Дети за куполом (СИ)

— Ничего не будет, — отозвалась Азира. — Купол для этого и существует, он очень крепкий… — однако в голосе её Марк уловил еле слышное сомнение.

Солнце постепенно исчезало за горизонтом, мороз крепчал, ветер становился всё злее, всё враждебнее завывал меж металлических балок башни. Марк покосился на свою наставницу: та явно мёрзла, хоть и закуталась в шерстяной платок по самые глаза.

С верхнего яруса послышались крики. Марк вздрогнул и задрал голову — как раз вовремя, чтобы увидеть, как летуны один за другим что-то сбрасывают и резко набирают высоту.

— Без паники, — громко прошипел Ортей. — Всем стоять на месте. Отдачу энергии не прерывать.

Бомбы ударялись о поверхность купола, расплываясь по нему страшными огненными цветами. Взрывы с запозданием отдавались на земле — уши заложило, желудок подскочил к горлу и, кажется, пытался выпрыгнуть с каждым новым ударом. Судя по звукам, неподалёку кого-то всё же рвало. Марк не видел кого — поле зрения беспощадно сузилось — да и не сильно интересовался, свой-то ужин бы на месте удержать.

Грохот стих, и стало немного легче. Марк снова поменял руку и задрал голову к куполу, одновременно стараясь зевнуть, чтобы разложило уши.

Железные птицы опять снижались, заходя с севера, с той стороны, где располагалась Форса. Марк покосился на остальных. Было немного неуютно без привычного ощущения чужих эмоционалов вокруг. Мелькнула мысль: не снять ли ограждение? Нет, нельзя — все слишком взбудоражены, а то и напуганы. Сейчас не лучшее время падать в обмороки.

Корона лежала в низине, между шестью холмами. На вершинах каждого возвышались поддерживающие купол башни, и с каждого было отлично видно всё, что происходит на других. Возле второй вышки, торчавшей за жилыми корпусами Форсы, ничего хорошего сейчас не происходило — к ней летели сразу пять снарядов.

В этот раз они встретились с куполом в одной точке и почти одновременно. Огненное сумасшествие стремительно расплескалось по поверхности белого щита над башней, выпростало щупальца вверх и в стороны почти на полкупола. А ударная волна последовала такой силы, что буквально сбила с ног.

Марк ощутимо приложился спиной, но тут же вскочил, вернул руку к сборнику, не обращая на боль никакого внимания — судорожно ощупывая взглядом купол. Неужели цел?

— Цел! — голос Ортея звучал приглушённо, хотя тот почти кричал. — Улетают!

Шестая семья — некоторые так и остались сидеть на земле — с облегчением следила за удаляющимися летучими машинами. Следила, не отводя глаз, до тех пор, пока те не скрылись за линией горизонта. Потом замолчала тревога — Марк удивился, осознав, как успел привыкнуть к ритмичным тройным содроганиям. Наступившая тишина казалась оглушающей. Даже разрозненные ликующие крики странным образом оказались неспособны её разорвать.

Белый щит вздрогнул и медленно пополз вниз.

***

— Почему не в постелях? — устало спросил Ортей. — Скоро полночь. Завтрашнюю разминку никто не отменял, учтите.

Десять пар глаз со всех уголков гостиной уставились на него с ожиданием. Куратор фыркнул и бухнулся в свободное кресло.

— Ещё шесть корон в других странах, — проворчал он. — Всех бомбили в то же время, что и нас. Только вот наша Кумсора, считайте, легко отделалась. В Сабльшо и Арея-Верджи не успели поднять белый щит. Половина населения легла в обморок. Несколько сотен детей и стариков погибло.

Итина охнула, Камайла прижала ладонь ко рту, Вадай издал негодующий вопль, Виольна — ошеломлённый. Марк снова поспешно оградился.

— Это уже не нормально, — возмущённо произнёс Ильдан.

— Ясное дело, не нормально! — тут же вскинулся Вадай. — Орт, что в штабе говорят про ответные меры? Мы же не можем проглотить это всё и дальше отсиживаться под куполом!

— Не можем, — согласился Ортей. — Только вот кто это — «мы»? Ты всё равно ещё далеко не боец, так что сиди на попе ровно.

— Орт, не придирайся к словам, — одёрнула старшего Виольна. — Вад имел в виду: собирается Ареноса отвечать людям или нет?

— Не решили ещё, — лаконично ответил нотт. — Думают. Пожалуй, дело пошло бы быстрее, если бы кто-нибудь закрыл рот Ликтору — тот разглагольствует активнее нашего Вада и примерно в той же наивной плоскости…

— Мне кажется, не стоило бы отвечать, — вмешалась Азира. — Ясно же, что это провокация. И если мы поведёмся, то только…

— С ума сошла?! — вытаращил Вадай глаза. — Они бомбили нас! В других коронах — рены погибли! А если бы там было не пять летунов, а пятьдесят? Куполу бы трындец…

— Ничего подобного, — ухмыльнулся Ортей. — Купол очень прочный. Даже без белого щита. Зуб даю, что Борс вам рассказывал.

— А зачем тогда белый щит? — быстро поинтересовался Талат. — Столько энергии…

— Чтобы не трясло, — пожал куратор плечами. — Гасит ударную волну. Ну и ещё… кое-что. На крайний случай.

— Так когда объявят решение? — тихий голос Карины с непонятной лёгкостью перекрыл поднявшийся шум.

— Должны уже скоро, — Ортей вытащил из кармана маленький переносной звукач. — Обещали сообщить.

Все уставились на механизм, словно он вот-вот должен был заговорить.