Дети Земли

После дальнейшего торможения, «Экспериментальный» вышел на орбиту искусственного спутника, и с высоты в тысячу километров астронавты обозревали «незнакомку». Планета оказалась теплой, окутанной густым слоем облаков, явно приспособленной для жизни. Все члены экипажа пребывали в напряженном нетерпении, понимая, что эта планетка, в случае неуспеха очередных маневров, может надолго, если не навсегда, стать их вторым домом.

В разрыве облаков обнаружили пустынное место и сели на пригорке; ниже расстилалась долина, теперь уже было видно, заросшая густой зеленой травой. Забортные пробы воздуха и замеры температуры показали удовлетворительные результаты, близкие к Земным. Структуральный лингвист высказался по этому поводу, опять же съехав на мифологию: br> — Господь Бог единообразен в своем творчестве.

— Кажется, нас встречают, — известил оператор Гектор, управляя камерой обзора. — И, похоже, существа разумные. Вы правы, Рудольф. Двуногие, как и мы.

— Уже неплохо, — продолжил капитан Крэнк. — И каковы их намерения?

— Я вижу, они вооружены. Правда, оружие довольно примитивное.

— Ничего, справимся, — обнадежил Атос Жилин.

— Бог не выдаст, свинья не съест, — блеснул Ять, структуральный лингвист. Его присказку и на этот раз не поняли, но прозвучала она ободряюще.

— Внимание всем, — объявил капитан. — Принимаю решение о контакте первой степени. А дальше — исходя из обстановки. Контакт предлагаю осуществить в следующем составе…

Сомнений в отряде визитеров он не испытывал. Конечно, как обойтись без первопроходца Жилина. Никуда не денешься без космобиолога Белкова. А контакт с «чужими» должен обеспечивать универсальный лингвист.

— В состав войдут, мистер Жилин, мистер Белков и… — все-таки с последним кандидатом Крэнк заколебался. — И вы, мистер Ять.

— А можно мне, сэр?

— Это ты, Чьюдик?.. — капитан решительно перешел на «ты». — Нет, тебе еще рановато.

— Разрешите все-таки мне. У меня реакции возбуждения и торможения гораздо быстрей. А Рудик пусть отсюда, с борта, обеспечивает речевой контакт.

Ять от возмущения потерял дар речи, и Крэнк действительно удостоверился, что с реакциями структуральный лингвист не так скор. А стажер — молодец. Нет, определенно бравый парень.

— Хорошо, сынок, — кивнул капитан. — Убедил! Рудик, оставайтесь с нами.

— Меня пошлите, — попросилась Кларисса.

Крэнк глянул на неё. Какая женщина! Ни в чем не хочется отказывать. Но Александр Иванович не хотел подвергать жизнь Клариссы даже малейшей опасности. Она, родившаяся под «счастливой звездой», отныне талисман, оберег для корабля. И хотя эти понятия порядком устарели, оставшись в памяти, как мифы, но… пусть трепещут мифологические бесы, которые, по уверению Ятя, «кружат» корабль…

— Нет, Кларисса, вы тоже оставайтесь на борту. Не женское это дело общаться с туземцами, — ворчливо ответил Крэнк и повернулся к системному координатору. — Патрик Освальдович, вы поддерживаете кандидатуры визитеров?

— Капитан, я полностью полагаюсь на ваш опыт.

— Окей! Приказываю осуществить контакт предложенным составом.

— Есть контакт! — вперед всех выскочил Чьюдик.

7. Контакт первой и всех последующих степеней

Люк корабля открылся, трое визитеров, в легком снаряжении, выбрались наружу. Яркая желтая звезда светила на бледно-голубом небе, зеленая трава скрывала ботинки, неизвестные дезодоранты щекотали ноздри. Генрих Белков осторожно убавил светопроницаемость очков, Атос Жилин, готовый к любым неожиданностям, крепче сжал в руках тау-шокер, а сигма-практикант Чьюдик во все глаза таращился на аборигенов. Еще бы! Первый контакт с инопланетными существами. Те стояли цепью, с оружием в руках и переговаривались меж собой.

— Рудик, вы готовы сделать первоначальный лингвистический анализ? — спросил Крэнк на борту звездолета.

— Да, сэр, — отозвался тот. — Трудности не возникает. Туземцы выражают своё удивление теми же восклицаниями, что свойственны нам. То есть эмоционально проявляют недостаток информации.

— А что там делает вон тот мелковатый абориген?

— Подпрыгивает. И на его лице восторг. Что по квалификации известного психоаналитика Урейда означает…

— Погодите вы со своим Урейдом… Алло, мистер Белков, вы слышите меня? Озвучьте ваше мнение!

— Данных пока недостаточно, — ответил космобиолог. — Но, полагаю, этих туземцев с небольшой натяжкой можно отнести к классу разумных гуманоидов. Их взрослые особи выступили вперед и закрыли собой ребенка.

— У-а! — вдруг по-детски воскликнул Ять. — Мистер Чьюдик!..

— Что, мистер Чьюдик? — встревожившись, спросил капитан.

— Он заговорил с аборигенами напрямую, без аппаратной помощи! И они поняли его!

Действительно, молодой стажер вышел вперед. Показывая свои мирные намерения, поднял руки вверх и воскликнул, нимало не беспокоясь, поймут ли его:

— Здравствуйте, люди добрые!

В ответ раздалось очень похожее, как будто эхом отражённое или звукоподражательное:

— Здрасьте…