Дети Велеса

Последнее время Стаса начала забавлять такая реакция ведунов на его способности. Ему даже нравилось видеть их растерянность, когда вдруг понимают, что не могут воспользоваться своей волшебной силой. Будет ещё много вопросов, но теперь есть Михайлик, которому известно всё. Он пускай и отдувается. Не повторять же свою историю всем встречным и поперечным неизвестно сколько раз. Вложив мечи в ножны, Стас набрал полную грудь воздуха и на выдохе прокричал:

– Пошли во-о-он!

Крик получился на славу. Подхваченный эхом, он возвращался снова и снова, повторенный несколько раз. Под конец уже и не человеческий голос вовсе, а какое-то звериное рычание разносилось по воздуху: «ОН! ОН!». Даже хохотавшие люди вдруг замолкли, слушая повторяющиеся звуки. Через мгновение вся замершая внизу нежить пришла в движение. Волколаки дружно развернулись и, поскрипывая снегом, неторопливо стали удаляться. В гробовой тишине люди смотрели им вслед, пока последний оборотень не исчез в сгустившейся темноте, за пределами освещаемого пространства.

– Так и есть, они тебя слушаются! – воскликнул Михайлик. – Хотел убедиться случайно ты их с дороги шуганул, али нет.

Тихомир издал облегчённый вздох, когда Пырёв сжал Силу. Убрав меч, посмотрел на невозмутимого Стаса. Потом перевёл взгляд на Михайлика, чья хитрая полуулыбка говорила, что он посвящён в некую тайну, известную только ему.

– Кажись, нам надо поговорить, – с подозрением в голосе произнёс Тихомир. – А ну, пошли.

Он спустился со стены и повёл всех к ближайшей избе. Оно и верно, ведуна обычно селят вблизи ворот.

Глава 9

По уже вошедшей в привычку традиции гостей сначала накормили. Угрюмый Тихон сидел, насупившись, во главе стола в ожидании, когда Михайлик с Пырёвым утолят голод. Еда была скудной. Её экономили, потому и закончилась быстро. Теперь все пятеро были готовы к разговору, который никто не решался начать.

Первым не выдержал Михайлик. Демонстративно громко прочистив горло, давая понять, что берёт слово, заговорил:

– Ну, други, все мы знаем, как плохи наши дела. Долго тут не протянем. Рано или поздно Блошиный Брод постигнет участь остальных селений. Посему, какие у кого соображения будут?

Тихомир вздохнул:

– Ежели по уму, то уходить надобно, ежу понятно. Токма как идти-то? Гремячихи нет. Это ж до самого Трепутивля без продыху топать.

Ведун, что помоложе, горячо возразил:

– Нас теперича эвон сколько. Впятером, чай, осилим.

– Половина селян по дороге сгинет. И то, ежели мы сами уцелеем, – не согласился Тихон.

– Всё лучше, чем тут сидючи смертушки дожидаться, – снова высказался Михайлик. – Тогда уж точно все поляжем и людей до единого угробим.

На это ни у кого не нашлось чем крыть. Одно ясно – оставаться нельзя. Но как вывести людей? Продолжать сидеть взаперти, отбиваясь от наседавшей нежити, значит обречь себя на гибель. Ни у ведунов, ни у жителей не хватит сил продержаться до весны. Самое большее, на что можно рассчитывать, это на половину зимы. А запасы продовольствия закончатся и того раньше. Но и поход по совершенно голой местности, где повсюду снуют полчища волколаков да упырей, не выглядел идеальным вариантом. Самоубийство чистой воды.

Скорбные думы витали в тишине комнаты, тяжёлым грузом ложаясь на плечи и сгорбленные спины собеседников.

Почесав шевелюру, Тихон исподлобья глянул на Стаса.

– Эх! – выдохнул, рубанув по воздуху. – Авось прорвёмся. А, Упырь? Много я повидал на своём веку, сам немало умею, но такого, как ты давеча устроил, не припомню. Чтобы так вот запросто волколаков снова в людей обращать, да ещё числом несметным…

– То-то его Кузьма при себе держал, – добавил молодой.

А ведун постарше задумчиво произнёс:

– Чужая это волшба. Не наша.

– А он и не отсюда вовсе, – вмешался Михайлик. – Чужеземец пришлый. У себя на родине тоже ведуном был.

Именно таким привычным для них понятием Кузя с Михайликом окрестили работу Пырёва в милиции после того, как он рассказал, чем занимался на Земле. «Жуликов отлавливал? А кто это?.. Понятно, нечисть. Токма она и способна на такие пакости. Стало быть, ты ведун тамошний».

Повернувшись к Стасу, Михайлик подмигнул и повторил за Тихоном:

– Ну что, Станислав, дойдём с бабами, детишками да скотиной до Трепутивля?

Вопрос ведуна, который знал о Стасе немного больше остальных, был с подтекстом. Пырёв понял его правильно: «Сможешь отгонять от нас нежить на всём пути?»

Он задумался. По всем прикидкам сейчас в Блошином Броде обосновалось порядка пятисот поселенцев и беженцев, половина из которых женщины с детьми. Это примерно сто семей. Почти у каждой будут запряжённые конём сани и одна или две коровы. Такая колонна растянется на приличное расстояние, контролировать которое пятерым ведунам, включая Стаса, будет, мягко говоря, проблематично.

– Нужно, чтобы колонна была как можно короче, – неуверенно начал Стас, не считая себя вправе поучать этих умудрённых опытом людей.

– Сделаем, – неожиданно поддержал его Тихон, уже, видимо, думавший над этой проблемой. – Сани пустим по двое, а то и по три в ряд. Скотину по четыре.