Дети восточного ветра

Рам занял позицию у стены напротив двери и осмотрелся. Там, где были камеры под потолком, теперь красовались только черные пятна – значит храмовник ворвется в слепую. Он взял оружие на изготовку. Оно уже было готово стрелять, хотя юноша не помнил, как отдал ему команду активации. Он подошел спиной вплотную к стене напротив двери, через которую вот-вот должна была ворваться угроза. С трудом Рам приводил в действие боевые программы своих рук.

Двери открылись. Храмовник влетел в них на всех скорости, шлейф газовых вихрей протянулся за ним словно плащ. Доли секунды хватило рыцарю, чтобы опознать свою цель. И ещё одной доли, чтобы увидеть заряженный пистолет.

Рам велел рукам нацелиться на правое плечо. Но из-за плохо послушных пальцев не успел вовремя выстрелить. Храмовник прикрылся левой рукой и сгруппировался, чтобы отвести снаряд. Программа потеряла цель, но Рам не дрогнул и продолжить ждать, надеясь, что рыцарь откроется, когда подойдет ближе.

Храмовник начал тормозить чтобы не пробить стену насквозь. Убрав руку он нам миг растерялся, не увидев противника перед собой.

В последний момент Рам повалился в бок, уйдя с пути рыцаря. Храмовник инстинктивно выбросил левую руку вперед, чтобы смягчить удар об стену. Рука Рама наконец нашла свою цель, но сам юноша промедлил долю секунды, укрываясь от бетонной крошки, полетевшей из стены во все стороны.

Рам выстрелил. За грохотом выстрела он не услышал, попал ли снаряд в цель. А за облаком белого газа, распустившимся между ним и рыцарем, он этого ещё и не видел.

Мертвый храмовник рухнул на пол.

Металлический снаряд торчал из его шеи, пройдя через позвоночник и уперевшись в доспех с другой стороны. Если бы храмовник не пригибался, то ворот его брони отвел бы угрозу.

Рам спешно снял с себя респиратор и его стошнило выпитой ранее черной жижей. Нацепив маску обратно он поднялся на ноги. Препарат действовал, кровь стучала в висках, но с каждым ударом сердца голова становилась яснее.

– За ним придут остальные, – сказал он, первым оправившись от случившегося.

– Значит нам конец, – ответил кто-то из бойцов.

– Есть иной путь, – сказал Рам. Мы сможем подняться наверх?

– Да, пока шаманы держат контроль над лифтами.

– Тогда вперед, – скомандовал юноша. – Придется брать заложников.

*******

Губернатор стоял у окна с бутылкой в руках. Он все же исполнял возложенные на него обязанности, жонглируя запросами, ответами и указаниями. И новость о том, что дюжиной этажей ниже только что убили храмовника, он принял с безразличием. Он мог только следить за тем как хаос в городе где-то там внизу набирает обороты. Краем глаза он даже видел погоню за несущейся по городу баржей, изуродовавшей одну из главных улиц города и свернувшей на кольцевую дорогу.

До последнего губернатор не обращал внимания на неприметный катер, словно крадущийся по городским улицам, хотя не увидеть его проход через портовые ворота было нельзя. И катер наконец привлек внимание чиновника, когда врезался в стену вокруг башни. Увидев это губернатор лишь покачал головой и собрался сделать очередной глоток. Но рука его остановилась, когда из борта катера вырвалось черное щупальце, толщиной с бочку. Вслед за ним из другого борта вырвались и второе, и третье.

Хтон сбрасывал с себя остатки катера словно кожу. Город вокруг чудища словно замер. Ибо никто из живущих такого ещё не видел.

Губернатор вскоре получил четкое указание не пытаться что-то с этим поделать. Этим займутся храмовники и их монастырь. Сделав наконец глоток из бутылки, он вернулся к работе.

*******

Храмовник запрыгнул на палубу Эвр прямо с земли.

– Пожалуйста, – начал вещать рыцарь, – объясните свое присутствие вне порта.

– Нам же запрещено покидать город, – ответил поджидающий его на палубе капитан. – Ну так город мы не покинули, а контракт никто не отменял.

– Какой контракт? – спросил храмовник, подойдя к капитану на шаг ближе.

– Товар везем, вот сюда.

Капитан показал пальцем на какой-то магазинчик и начал делать вид, что ищет в своем уголке Сети нужные документы. Но на самом деле он просто молился, что его механик сейчас выскочит на палубу с разогретой плазменной горелкой.

– Пожалуйста, предоставьте необходимые документы, – продолжил рыцарь. – Или мне стоит связаться с другим зарегистрированным владельцем Эвр?

– Эвр? – переспросил капитан. И понял, что прокололся. Всеми силами он пытался не дать своей ладони удариться об собственное лицо – рыжий шкет переписал его судно под именем для прошлого дела, настоящего имени катера капитан до этого не знал.

– Ясно. Дайте мне минуту.

Храмовник умолк. Капитан начал потеть когда увидел, как со стороны здания управления к нему со всех ног бежал кто-то в спецовке. И капитан не привык к тому, что с такой скоростью бежали к нему, а не от него.