Дети Вечности

– А кто вам мешает задать их? – раздался чей-то голос, и в комнату вошел невозмутимый Грехов в своем неизменном «монашеском» одеянии. Оглядел сидящую троицу, мельком посмотрел на двух лежащих парней у порога, прошел в гостиную и достал из шкафа, в который превратилась часть стены, огромную черную сумку, стал заполнять ее какими-то свертками и вещами. Что за гости, откуда, зачем пришли, почему двое из них лежат на полу – он не спросил.

– Потому что я это знаю, – отреагировал он пси-передачей на мысль Ратибора, вслух сказал: – Я вас внимательно…

– Пусть говорят сначала мои приятели, – мотнул головой Ратибор на притихшую «засаду». – Они пришли раньше. Смелее, коллеги.

Лидер компании оглянулся на друзей, заколебался, преодолевая какие-то внутренние сомнения, но смог взять себя в руки.

– Нам известно, что вы давно готовите Конструктору какую-то встречу. Чем вы хотите его встретить, если не секрет? Хлебом-солью?

– Да, чем-то в этом роде, – небрежно кивнул Грехов, продолжая собираться.

– А что собой представляет тот объект, который вы прячете в пространстве под коконом поля на орбите Марса, закамуфлировав его под оранжерею?

Грехов озабоченно полез в другой шкаф, повозился там, сказал глухо:

– Я его не прячу, он уже в пути. Черт, куда я ее дел? Была же здесь. Минутку… – Он вышел из гостиной.

Парни переглянулись и стали смотреть на Ратибора.

– Что за объект? – спросил тот быстро, мысленно вызывая дежурного.

– Знаю только, что наши ребята напоролись на него случайно, когда работали с «обкусанной планетой». – Данеш пожал плечами. – И как раз в тот момент, когда туда прибыл этот ваш… хомозавр. Забава сразу сообразила что к чему и подключила кого-то из кобр вашей службы, Макграта, если память мне не изменяет.

– Ну и?..

– Ну и он исчез… после чего мы и устроили здесь… засаду.

– Макграт уже дома в целости и сохранности. – Грехов стремительно вошел в комнату, невозмутимый, как и прежде. – Так что все в порядке.

– А кого вы прячете в рабочем кабинете?

– Никого. Это всего-навсего инк Диего, мой друг… Или вы имеете в виду чужанина?

Троица «суперменов» переглянулась.

– Та глыба в углу?..

Ратибор в это время получил ответ дежурного:

– Объект движется навстречу Конструктору, технологически не идентифицируется, энергетическая насыщенность относительно невысока, примерно равна энергонасыщенности стандартного спасательного спейсера.

– Не трать время на выяснение, – покосился на Берестова Габриэль. – Мне некогда, но рассеять твои сомнения я успею. Итак, друзья, вы задали все вопросы?

– Нет, – нахмурился физик и напрягся. – Кто вы? И кто для вас Конструктор? И что вы собираетесь делать с нами?

– С вами – ничего. – Грехов закрыл сумку, подержал ее на весу, поставил. – Хотя вы, очевидно, имели в виду человечество, так? Удивительно, как это молодым людям в двадцать-тридцать лет удается заботиться о человечестве, в то время как они абсолютно не умеют заботиться о конкретных людях? В том числе и о себе. Отвечаю на первый вопрос: я – человек и в то же время хомозавр, как меня окрестили те, кто боится перемен, любых, а тем более изменений вида хомо сапиенс.

Проконсул сел в сформировавшееся под ним кресло.

– Отвечаю на второй вопрос. Конструктор для меня – иное мыслящее существо, травмированное прорывом в нашу Вселенную. К счастью, нам – с вашей помощью – удалось несколько поднять его моральный тонус, и он постепенно приходит в себя.

– Как это – с нашей помощью?

– С помощью всех людей, не вас конкретно. Люди – очень разные существа, настолько разные, что я даже засомневался, смогут ли они образовать все вместе «критическую массу добра», чтобы Конструктор воспринял ее и очнулся от шока. Впрочем, я до сих пор сомневаюсь. Самое интересное, что есть еще одно обстоятельство, которое почему-то никем не учитывается: Конструктор, по сути, – наш сын! Общечеловеческий. Ведь родился он у нас в Системе, и мы все как бы послужили для него коллективным отцом. Или матерью, не суть важно. Вот он и рвется домой, – Грехов грустно улыбнулся, – чтобы вдохнуть запах «родного очага». А мы его встречаем Т-конусом… вакуум-генераторами… излучателями бешеных мощностей… «абсолютным зеркалом»…

– Я не знал, – пробормотал Данеш, – не думал…

– А если бы узнали – поверили бы?

Молчание длилось долго.

– Вот видите.

– Что собираетесь делать? – спросил Ратибор неприветливо, единственный из всей компании не потерявший способности к анализу обстановки и не позволявший себе расслабиться ни на мгновение.

Грехов посмотрел на него с неопределенным интересом, кивнул.

– Что это ты какой-то взъерошенный? Она что-то хотела передать?

– Да, – тяжело сказал Ратибор. – Два слова, что вы – не изгой.

Проконсул кивнул, будто не ожидал услышать ничего иного, лицо его на неуловимо краткий миг стянула гримаса внутренней – свирепой и давней – боли, и тут же к нему вернулся прежний вид, угрюмый и чуть ироничный.

– Что ж, спасибо.

– Кому?

– Ей. – У глаз Габриэля собрались веселые морщинки. – Тебе тоже.

– Это ответ? – Ратибор заметил, что у парней от любопытства глаза стали квадратными, но тут же забыл об этом.