Дети Земли

К счастью, никто не стал задавать лишних вопросов. Дитрих подскочил к Никите и сунул в руку два ребристых "яйца", внешне напоминающих знаменитую Ф-1. Не поблагодарив, Селин сунул гранаты в карман и ломанулся в укрытый маревом провал. Обошлось без криков "вперед!" и "за мной!". Орденцы и ашеры толпой ринулись за "приглашенным специалистом". Справедливости ради – толпой довольно организованной.

Врезаясь в дрожащий полог марева, Никита почувствовал легкий треск. Словно разряд статического электричества. Пространство за маревом встретило вторгшихся чужеземцев полутьмой, которую слегка разбавлял тусклый свет каких-то моховых зарослей, свисающих со стен. Если бы не цейтнот, Селин непременно бы полюбопытствовал, что это за интересный мох и почему светится. А так Никита лишь отметил, что пещера, куда они вломились, длинная – дальний конец теряется за поворотом, довольно просторная и имеет несколько боковых ответвлений. Гигантский "предбанник". Отметил и добавил скорости, переходя на галоп.

И тут нарисовалась делегация по организации торжественной встречи. Нехилая толпа балахонистых ребят в несколько десятков… морд. Едва ли не сотня. Черноглазые высыпали из ближайшего бокового ответвления пещеры, но впечатление было – из-под земли выросли. И началось светопреставление. Огненные всполохи, крики, треск, падающие тела черноглазых, орденцев и ашеров.

Селин, москвич Олег, Дитрих и еще пять боевиков ордена успели проскочить ответвление до появления делегации по торжественному приему, но остальные попали в объятия "встречающих". И семеро самых шустрых оказались отрезанными от отряда. Никита на миг остановился, не зная, что предпринять, то ли продолжать бежать, то ли напасть на пятипалых с тыла. Сомнения развеял Дитрих. Увидев, что от основной массы "встречающих", отделился пяток фигур, он что-то рявкнул по-немецки Селину и Олегу и махнул рукой. Никита знал на языке Гете всего пару-тройку слов, но, как ни удивительно, понял. И мог бы поспорить на последний грош, что Дитрих крикнул:

– Валите! Мы с ними разберемся!

Возражений против данного предложения не было, и Селин с Олегом свалили. Вернее, побежали. Никита нырнул в следующий боковой проход, затем через полторы сотни метров, свернул влево на развилке, затем, наоборот, выбрал правое ответвление. Дорогу подсказывала сверхинтуиция, не замолкавшая ни на миг. И подсказывала удачно – в пещерном лабиринте Селин и его малознакомый напарник не встретили ни одного черноглазого урода. Если не считать торжественного приема неподалеку от входа. Едва Никита подумал об этом, как они столкнулись с четверкой "балахонов".

"Накаркал",- мелькнула мысль. Селин выхватил пистолет и на ходу начал стрелять в одного их черноглазых, целясь под капюшон. Грохот раскатился по пещере и ударил по барабанным перепонкам. В уши словно ваты напихали. После четвертого или пятого выстрела "балахон" осел, а остальные метнулись в сторону.

"Так-то, гниды!" – злорадно отметил Никита, пробежал мимо и оглянулся на спутника. Олег остановился, махнул рукой и что-то проорал. Селин толком не услышал – вата все еще затыкала уши, – но догадался о смысле. Нечто в духе крика Дитриха. Типа, "беги, я их задержу".

– Твою мать, нашли д"Артаньяна! – прохрипел Никита, развернулся и рванул дальше.

Десяток минут интенсивного полугалопа не принес новых "радостных" встреч. Ведомый интуицией, Селин бежал, поворачивал, пропускал ненужные ответвления, но с черноглазыми приятелями больше не сталкивался. Он даже слегка успокоился и начал на бегу прокручивать в голове возможные варианты действий при следующем боеконтакте с "балахонами". Правда, все эти варианты, в конечном счете, сводились к одному – стрелять по мордам. Никита настолько погрузился в мысли и приспособился к темпу полугалопа, что, влетев в огромную пещерную полость, освещенную уже упомянутыми моховыми зарослями, растерялся. Было от чего. В центре пещерного зала на каменном постаменте посверкивал искорками здоровенный кусок прозрачного минерала, по виду то ли алмаз, то ли хрусталь, рядом, спиной к Никите, стоял какой-то перец в переливающемся балахоне, а рядом валялось множество Детей Земли. Не просто так валялись, а концентрическими кругами. На безволосой макушке единственного находящегося в вертикальном положении перца красовалось невнятная конструкция с блестящим камнем – очень похожим на кусок прозрачного минерала на постаменте. От прозрачного камня исходили волны невидимой чудовищной силы. Буквально разило энергией. Гига и терраваттами, если хотите.

"Кристалл Предков… носитель Венца… Обновление…", – вякнула напоследок суперинтуиция и заткнулась.

Мысли в миг вышибло из головы. Вместе с намерениями начать пальбу по мордам. Селин рефлекторно сделал первое, что пришло… даже не в пустую голову, а скорее – в спинной мозг. Не выпуская пистолета, выхватил гранату, дернул зубами чеку и швырнул адский кругляш в центр зала – поближе к стоящему "перцу". Ребристое яйцо еще не доскакало до цели, когда носитель Венца резко развернулся и посмотрел на Никиту.

И все застыло.