимаясь на вершину.

У общины Мисра существует обычай выставлять на всеобщее обозрение книгу Священного закона в каждый Шаббат, в дни Священного поста и дни между ними, а также на второй и пятый дни недели. После окончания дневной молитвы в синагоге из нее читается одна глава в неделю, только в будние дни не читают из пророков. Этот обычай существует и в Иерусалиме (да ускорит Господь его восстановление), а также среди караимов, живущих в Дамаске (кого Господь всегда одаривает Своей милостью).

Столица Египта является самым крупным городом в стране. Здесь продают и покупают больше товаров, чем во всех других странах. Мусульманские мечети многочисленны. Здесь также много приютов, бань, караван-сараев, постоялых дворов, всего числом в тысячу. У раввинистов здесь тридцать одна синагога.