Дети Велеса

Он оказался прав. Скиты немного потоптались перед запертыми воротами, поглядывая на трупы, в изобилии валявшиеся вокруг, и удалились в том направлении, откуда пришли.

Провожая взглядом не рискнувших вступить в бой кочевников, Стас пытался вызвать Косолапова, но тщетно. Берендей молчал, и причиной этому, судя по всему, была его смерть.

Зато Ганнибал отозвался сразу. В первую очередь уверенно подтвердил, что Косолапов мёртв. Видеть этого он, конечно, не мог, зато хорошо чувствовал. Потому нисколько не сомневался в смерти первого генерала. Задумываться над тем, горюет ли берендей о погибшем собрате, Стасу было некогда. Сентиментальное жевание соплей подождёт до лучших времен, а пока пусть не отвлекает. Сейчас важнее другое – обстановка на северном направлении. Там ещё кипела жаркая битва, в которой сошлись почти все оставшиеся с обеих сторон силы.

«Справа и слева от башни драка уже на стенах, – вещал берендей. – Кочевники не перестают лезть. Только в саму башню ещё не вошли. А так они везде наверху».

Плохо дело, надо спешить на помощь.

Стас оглядел своих солдат. Из полутора тысяч всадников осталось едва ли шесть сотен. Ещё здесь было около трёхсот пеших ополченцев и столько же стражников из тех, кто оборонял Южные Врата с самого начала. Снимать отсюда всех, оставив ворота без защиты, пока рано и чертовски рискованно. Но другого выхода, кажется, нет.

Командовавший обороной ворот ведун всё-таки выжил. Передав под его начало уцелевших стражников, Стас приказал им оставаться здесь. Пеших ополченцев посадил верхом, чтобы забрать с собой. Животных для этого было более чем достаточно – в крепость набежали что свои, что скитские лошади, потерявшие седоков. Не знал только, как поступить с Юносом. Приказывать ему, вроде бы, не имел права. Тоже, ведь, не последний человек в местной иерархии. А кто такой для него Стас?

Но ведун, хоть и удивился, видя как лихо командует Пырёв, а все вокруг беспрекословно ему подчиняются, встревать не стал. И с лишними расспросами, спасибо ему за это, под руку не лез. Молча поймав первого попавшего скакуна, запрыгнул и встал в колонну позади Стаса. Как видно, собрался ехать с ним туда, где жарче всего.

Снова гонка через весь город. Теперь в обратную сторону, на север.

За колонной увязалось порядка двухсот лошадей с пустующими сёдлами. Оказалось, не зря. За первыми же домами навстречу попалась приличная толпа мужиков, спешащих на помощь защитникам Южных Врат. Узнав, что там уже всё кончено, мужики расстроились.

– Запрыгивайте на свободных коней, поедете с нами, – скомандовал Стас. – Кому не хватит, ступайте куда шли, к южным воротам. Усилите стражу, а то её там почти нет.

Что тут началось! Взрослые, здоровые мужики, словно дети, принялись наперегонки ловить животных, соревнуясь, кто первый займёт седло. Никто не хотел отсиживаться в карауле без дела.

Когда все лошади обзавелись седоками, колонна продолжила путь, провожаемая завистливыми взглядами тех, на чью долю выпало остаться безлошадными и, как следствие, влиться в ряды пешего воинства. С учётом последнего нежданного пополнения в отряде Пырёва насчитывалось немногим более тысячи солдат. Такая наскоро сформированная сборная не шла ни в какое сравнение с полуторатысячной конницей изначально созданного резерва, но и это уже хоть что-то. Какой-никакой, а козырь в рукаве.

Во время скачки по пустым улицам Юнос неотступно держался рядом с Пырёвым, на ходу выспрашивая обстановку. Вкратце рассказав о событиях последних месяцев, Стас обрисовал текущее положение дел. Не утаил и того, что постоянно контактирует с оборотнями, получая разведданные, и даже руководит их армией. Последнее не так сильно удивило Юноса, как тот факт, что Скал тоже землянин из мира Стаса и Аркаши. Какое-то время он ехал в молча. Мысли в его голове, судя по нахмуренным бровям, были далеко не радужными. Наконец, проговорил:

– Если Скал поймёт, что способен подчинить нежить, и соберёт её полчища, то легко может уничтожить наш мир.

– Ого, глобально мыслишь. Сомневаюсь, что до этого дойдёт, но… Чем чёрт не шутит.

– По крайней мере, он попытается.

Стас хмыкнул:

– Тогда есть шанс разобраться с ним окончательно. Здесь и сейчас. Надеюсь, дружина князя прибудет вовремя, чтобы с этим разобраться.

– Я тоже на это сильно надеюсь. Вообще-то князь прислал меня в помощь Кардашу, чтобы возглавить оборону города. Но, вижу, ты прекрасно справляешься и сам. Так что продолжай в том же духе.

– Нет уж, дудки! Накомандовался по самое «не хочу». Тебя поставили во главе войска, вот и управляй. Сейчас атаку отобьём, и руководи на здоровье. Я хоть отдохну.

Отряд Пырёва преодолел больше половины пути, когда о себе дал знать Ганнибал:

«Скиты захватили северную башню. Мост опускают».

Луны давно не видно. Стас потерял счёт времени. Ему казалось, что битва продолжается целую вечность… И уже никогда не кончится.