Дети войны [СИ]

Хотя идея не казалась Александру удачной (притом он не сомневался, что её автором выступила Оксана, и хорошо, если Николай в курсе), он предпочёл не комментировать, ответил короткой улыбкой. Мария внимательно посмотрела на него.

— Мне кажется, или ты недоговариваешь? Произошло что-то ещё?

— Ещё, — ответил Александр, гордясь собой, — герр Трауб сказал, что рекомендовал меня на повышение до старшего следователя.

— Прекрасная новость, — улыбнулась Мария. — Я и не думала, что твой начальник может поступить иначе — чтобы и дальше игнорировать твоё старание, нужно не иметь глаз и сердца.

На столь важную новость она отреагировала спокойнее, чем рассчитывал Александр. Кажется, ему удалось не показать мимолётной досады.

Они прошлись по главной улице, полной шума и смеха, разноцветных огней и восхитительных ароматов праздничных угощений, после чего свернули с неё на более тихую. Все здания города: лавки, гостиницы, церкви, жилые дома — были украшены к праздникам — на Буяне отмечали оба Рождества и два Новых года. Туда-сюда сновали местные жители и гости острова, покупали подарки и встречались в кафе и трактирах.

— Как дела в госпитале? — спросил Александр, когда они проходили мимо кондитерской.

— Восхитительно! — откликнулась Мария, её глаза заблестели. В прошлом году она закончила целительскую школу в Москве и с тех пор работала в центральном магическом госпитале этого города в инфекционном отделении. Работа сложная, но девушке нравилась. — На этих выходных к нам доставили оборотня, болеющего драконьей оспой — из-за неё он застрял в волчьем обличии, бедняга. Им занялся сам наш заведующий, Святослав Игоревич, такой ведь редкий случай. И он, представляешь, назначил меня своим ассистентом! Сегодня доверил мне самой проводить процедуру, а после похвалил… Что?

— Я ведь просил тебя, — сказал Александр со вздохом, — не бросаться в опасные случаи. Ты ещё только начинаешь…

— А как иначе я научусь, если не буду пробовать? — горячо возразила Мария. — Я не собираюсь всю жизнь быть младшим целителем, я хочу стать настоящим специалистом по инфекциям!

— Не кричи, я ведь не спорю с этим. Однако сейчас ты ещё недостаточно опытна, чтобы браться за работу с оборотнями. Для тебя это опасно.

— Не опаснее, чем для тебя — твоя работа, — парировала Мария, румяные от мороза щёки которой сделались ещё краснее.

— Это другое, — Александр нахмурился.

— А вот и ничуть! Почему ты?..

— Штайнер? — оклик заставил их прервать спор. — Вот так встреча!

Обернувшись, Александр увидел подходящего к ним юношу не старше двадцати, смутно знакомого острым носом и большими голубыми глазами. С задержкой Штайнер узнал его.

— Альберт Фальк?

— Почему же так неуверенно? — Альберт усмехнулся и протянул ему руку, которую Александр, сняв перчатку, пожал. — Я сильно изменился?

Александр кивнул. Из забитого, нуждавшегося в защите мальчишки, которого за то, что был сыном сторонника Гриндевальда, третировали в школе, Альберт вырос в подтянутого юношу с резкими движениями и острым взглядом, цеплявшим, казалось, мельчайшие детали. Особое внимание он по некой причине уделял углам полутёмных подворотен, которых в достатке выходило на улицу.

Мария легко сжала руку Александра, отрывая его от наблюдений и напоминая о приличиях.

— Прошу прощения. Мария, это Альберт Фальк, мы учились в одно время в Дурмстранге, но в разных классах. Альберт, моя спутница — Мария Ровинская, младший целитель московского центрального госпиталя.

— Очень приятно, — Фальк дежурно поцеловал её руку и вновь повернулся к Александру. — Я знаю, ты сейчас в Управлении правопорядка, в отделе особо тяжких. Как ты попал туда? И ведь не скажут же, что богатый родственник замолвил слово!

— Меня туда определили после собеседования с главой управления, — ответил Александр, мысленно прибавив: «Надеялись, что я сломаюсь и уйду сам».

— Неужели в министерском руководстве не только зашоренные идиоты? — вскинул брови Альберт. — Это приятная новость.

— Ты сам чем занимаешься? — спросил Александр, заинтересовавшись судьбой своего бывшего подопечного.

— Господа, быть может, переместимся куда потеплее? — предложила Мария, зябко поведя плечами.

— Простите, фройляйн, не хочу вас долго задерживать, — быстрый взгляд скользнул по цветам в её руке, задержался на лице Марии. — Ещё миг, и я вас оставлю, — Альберт запустил руку в карман и вытащил оттуда слегка помятую визитную карточку. — Думаю, тебе будет интересно то, чем мы занимаемся, — сказал он Штайнеру.

— «Общество защиты прав осуждённых»? — прочитал Александр вслух и мелко дёрнул бровями.

Альберт это заметил.

— Стало быть, ты слышал о нас, — удовлетворённо кивнул он.

— Ваше правовое крыло вызывает уважение, — сказал Александр. — Однако активисты, устраивающие пикеты и несанкционированные митинги…

— Как будто Министерство может их санкционировать, зная, что просим мы за сторонников Гриндевальда! — хмыкнул Фальк и вдруг заговорил очень серьёзно: — Послушай, Александр, мы столкнулись с тобой неспроста. Нам в группе пригодился бы такой боевой маг…