Дети восточного ветра

– Столь же нечасто они пропадают вместе со всеми доступными в Сети данными. Нам даже спутники нацелить не на что. У нас буквально нет иного варианта кроме прочесывания территории, чего я разрешить не могу.

– Твари, пираты, шторма, – процитировал чиновника Рам.

– Верно. Что касается утечки данных, то делать подобные, хмм, “сбои” в Системе достоянием общественности – это плохо для народного покоя. И карьеры некоторых людей. Но чиновник уровня вашего уважаемого отца должен быть достаточно осведомлен. Как, следовательно, и вы.

В кабинете заработала вентиляция, начав очищать воздух. Рам не обратил на это внимания, раз заложники и охранники уже достаточно надышались. То, что он мог многое узнать о судьбе Наавы просто поговорив с отцом занимало его куда больше.

– И это всё ваше оправдание? – спросил Рам. Маска сгладила его голос.

– Нежелание рисковать жизнями в соотношении три к одной? Да.

– При этом вы продолжаете подвергать опасности тысячу, ради… ничего.

– Вы об Акабе-Пять? Жаль, очень жаль, что все так сложилось, – ответил чиновник, и даже был искренен. – Но я бессилен. Вот, смотрите сами.

Губернатор жестом призвал Рама разделить с ним видение. Юноша посмотрел на отражение пространства перед ним. Теперь его отделяла от губернатора золотая стена экранов с текстом закона.

– Понимаю, Ласерн-синд, у нас нет времени вычитывать его целиком. Но вы можете указать на любую лазейку, и я назову пяток другой причин, по которым ей нельзя воспользоваться. Это крайне тугой клубок юридических коллизий. И его распутывание уведет вас очень далеко от наших краев.

– Насколько? – спросил Рам, продолжая читать текст закона.

– Настолько, – ответил чиновник указав рукой за спину, на висящий на стене портрет Энцзи IV.

– Хотите сказать, что это все прихоть Метрополии?

– Отнюдь. Просто мы говорим о тех глубинах законодательства, до которых может дотянуться лишь его величество.

– Да, – ответил Рам, все ещё изучая закон. – Похоже на правду. Судя по всему, пока здесь стоит подпись действующего губернатора, отменить это военное положение вообще нельзя.

– Совершенно верно.

– Действующего… – задумчиво протянул Рам.

– Да. К чему вы клоните? – Спросил чиновник.

– Ваш преемник будет должен повторно подписать ряд законов, чтобы они сохранили силу. Принятых экстренно, вроде этого. Верно?

– Верно, – сглотнув ответил губернатор, догадавшись о чем идет речь. – Но уверяю вас, дом Хинан имеет рычаги давления не на меня, но на мое кресло. Есть уйма причин, по которым следующий губернатор будет вынужден дать свою подпись.

– Но ведь будет шанс, если в другое ухо ему будет шептать другой голос? Особенно если выборы придется начать раньше времени… – Рам нацелил своё оружие на губернатора, – …а в кабинетах будет много шума и суеты.

– Будет. Но крохотный. Особенно с учетом того, что к экстренным выборам на мое место вы и ваши соратники не готовились. Вы готовы перейти черту, ради столь малого шанса?

– В том-то и дело, сид, я уже её пересек. Менее часа назад.

Над столом повисла тишина, которую спустя несколько мгновений прервал жуткий грохот снаружи.

*******

Андж спешно вошел в здание через дыру, проделанную тварью и брошенным копьем. Внутри было безлюдно, нижние этажи уже покинул все. В тусклом сумраке помещения его тело казалось ярче, хотя на самом деле пылало оно уже не так сильно. Копье пригвоздило тварь к столбу и поменяло форму не давя ей выдернуть оружие монаха из себя и освободиться сразу. Андж смог задержать противника лишь на считанные секунды, но этого было достаточно – освободившись от оков противник уже не успеет сбежать дальше.

Разрывая собственную плоть тварь наконец освободилась и, пошатываясь, двинулась монаху на встречу. Тот лишь хмыкнул и ринулся в атаку. Его тяжелы удары метели по конечностям, ломая то, что заменяло твари кости. Чудовище теряло преимущество своего роста в столь ближнем бою, и редкие моменты, когда удавалось отойти на расстояние руки от яростного монаха, оно тратило на попытки залечить свои руки и ноги. Андж тоже пропускал удары, его тело покрывалось рваными ранами, из которых сочились пар и масло. Но старый монах не обращал на это внимания. Это была битва на выносливость, и человек в ней побеждал.

Тварь оступилась, потеряла равновесие на долю секунды. Монаху этого хватило, чтобы оторвать врагу ногу по колено. Андж ударил ей словно дубиной, сломав противнику предплечье. Затем отбросил оружие, схватил тварь и бросил её через спину на землю. Не прерывая движения он обхватил здоровую руку твари и, уперевшись ногами ей в бок, мощным рывком вырвал и ее. Чудовище попыталось подняться на некое подобие четверенек, но тщетно – монах и не думал останавливаться. Оставшиеся конечности Андж получил без боя.

Тогда старый монах наконец добил своего противника, вырвав ему хребет, на концах которого безвольно болтались голова и потускневшее Сердце. Держа трофей в руках, он устало повалился, сев спиной к столбу и сделал глубокий выдох. Он посмотрел туда, где у твари должно было быть лицо и тихо сказал:

– В этот раз вышло неплохо, да?

*******