Дети Вечности (Часть первая)

На всю операцию позвоночника Странница истратила не более получаса и сейчас решала, что делать с мозгом Инквизитора. Человек ровно дышал, и трудно было поверить, что всего полчаса назад это был холодный труп. Структуры мозга не должны были пострадать, так как применение HD-блокатора останавливало все разрушительные процессы. Странница знала, что он очнется не скоро, поэтому оставила его на попечении Машины.

Прошло почти две недели, когда Машина сообщила, что пациент очнулся. Странница вошла в операционную. Монах лежал с открытыми глазами. Все его тело оплетали щупальца Машины, на которые он с ужасом поглядывал, они же не давали ему пошевелиться.

- Ты не человек! - Монах почувствовал ее и почти закричал.

- Ну что ж, это правда. - Ее удивила ясная и четкая телепатема монаха: Мужчина, весь в золотисто-желтом, в ореоле огня. Странница проникла к нему в мозг и обнаружила неумело поставленные блоки. Это поразило ее. Еще ни разу ей не встречался человек с такими выраженными врожденными способностями Вард-Эспера. Монах попытался защищаться, и она мысленно рассмеялась.

- Я в аду? - Мысль о рае почему-то не приходила ему в голову.

- Нет. Ты в будущем. - У него была настолько сильная психика, что Странница не опасалась вызвать шок.

- В будущем? А ад? - Он был уверен, что заслуживает ада.

- Ну, не знаю. Насколько мне известно, ада нет, - заметила Странница. Но если ты очень хочешь, я могу устроить тебе его.

- Вы говорите несерьезно. Значит, ада нет? - уточнил монах, и ее опять удивили его способности. - Тогда, кто вы? Я так понимаю, Бога тоже нет?

- Очень философский вопрос. Некоторые считают меня Богом, правда, это вовсе не означает, что я всемогуща, и поэтому я так не думаю. А в твоем понимании Бога нет. Да и что такое Бог? - Они все время сползали в философию. "Забавно, - подумала Странница. - Давно меня так никто не развлекал."

- Ты когда-нибудь думал о том, что, кроме Земли, могут быть и другие населенные планеты? - спросила она монаха.

- Мне приходило это в голову. Я читал старинные книги. Там даже утверждалось, что некоторые существа с этих планет иногда посещают Землю.

- Ты много читал?

- Я вырос в монастыре. У меня было много времени и много книг.

- Расскажи, как случилось, что ты попал в Инквизицию? - спросила Странница.

- Когда мне исполнилось тридцать, кардинал вызвал меня к себе. Мои способности трудно полностью скрыть, хоть я и пытался. Кое-что все-таки стало известно. Мне предложили на выбор - или костер, или отмаливать грехи в Святой Инквизиции. Я должен был на деле доказать свою чистоту. Уже позже я стал подозревать, что людей с моими способностями специально привлекали в Инквизицию. Кто еще, кроме нас самих, в состоянии отлавливать себе подобных? А за строптивость нас всегда можно было отправить на костер. Прекрасное орудие в руках Инквизиции.

Странница знала, что этот человек говорит правду. Монах слишком хорошо понимал всю бесполезность лжи.

- Я считала тебя более жестоким.

Он закрыл глаза и отчетливо представил людей, которых сам пытал.

- Разве это недостаточно жестоко? - Открыл глаза монах.

- Я тебе не судья. Что бы ты хотел еще в этой жизни?

- Забвения. Тем более, что вы говорите ни рая ни ада нет, и, насколько я понимаю, это правда.

- Почему ты хочешь умереть? - Странница вопросительно посмотрела на него. Монах лежал перед ней совершенно обнаженный, присоединенный к Машине. И внезапно она поняла, что все это представляется ему Страшным Судом.

- Мне нечем искупить свою вину.

- Хорошо. Это мы решим потом. - Странница отсоединила его от Машины. Он лежал перед ней, нисколько не смущаясь.

- Когда выворачивают душу, становится не до тела, - ответил монах на ее незаданный вопрос.

Креил отвез его в соседний зал и уложил в пси-кресло. Еще во время операции на позвоночнике Странница вмонтировала в тело монаха пси-входы. В момент подключения к Машине он вскрикнул от боли. Монах прямо смотрел Страннице в глаза, даже не пытаясь отвести взгляд и сопротивляться. Она зондировала его почти четыре часа. Все это время он находился в сознании. И только иногда, когда боль становилась нестерпимой, слегка прикрывал глаза и прикусывал губу. Это позволило ей внести минимальные исправления в его психику.

Странница вышла из операционной. Креил ждал у входа.

- Это хорошо, что ты здесь. Отвези его в палату и накорми. Пусть отдохнет и выспится. И поставь охрану, - сказала она.

- Может сбежать?

- Может попытаться сбежать. А ему еще рано ходить.

- Хорошо. Я положу его при операционном зале и поставлю двух роботов. Как мне называть его?

- Называй... - Странница лишь на секунду задумалась. - Строггорн. И собери всех. Мне нужно посоветоваться с вами.

x x x

Линган, Лао и Креил собрались в Зале Совета.

- Я прозондировала его и кое-что исправила, но у меня возник ряд вопросов, - начала Странница. - Линган, тебе часто приходится заниматься исправлением психики преступников?

- Не так часто. Они как-то не любят нашу страну, - усмехнулся Линган.