Дети Вечности (Часть третья)

Генри выключил телевизор. Он уже выучил наизусть эти простые правила, но сейчас подумал, что не так-то легко будет заставить людей выйти на улицы, когда их сольно лет учили прятаться под землю при опасностях такого рода. Строггорн предлагал ему пересидеть флуктуацию в Аль-Ришаде, но Генри, которому самому мало что угрожало, решил остаться и поддержать семью.

26 декабря 2035 года абсолютного времени

(10 августа 408 года относительного времени)

В храме царил полумрак, гулко отдавались шаги Строггорна в черной одежде монаха. Папа ждал его, сидя на Престоле.

- Давно жду вас, Советник.

- Правда, Ваше Святейшество? - Лицо Строггорна скрывала полумаска, и только серые глаза слегка блеснули, отразив пламя свечи.

- Как только объявили Конец Света, я решил, что больше тянуть вы просто не можете.

- Вы это так называете? - Строггорн ничуть не удивился.

- А как еще назвать? Никто даже не пытается скрыть, что с большой вероятностью все мы погибнем. - Папа оглядел его. - Вы имеете право носить одежду монаха?

- Да. Много лет назад я был посвящен в сан Инквизитора.

- Удивительное дело! Неужели так долго живете?

- Почти двести лет.

- Ваше имя в посвящении?

- Отец Марк.

- Если вы назовете город, где служили, мы легко проверим это по архивам.

- Это так важно, Ваше Святейшество? - Строггорн мысленно улыбнулся.

- Хотелось бы понять, наконец, с кем имеем дело.

- Намекаете на Дьявола?

- Как знать. - Папа мысленно пожал плечами. - Мы давно наблюдаем за Аль-Ришадом. Нельзя понять - Добро это или Зло. Так что вы хотели от меня?

- Одну простую вещь. Чтобы на этой неделе, последней, возможно, для земной цивилизации, во всех храмах читали Апокалипсис. Желательно договориться со всеми религиозными конфессиями. У вас большой вес в мире, используйте его.

- Зачем это нужно? Такое чтение вызовет панику?

- Мы хотим, чтобы в текст внесли некоторые добавления о том, как себя нужно вести, и довели это до сведения всех верующих.

- О чем пойдет речь? - Папа внимательно слушал Строггорна, вникая в очень простые правила. - Хорошо. Это мы сделаем. Значит, нужно будет людей вывести в этот момент из храмов?

- Да, иначе они будут молиться до конца, и это увеличит риск. Постарайтесь, чтобы люди раскаялись. Это может тоже оказаться важным для их спасения.

- Теперь я хотел задать вам несколько вопросов, Советник. - Папа несколько минут молчал. - Насколько нам известно, в Аль-Ришаде шестеро Советников?

- Это так.

- Скажите, вы все вызываете такой страх у людей?

- Я не понимаю вас, Ваше Святейшество.

- Что здесь непонятного? - Папа помолчал и продолжил: - Вот вы, например. Бесконечный Страх, просто ходячая Смерть. Мы ее всегда рисовали с косой, такая костлявая старуха. Только когда я вас впервые увидел, сразу понял - нет, Смерть - это вы и есть.

- Хорошо хоть, не Зло. - Строггорн усмехнулся, никогда не задумываясь о таких философских вещах.

- Для вас это представляет разницу? Для нормальных людей, Смерть и Зло - одно и то же.

- Не могу что-либо сказать. - Строггорн мысленно пожал плечами. - Но я много раз убеждался в своей жизни, что смерть - вовсе не самое большое зло на Земле, иногда жизнь куда страшнее смерти.

- Интересная философия. Это правда, что вы лично пытали людей?

- Правда.

- Тогда понятно, почему вы так считаете.

- Не только поэтому. - Строггорн улыбнулся. - Что еще вы хотели спросить?

- О Советниках. Мне рассказывали, что когда Аолла Вандерлит сняла маску, с корреспондентами случился небольшой шок.

- Отчего?

- Говорят, все мужчины в нее влюбились без памяти, поэтому никто и не стал настраивать против Аль-Ришада. Она всегда вызывает такие чувства?

- Наверное. У меня вызывает. Только я считал, что все испугались ее взгляда? Или не так?

- Не совсем так. Взгляда испугались сначала, а потом быстро привыкли. Любовь - сильное чувство, вы не находите?

- Не могу понять, к чему вы клоните, Ваше Святейшество? - нахмурился Строггорн.

- К тому, что все вы, Советники, не случайно оказались вместе. Я пытаюсь понять, есть ли среди вас один, небезынтересный церкви человек... Линган ван Стоил - воплощение абсолютной власти? Правильно?

- Похоже. - Теперь Строггорн и сам начал задумываться.

- А Креил ван Рейн?

- Гениальный человек. Можно сказать - сверхгениальный. И не только для Земли, а и для Галактики.

- Странно только, что у него телепатема - мужчина в черном, в сияющем вихре. Тогда, в Многомерности, я сначала принял его за дьявола.

- Ничего странного. Вас же мой желтый цвет не удивляет? Наше ощущение цвета условно, а многие гениальные люди не любят яркие цвета, они и так знают, что не такие, как все, зачем дополнительно выделяться?

- А Диггиррен ван Нил? У него тоже есть особенность? - Папа смотрел в глаза Строггорну.

- Упорство, безграничное упорство и терпение. Всегда доводит до конца, чем бы не занимался.