Дети Вечности (Часть вторая)

- Здесь все можно, если нервы крепкие, - донеслись мысли Лао, удобно устроившегося в пси-кресле. Он лишь изредка поглядывал на экран, где своими щупальцами орудовал Строггорн. Часть черепа Этель исчезла, и Строггорн невозмутимо, полагаясь только на свою память, медленно вдвигал пси-вход в ее совершенно незащищенный мозг. Лао подумал, что такими темпами, это растянется на много часов и снова занялся кофе. Изредка он прощупывал пространство в поисках неожиданных гостей. Ему вспомнилось, как Странница однажды случайно синтезировала пантеру, большую черную кошку, и сразу пришлось пожалеть об этом. Пантера сидела напротив него и смотрела на чашку своими желто-зелеными глазами.

- Что у тебя там? - Строггорн уловил присутствие зверя и остановился. Я же просил меня не отвлекать! Тебе помощь не нужна?

- Нервный ты очень, Строггорн. Это пантера. Она и без меня здесь живет, мы с ней хорошо знакомы. Правда? - спросил он пантеру.

- Правда, - ответила она и зевнула, обнажив острые клыки. - Ты Лао. Она наклонила голову набок. - Кофе дашь?

- Вам в чашке или блюдце? - уточнил Лао перед синтезом. Пантера выбрала блюдце, и он поставил ей его на пол. Кофе дымился, и она сначала потрогала его лапой, и лишь потом, пригнувшись, заработала языком.

- Давно тебя не видела здесь. Что-то случилось? - одновременно, не поднимая головы, спросила пантера.

- Девушка умерла. Вот он. - Лао кивнул на пси-сферу, - пытается ее вернуть.

- Глупое занятие! - Она подняла голову и посмотрела на Строггорна. - Не знаю его. Кто это?

- Строггорн ван Шер. Советник, - представил Лао.

- Не похож. Другой Облик. Я запомню. Значит, ему можно сюда?

- Ему везде можно. Он, как я.

- Нет. Он совсем другой. Я чувствую. - Она допила кофе, и Лао добавил ей еще.

- Хорошо. Можно понюхать? - Пантера направилась к пси-сфере.

- Строггорн, не мешай ей, пусть нюхает.

- Пока мешают только мне, - возмутился Строггорн. Пантера вошла под сферу и, встав на задние лапы и опираясь передними на операционный стол, обнюхала Этель.

- Будет жить, - уверенно заявила она. - Уже почти жива. - Пантера опустилась на пол и подошла к Лао. - Пора ее искать?

- Сходите, попробуйте, мне будет меньше работы. - Лао сделал себе еще кофе, пантера исчезла. Строггорн почти закончил вводить первый пси-вход спица не более пяти сантиметров торчала из мозга Этель. Лао вошел под купол посмотреть. Щупальца были многомерными и легко проникали в ткани, не замечая их материальности и свободно достигая нужного места. Строггорн еще раз прощупал место и резко вогнал пси-вход. Тело Этель вздрогнуло, словно от боли.

- Попал? - уточнил Лао.

- Думаю, попал. Видел, как дернулась?

- Интересно, если мертвые так дергаются, упаси Бог когда-нибудь делать это живым.

- Будем надеяться, не придется. - Строггорн взял второй пси-вход. При его установке Этель снова дернулась.

Когда он заканчивал ставить третий, появилась пантера. Строггорн изумленно уставился на призрак, который следовал за ней.

- Это что?

- Астральное тело, - пояснила она. - Лао может соединить, я точно знаю.

- Сумасшедший дом! - Строггорн резким движение поставил третий пси-вход на место. Этель едва не вскрикнула - так всем показалось.

- Теперь отойди. - Лао неторопливо подошел к телу Этель. - Только закрой мозг.

Голова Этель закрылась, не было никаких следов операции.

- Что ты хочешь делать? - Строггорн непонимающе глядел на Лао.

- Совмещать. Тебе же объяснили. - Лао кивнул на пантеру. - Иди сюда. Он посмотрел на призрак, и от этого жесткого приказа и леденящего взгляда даже Строггорну стало не по себе. Никогда он не видел Лао таким. Строггорн вспомнил, что Лао обладал врожденной способностью распоряжаться в своем втором мире - Многомерности. Призрак послушно подошел и лег на операционный стол, перекрываясь с телом Этель. Строггорн понял, что Лао делает что-то еще, потому что тело Этель вдруг несколько раз дернулось и она открыла глаза. Призрак растаял и сейчас на столе лежало только ее тело.

- Этель, сейчас ты будешь спать, - сказал Лао, и она послушно закрыла глаза. - Сколько встраиваются эти входы?

- Трое суток.

- Хорошо, будем ждать. - Лао вышел из-под купола, и они с пантерой снова занялись кофе, обсуждая какую-то сложную философскую проблему души и тела. Строггорн, ничему не удивляясь, присоединился к ним, уже начиная понимать, что произошло.

- Где вы ее нашли? - уточнил Лао у пантеры, допивавшей кофе.

- На обрыве. Она уже собиралась ускакать на огромном мустанге. Мне бы не догнать их. - Она укоризненно покачала головой. - Зачем вы так затянули ее оживление? Еще пару суток - и полный конец, хоть оперируй, хоть нет... У него будет дочь, - неожиданно добавила пантера. Строггорн вздрогнул.

- Это вряд ли. - Лао протянул руку за чашкой. - Он слишком стар и не женат.

- Все равно.

- Можно подумать, что меня здесь нет, - обиделся Строггорн.

- Все, - Лао встал. - Трое суток прошло.

- Как? - удивился Строггорн.

- Мы же в Многомерности. Я немного ускорил время, надоело здесь торчать. Скучно, хоть вы и развлекли меня. - Он погладил пантеру по голове, и она, совсем как кошка, потерлась о его ноги.